Αν το Μανχάταν είναι μια νοητή σκακιέρα, οι οικογένειες των μεγαλοεργολάβων έχουν διαχρονικά την πρωτοβουλία των κινήσεων – σαν βασιλιάδες, βασίλισσες και πύργοι που μετακινούνται αέναα, βγάζοντας χωρίς πολλά-πολλά από το παιχνίδι τα γύρω τους πιόνια.
Στην κορυφή αυτής της οιονεί τροφικής αλυσίδας του νεοϋορκέζικου real estate, δύο ονόματα συναντήθηκαν κάποτε για να δημιουργήσουν τη σύγχρονη εκδοχή της απόλυτης αμερικανικής δυναστείας: οι Τραμπ και οι Κούσνερ.
Μόνο που αν οι Τραμπ είναι η θορυβώδης, φανταχτερή, reality εκδοχή του αμερικανικού ονείρου – γεμάτη χρυσούς ανελκυστήρες, μαρμάρινες τουαλέτες και κεφαλαία γράμματα στα social media –, οι Κούσνερ είναι το ακριβώς αντίθετο.
Είναι οι άνθρωποι που δε χρειάστηκε να φωνάξουν για να αποκτήσουν εξουσία. Ούτε τη διατρανώνουν με ακατέργαστους τρόπους στα όρια του κοινωνικού faux pas. Απλώς γνέφουν.
Ετσι έμαθαν από τον πατριάρχη της φαμίλιας Τσαρλς Κούσνερ, έτσι εξακολουθούν να κάνουν. Διδάχθηκαν και κάτι ακόμα από τον 71χρονο μεγιστάνα των ακινήτων του Νιου Τζέρσεϊ και νυν πρέσβη των ΗΠΑ στη Γαλλία. Οτι οι κανόνες γράφτηκαν για να εφαρμόζονται για όλους τους άλλους πλην των ίδιων.
Οταν, στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο Τσαρλς Κούσνερ βρέθηκε στο στόχαστρο των ομοσπονδιακών αρχών για φοροδιαφυγή, παράνομες προεκλογικές δωρεές και δωροδοκία μαρτύρων, αποφάσισε να σκηνοθετήσει μια πλεκτάνη βγαλμένη από φτηνό αστυνομικό μυθιστόρημα.
Εχοντας την υποψία ότι ο σύζυγος της αδελφής του συνεργαζόταν με τις Αρχές και διέρρεε πληροφορίες, ο Κούσνερ πλήρωσε 10.000 δολάρια σε μια ιερόδουλη για να ξελογιάσει τον γαμπρό του, έστησε κρυφές κάμερες σε ένα δωμάτιο μοτέλ, κατέγραψε την περίπτυξη και έστειλε την κασέτα στην ίδια του την αδελφή. Το σχέδιο απέτυχε. Η αδελφή του παρέδωσε την κασέτα στις Αρχές και ο αναμφίβολα δαιμόνιος εργολάβος κατέληξε στη φυλακή.
Ο εισαγγελέας που τον έστειλε εκεί δεν ήταν άλλος από τον Κρις Κρίστι – ένα όνομα που ο πρωτότοκος γιος του Τζάρεντ δεν θα ξεχνούσε ποτέ. Οσο ο πατέρας του προσπαθούσε να συνηθίσει την πορτοκαλί φόρμα του κρατουμένου, ο 24χρονος τότε Τζάρεντ ανέλαβε τα ηνία της αυτοκρατορίας.
Εμαθε να κρύβει τα συναισθήματά του πίσω από ένα αψεγάδιαστο, μειλίχιο χαμόγελο και κυρίως κατάλαβε ότι για να καθαρίσει το όνομα της οικογένειας χρειαζόταν χρήμα, ισχύ αλλά και μια κατάλληλη σύμμαχο.
Το προξενιό της εξουσίας
Η γνωριμία του με την Ιβάνκα Τραμπ, την αδιαφιλονίκητη «πριγκίπισσα» της οικογένειας Τραμπ, ήταν μάννα εξ ουρανού. Συναντήθηκαν το 2007 μέσω ενός κοινού φίλου (μεσίτη φυσικά) και κατέληξαν να κάνουν τη μεγαλύτερη «δουλειά» της ζωής τους.
Η Ιβάνκα, κατανοώντας τι χρειαζόταν για να κλείσει το deal με τους συντηρητικούς ορθόδοξους εβραίους γονείς του Τζάρεντ, προχώρησε σε έναν αυστηρό προσηλυτισμό στον ιουδαϊσμό. Αλλαξε το όνομά της στο εβραϊκό Γιάελ, έμαθε να τηρεί το Σαμπάτ και τους κανόνες του κοσέρ, ενσαρκώνοντας το πρότυπο της ιδανικής εβραίας νύφης.
Οταν ο Τραμπ διεκδίκησε την προεδρία το 2016, το ζεύγος «Javanka», προσωνύμιο που τους χάρισε ο αμερικανικός Τύπος, έγινε ο πυρήνας της εκστρατείας του. Με την είσοδό τους στον Λευκό Οίκο, οι κανόνες του νεποτισμού ξαναγράφτηκαν. Ο Τζάρεντ έγινε ο ανεπίσημος «υπουργός των Πάντων».
Με καινοφανή αλαζονεία, εδραιωμένη στην πεποίθηση ότι ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας μπορεί να λύσει κάθε παγκόσμιο πρόβλημα, του ανατέθηκε ένας παρανοϊκός φάκελος καθηκόντων – από τον κορωνοϊό μέχρι το Μεσανατολικό. Και, φυσικά, ο Κούσνερ δεν ξέχασε να «τακτοποιήσει» τους παλιούς του λογαριασμούς. Αμέσως μετά τη νίκη, φρόντισε να αποπέμψει από επικεφαλής της ομάδας μετάβασης τον Κρις Κρίστι, τον οποίο έβρισκε ξανά μπροστά του έπειτα από χρόνια. Το μακιαβελικό χρέος είχε ξεπληρωθεί.
Το «οικόπεδο» της Μέσης Ανατολής
Αν και ο αγαπητός γαμπρός του Τραμπ δε διέπρεψε ακριβώς στη διάρκεια της πρώτης διακυβέρνησης του πεθερού – σε πολλά ζητήματα μάλιστα, όπως λόγου χάρη στη διαχείριση της κρίσης του κορωνοϊού, τα έκανε, κατά το κοινώς λεγόμενο, θάλασσα –, είχε μια δεύτερη ευκαιρία, την οποία δεν άφησε να πάει χαμένη. Η πιο αμφιλεγόμενη αποστολή που ανέλαβε ήταν η επίλυση του πιο δυσεπίλυτου προβλήματος επί Γης: του Μεσανατολικού.
Ο Κούσνερ προσέγγισε τη σύγκρουση Ισραηλινών και Παλαιστινίων όπως θα περίμενε κανείς από έναν άνθρωπο με διπλωματικά προσόντα που εξαντλούνταν στη διαπραγμάτευση real estate αγοραπωλησιών στο Μανχάταν. Το ειρηνευτικό του σχέδιο, το περίφημο «Peace to Prosperity», έμοιαζε περισσότερο με εταιρικό PowerPoint παρά με συμφωνία εκεχειρίας.
Η λογική του ήταν απλή και ωμή: θα εξαγοράσουμε την ειρήνη. Πρότεινε ένα πακέτο δισεκατομμυρίων για επενδύσεις, αγνοώντας επιδεικτικά τα αγκάθια της πολιτικής κυριαρχίας και των συνόρων. Οταν οι Παλαιστίνιοι απέρριψαν το σχέδιο, ο Κούσνερ απλώς τους προσπέρασε, ενορχηστρώνοντας τις Συμφωνίες του Αβραάμ και κανονικοποιώντας τις σχέσεις του Ισραήλ με τις αραβικές χώρες. Βασίστηκε στην ψευδαίσθηση ότι το παλαιστινιακό ζήτημα θα μπορούσε απλώς να θαφτεί στα θεμέλια πολυτελών πεντάστερων resorts.
Η κυνική αυτή οπτική, μάλιστα, δεν άλλαξε ούτε όταν η Μέση Ανατολή τυλίχθηκε αργότερα στις φλόγες. Σε ανύποπτο χρόνο, εν μέσω της αιματοχυσίας στη Γάζα, ο Τζάρεντ ακούστηκε να περιγράφει τα παραθαλάσσια ακίνητα της βομβαρδισμένης περιοχής ως «πολύ πολύτιμα» («very valuable waterfront property»). Ακόμη και ένα πεδίο μάχης διάσπαρτο με συντρίμμια παραμένει, ενδόμυχα, ένα εξαιρετικό οικόπεδο που περιμένει τον κατάλληλο developer.
Τζος Κούσνερ και Κάρλι Κλος: Το δημοκρατικό άλλοθι
Οσο ο Τζάρεντ Κούσνερ «έλυνε» το Μεσανατολικό και η Ιβάνκα Τραμπ επιχειρούσε να επαναπροσδιορίσει τον ρόλο της «πρώτης κόρης», υπήρχε ένα άλλο μέλος της οικογένειας Κούσνερ που παρακολουθούσε τις εξελίξεις με αμηχανία, αλλά και αποστασιοποίηση: ο Τζόσουα Κούσνερ.
Αν ο Τζάρεντ ενσαρκώνει τον παραδοσιακό, αυστηρό και δεξιόστροφο πολιτικά επενδυτή ακινήτων που κινείται στις σκιές, ο Τζος είναι το λαμπερό, cool, φιλελεύθερο «χρυσό αγόρι» της Σίλικον Βάλεϊ. Ιδρυτής της επενδυτικής Thrive Capital, επένδυσε νωρίς σε κολοσσούς όπως το Instagram και το Spotify, χτίζοντας μια προσωπική περιουσία δισεκατομμυρίων μακριά από τα τούβλα, το τσιμέντο και τα πατρογονικά σκάνδαλα.
Η ειρωνεία, ωστόσο, ήταν κραυγαλέα: ο Τζος υπήρξε συνιδρυτής της Oscar Health, μιας εταιρείας ασφάλισης υγείας της οποίας η ραγδαία ανάπτυξη στηρίχθηκε απόλυτα στο Obamacare – το ίδιο ακριβώς νομοσχέδιο που ο αδελφός του προσπαθούσε μανιωδώς να καταργήσει.
Η σύγκρουση ταυτοτήτων έγινε ακόμα πιο εμφανής όταν ο Τζος Κούσνερ παντρεύτηκε το παγκοσμίου φήμης supermodel Κάρλι Κλος. Η Κλος δεν ήταν απλώς ένα εντυπωσιακό πρόσωπο. Ηταν (εκείνη την περίοδο) κολλητή φίλη της Τέιλορ Σουίφτ, «it girl» της Νέας Υόρκης, ιδρύτρια του προγράμματος «Kode with Klossy» για την ενδυνάμωση των γυναικών στον χώρο της τεχνολογίας και, κυρίως, μια προοδευτική ψηφοφόρος των Δημοκρατικών, όπως έχει δηλώσει και η ίδια.
Η Κλος αποτελούσε την απόλυτη αντίθεση στο αποστειρωμένο μοντέλο της «tradwife» που ενσάρκωνε με θρησκευτική ευλάβεια η Ιβάνκα Τραμπ. Για έξι ολόκληρα χρόνια οι γονείς του Τζος – και ιδιαίτερα ο πατριάρχης Τσαρλς – αρνούνταν και να τη συναντήσουν. Οπως ακριβώς και η Ιβάνκα, η Κάρλι αναγκάστηκε τελικά να ασπαστεί τον ιουδαϊσμό για να επιτραπεί ο γάμος. Μόνο που η πολιτική άβυσσος μεταξύ της φιλελεύθερης Κάρλι και των συντηρητικών Τραμπ/Κούσνερ δεν γεφυρώθηκε ποτέ.
Το αποκορύφωμα αυτού του ενδοοικογενειακού ψυχρού πολέμου ήρθε στις 6 Ιανουαρίου 2021, κατά τη διάρκεια της εισβολής στο Καπιτώλιο. Οταν η Ιβάνκα χαρακτήρισε τους ταραχοποιούς «αμερικανούς πατριώτες» σε ένα tweet που αργότερα διέγραψε, η Κάρλι έγραψε στο δικό της προφίλ:
«Το να αποδέχεσαι τα αποτελέσματα μιας νόμιμης δημοκρατικής εκλογικής διαδικασίας είναι πατριωτικό. Το να αρνείσαι να το κάνεις και να υποκινείς τη βία είναι αντι-αμερικανικό». Οταν ένας ακόλουθος της απάντησε ειρωνικά «Πες τα στη συννυφάδα και τον κουνιάδο σου», η Κάρλι απάντησε με δύο λέξεις που έγραψαν Ιστορία: «Το έχω προσπαθήσει».
Παρ’ όλα αυτά, πίσω από τις διαδικτυακές διαμάχες και το ιδεολογικό χάσμα το χρήμα έχει τον δικό του – ακαταμάχητο – τρόπο να ενώνει. Το ζευγάρι αποτέλεσε το τέλειο «δημοκρατικό άλλοθι» της δυναστείας – την απόδειξη ότι δεν ήταν όλοι τυφλωμένοι από το δόγμα του «Make America Great Again».
Ωστόσο, η Κλος δέχθηκε πυρά περί υποκρισίας. Οχι άδικα. Την ώρα που καταδίκαζε τις πολιτικές του Τραμπ, απολάμβανε διακοπές στα υπερπολυτελή γιοτ του Τσαρλς Κούσνερ στη Μεσόγειο.
Το καταφύγιο στη Φλόριντα και η απόβαση στα Βαλκάνια
Μετά την πρώτη πτώση του Τραμπ το 2021, το ζεύγος «Javanka» βρέθηκε στην αεργία. Η φιλελεύθερη ελίτ της Νέας Υόρκης τους έκλεισε την πόρτα, αναγκάζοντάς τους να καταφύγουν στο περιβόητο «Καταφύγιο των Δισεκατομμυριούχων», το Indian Creek Island στο Μαϊάμι – όπου αγόρασαν μια έπαυλη σε ένα απομονωμένο νησί-φρούριο, έχοντας για γείτονες ανθρώπους όπως ο Τζεφ Μπέζος.
Εκεί, η Ιβάνκα ενορχήστρωσε την επανεφεύρεση της δημόσιας εικόνας της, αποστασιοποιούμενη από τον πατέρα της και εμφανιζόμενη ξανά ως μια ανέμελη κοσμική κυρία. Ο σύζυγός της, όμως, εκμεταλλευόμενος την «προίκα» των επαφών του στη Μέση Ανατολή, στράφηκε στον πρίγκιπα διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.
Λίγους μήνες μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο, το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας (PIF) επένδυσε το αστρονομικό ποσό των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο νέο fund του Τζάρεντ, την Affinity Partners, μετατρέποντας την πρώην διπλωματική του ιδιότητα σε σκληρό ιδιωτικό κεφάλαιο.
Το βλέμμα του Τζάρεντ, ωστόσο, δεν περιορίστηκε στους αμμόλοφους της Αραβικής Χερσονήσου. Στράφηκε και στη Νότια Ευρώπη επιβεβαιώνοντας πως για την οικογένεια Κούσνερ η γεωπολιτική είναι απλώς ο προθάλαμος του real estate. Μέσω του fund του, ανακοίνωσε πρόσφατα επενδύσεις-μαμούθ στα Βαλκάνια. Το σχέδιό του; Να μετατρέψει το νησί Σάσων της Αλβανίας – μια πρώην απόρρητη και οχυρωμένη στρατιωτική βάση – σε ένα υπερπολυτελές, κλειστό τουριστικό θέρετρο, με τις ευλογίες της κυβέρνησης του Εντι Ράμα.
Αλλά το αληθινό masterclass πολιτικού και επενδυτικού κυνισμού παίχτηκε στη Σερβία. Εκεί ο Κούσνερ είχε αναλάβει αρχικά την αξιοποίηση του ιστορικού κτιρίου του παλιού υπουργείου Αμυνας στο Βελιγράδι, το οποίο είχε βομβαρδιστεί από το ΝΑΤΟ το 1999, προκειμένου να ανεγείρει ένα θηριώδες συγκρότημα με ξενοδοχεία.
Ωστόσο, η μεγαλομανία του προσέκρουσε στην πραγματικότητα: τον Δεκέμβριο του 2025, η Affinity Partners αναγκάστηκε να αποσυρθεί κακήν κακώς από το project υπό το βάρος σφοδρών κοινωνικών αντιδράσεων και εισαγγελικών διώξεων εναντίον σέρβων αξιωματούχων για αδιαφανείς διαδικασίες παραχώρησης.
Ένας Αμερικανός στο Παρίσι
Η ιστορία της συµπόρευσης των Κούσνερ µε τους Τραµπ δε σταµατά στη γεωγραφική γειτνίαση, τις επενδύσεις στο real estate ή τα κοινά συµφέροντα στα funds. Ο Ντόναλντ Τραµπ, λίγο πριν εγκαταλείψει τον Λευκό Οίκο το 2020, είχε απονείµει πλήρη χάρη στον Τσαρλς Κούσνερ, διαγράφοντας το ποινικό του µητρώο.
Επιστρέφοντας στην εξουσία για τη δεύτερη θητεία του, αποφάσισε να κάνει στον συµπέθερό του το απόλυτο δώρο: τον έχρισε πρέσβη των ΗΠΑ στη Γαλλία, µε τη Γερουσία να επικυρώνει τον διορισµό του το 2025. Ενας πρώην κατάδικος για εκβιασµό και φοροδιαφυγή βρέθηκε ξαφνικά να πίνει σαµπάνια στις δεξιώσεις των Ηλυσίων Πεδίων, εκπροσωπώντας την ισχυρότερη χώρα του πλανήτη.
Τον Φεβρουάριο του 2026 ο Τσαρλς Κούσνερ προκάλεσε ένα από τα πιο έντονα διπλωματικά επεισόδια στη σύγχρονη ιστορία των αμερικανογαλλικών σχέσεων.
Οταν το γαλλικό υπουργείο Εξωτερικών τον κάλεσε για εξηγήσεις σχετικά με εμπρηστικά σχόλια της αμερικανικής πρεσβείας (που παρενέβαιναν ευθέως στα εσωτερικά της Γαλλίας, κάνοντας λόγο για άνοδο του «βίαιου ριζοσπαστικού αριστερισμού»), ο Κούσνερ απλώς αρνήθηκε να πάει. Εστειλε έναν υφιστάμενό του, κάνοντας χαρτοπόλεμο το πρωτόκολλο.
Είπαμε, για την ισχυρή, εύπορη και δικτυωμένη οικογένεια Κούσνερ οι κανόνες είναι κάτι το περίφημο. Αρκεί, φυσικά, να μην τηρούνται από τους ίδιους.
