Ενα τεράστιο εθελοντικό έργο γίνεται στον Καπνικό Σταθμό Κατερίνης. Από εδώ ξεκίνησε το κίνημα «Χωρίς μεσάζοντες», η πώληση προϊόντων από τον παραγωγό απευθείας στον καταναλωτή, χωρίς το κέρδος του μεσάζοντα. Εδώ υπάρχει «Κοινωνικό φαρμακείο», όπου λειτουργεί μια πρωτοποριακή, ανοιχτή σε όλους, βάση δεδομένων με φάρμακα που φέρνουν οι πολίτες όταν δεν τα χρειάζονται, με στόχο να βοηθηθεί ο συνάνθρωπος που δεν έχει πρόσβαση σε ιατροφαρμακευτική περίθαλψη.

Ο Καπνικός Σταθμός είναι συνδεμένος με τον πολιτισμό, είναι χώρος ελεύθερης έκφρασης και δημιουργίας. Είναι επίσης συνδεδεμένος με την οικολογία: απαγορεύεται η χρήση πλαστικού στους χώρους του, ενώ κάθε χρόνο ομάδες εθελοντών παρακολουθούν τον Ολυμπο και ενημερώνουν σε περίπτωση πυρκαγιών.

Καπνικός σημαίνει, επίσης, εξωστρέφεια, αφού υποδέχεται και φιλοξενεί κάθε χρόνο νέους εθελοντές από όλη την Ευρώπη, ενώ οι δράσεις του έχουν γίνει μάθημα στο σχολείο του Athénée de Luxembourg, όπου διδάσκεται ως πρότυπο οργάνωσης και λειτουργίας.

Ο Καπνικός Σταθμός Κατερίνης, οι άνθρωποι της Εθελοντικής Ομάδας Δράσης Νομού Πιερίας αποδεικνύουν τι είναι ο ανθρωπισμός στην πράξη: σε κάθε ανθρωπιστική κρίση, εδώ ή στο εξωτερικό, κινητοποιούνται οι πολίτες και συγκεντρώνονται είδη πρώτης ανάγκης, τρόφιμα ή ρουχισμός.

Σε αυτόν τον χώρο διοργανώνεται κάθε χρόνο και το «Χριστουγεννιάτικο Χωριό του Κόσμου». Και αυτό στη βάση της αλληλεγγύης και του εθελοντισμού. Το σημαντικό είναι ότι όσοι επισκέπτονται το «Χριστουγεννιάτικο Χωριό του Κόσμου» δεν καταβάλλουν χρηματικό αντίτιμο. Αντί εισιτηρίου, συγκεντρώνονται τρόφιμα τα οποία παραδίδονται σε ευάλωτες κοινωνικές ομάδες. Για τη λειτουργία του «Χριστουγεννιάτικου Χωριού του Κόσμου» στον Καπνικό Σταθμό Κατερίνης μάς μίλησε ο επικεφαλής της Εθελοντικής Ομάδας Δράσης Νομού Πιερίας, Ηλίας Τσολακίδης.

Θα μπορούσατε να δώσετε κάποιες γενικές πληροφορίες σχετικά με τη λειτουργία του Χριστουγεννιάτικου Χωριού;

«Το Χριστουγεννιάτικο Χωριό ξεκίνησε πριν από δώδεκα χρόνια. Είναι το 12ο Χριστουγεννιάτικο Χωριό που διοργανώσαμε φέτος και λειτούργησε από το Σάββατο 20 Δεκεμβρίου μέχρι την Παρασκευή 26 Δεκεμβρίου. Ξεκίνησε ως μια ιδέα να προσφέρει στον επισκέπτη ένα άλλο είδος διασκέδασης, με στόχο να βρεθεί μακριά από τα φώτα της κλασικής γιορτής. Θέλαμε να στολίσουμε τους χώρους μας με απλά, χειροποίητα στολίδια, με απλά και επαναχρησιμοποιούμενα υλικά.

Ξεκίνησε, όπως είπα, δειλά πριν από δώδεκα χρόνια, φτιάχνοντας κάποια ξύλινα σπιτάκια − για τα παιδιά ένα σπιτάκι σημαίνει κάτι πολύ ζεστό και οικείο − με παραδοσιακά παιχνίδια, σε μια αυλή στρωμένη με άχυρα, ώστε να δηλώνεται η απλότητα του χώρου. Αλλωστε, άχυρα είχε η φάτνη του Χριστού. Ενα από τα χαρακτηριστικά του Χριστουγεννιάτικου Χωριού είναι οι τρεις φωτιές, που καίνε σε όλη τη διάρκειά του. Υπάρχουν δώδεκα σπιτάκια. Το πρώτο είναι η γραμματεία, μετά υπάρχουν τα σπιτάκια, όπου προσφέρουμε κάτι: “Η Ζαχαρούλα” με τα ζαχαρωτά, “Οι Παπαδούλες” με τα ποπ κορν, “Το Σπίτι της Γης” που προσφέρει ξηρούς καρπούς και χυμούς, “Ο Καφενές” που προσφέρουμε ζεστό κρασί, καφέ, τσάι. Μετά έχουμε έξι σπιτάκια με τα παραδοσιακά παιχνίδια.

Στο τέλος έχουμε το 12ο σπιτάκι, από όπου τα παιδιά πηγαίνουν να πάρουν το δώρο τους, αφού έχουν κερδίσει στα παιχνίδια. Το βασικότερο χαρακτηριστικό του Χριστουγεννιάτικου Χωριού είναι η αχρήματη συναλλαγή. Δεν θέλουμε ο επισκέπτης να ξοδεύει χρήματα. Τα πάντα είναι δωρεάν. Καλλιεργούμε την κουλτούρα του εθελοντισμού. Ταυτόχρονα, προσπαθούμε να βοηθήσουμε τον συνάνθρωπο, συγκεντρώνοντας τρόφιμα αντί εισιτηρίου».

Η εθελοντική ομάδα δράσης της Κατερίνης δείχνει άμεσα αντανακλαστικά όταν υπάρχει ανάγκη για τον πλησίον.

Ποιο ήταν το βασικό όραμα πίσω από τη δημιουργία του Χριστουγεννιάτικου Χωριού;

«Η λέξη όραμα είναι μια πολύ βαριά λέξη. Το Χριστουγεννιάτικο Χωριό είναι για μένα προσωπικά ένας χώρος κοινωνικής αντίστασης. Είναι ένας χώρος που έχει φωνή και φωνάζει δυνατά: “Δεν ανεχόμαστε πλέον να ζούμε μια ζωή υποδεέστερη από αυτήν που είμαστε ικανοί να ζήσουμε”. Τα Χριστούγεννα δεν είναι χρυσόσκονη, δεν είναι μόνο τα λαμπιόνια ή τα γλυκίσματα και όλη αυτή η καταναλωτική κουλτούρα που ζούμε τα τελευταία χρόνια. Τα Χριστούγεννα είναι μια γιορτή, μια ευκαιρία οι άνθρωποι να βρεθούν κοντά ο ένας στον άλλον και να μοιραστούν κάποια πράγματα».

Ποιες δυσκολίες αντιμετωπίσατε κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης;

«Για να είμαι ειλικρινής, η μεγαλύτερη δυσκολία που αντιμετωπίσαμε ήταν το γεγονός ότι υπήρχε πάρα πολύ μεγάλο ενδιαφέρον από σχολεία. Είχαμε 92 σχολεία από την ευρύτερη περιοχή της Βόρειας Ελλάδας με συνολικά 3.500 μαθήτριες και μαθητές. Για πρώτη φορά μειώσαμε το ηλικιακό όριο των μαθητών. Μέχρι πέρυσι είχαμε παιδιά νηπιαγωγείου μέχρι Εκτη Δημοτικού, ενώ φέτος δεχτήκαμε παιδιά μόνο μέχρι την Τρίτη Δημοτικού. Δεν μπορούσαν να συνυπάρξουν τα μεγάλα παιδιά με τα μικρά, καθώς στην κυριολεξία δεινοπαθούσαν τα παιδιά του νηπιαγωγείου όταν περιτριγυρίζονταν από παιδιά μεγαλύτερων τάξεων, που ξεφάντωναν τρέχοντας μέσα στην αυλή. Αυτή ήταν η μεγαλύτερη δυσκολία που αντιμετωπίσαμε, αλλά αντιμετωπίστηκε με επιτυχία, διότι το μέτρο που λάβαμε ήταν πάρα πολύ καλό και άφησε ικανοποιημένους τόσο τους εκπαιδευτικούς όσο και τα παιδιά».

Πώς ανταποκρίνεται ο κόσμος, ποια είναι η συμμετοχή και τα σχόλιά του;

«Η συμμετοχή του κόσμου είναι εκπληκτική. Υπάρχουν πάρα πολλά θετικά σχόλια, καθώς είναι ενθουσιασμένος με αυτόν τον τρόπο διασκέδασης, που θυμίζει πραγματικά Χριστούγεννα. Για να μη μιλάω αόριστα, θα ήθελα να διαβάσω μερικά από τα σχόλια που μας έχουν σταλεί:

“Ευχαριστούμε πολύ για το υπέροχο αυτό χωριό, που με τόσο κόπο προσφέρεται στην πόλη μας. Να είστε καλά. Και του χρόνου!”, “Συγχαρητήρια για όλη αυτή την υπέροχη δουλειά. Μας κάνατε να νιώσουμε και πάλι παιδιά. Χρόνια σας πολλά! Και του χρόνου με υγεία και τη στήριξη από όλους μας”,

“Πολλά συγχαρητήρια στην Εθελοντική Ομάδα Δράσης Νομού Πιερίας Ο τόπος μου. Είναι ό,τι πιο όμορφο έχω δει σε χριστουγεννιάτικη δράση. Το απολαύσαμε μικροί και μεγάλοι. Περάσαμε τέλεια, σε ένα κλίμα γιορτινό που θύμιζε άλλες εποχές. Ολοι οι εθελοντές ήταν άψογοι”. Ενα τελευταίο σχόλιο: “Με αυτή σας τη δράση φέτος ένιωσα Χριστούγεννα όπως όταν ήμουν παιδί, ζεστά, ανθρώπινα, γιορτινά και νοσταλγικά. Το πιο σημαντικό θεωρώ ότι είναι πως δεν υπήρχε εκμετάλλευση χρηματική, παρά μόνο ανθρωπιά, εθελοντισμός και προσφορά. Μπράβο σε όλους τους ανθρώπους που εργάστηκαν σκληρά για αυτό. O,τι καλύτερο υπάρχει στην πόλη μας. Ευελπιστούμε του χρόνου να είναι για περισσότερες μέρες κοντά μας”».

Ποιο μήνυμα θα θέλατε να κρατήσουν όσοι επισκέπτονται το Χριστουγεννιάτικο Χωριό φεύγοντας;

«Το μήνυμα “Μπορούμε και αλλιώς”. Δεν είναι έτσι τα πράγματα, όπως θέλουν να μας τα επιβάλλουν, καθώς υπάρχει και ένας διαφορετικός τρόπος ζωής, τον οποίο αξίζουμε. Θεωρώ ότι αξίζουμε κάτι καλύτερο, και αυτό το χωριό το φωνάζει».

Θα θέλατε να προσθέσετε κάποιο σχόλιο εσείς;

«Εγώ χαίρομαι που κάθε χρόνο βρίσκονται δίπλα μας νέα παιδιά. Χαίρομαι που αυτό το μήνυμα που στέλνουμε βρίσκει αποδέκτες. Δεν απευθυνόμαστε μόνο στους επισκέπτες. Ο επισκέπτης είναι περαστικός, βρίσκεται για μία ώρα εδώ, ευχαριστιέται και φεύγει. Το να απευθύνεσαι, όμως, σε νέους ανθρώπους, να τους καλείς, να συμμετέχουν σε αυτό το Χωριό, στην οργάνωσή του και να μένουν δίπλα σε όλο αυτό ως υποστηρικτές της ομάδας είναι για μένα πολύ μεγάλο κέρδος. Καταλαβαίνω μέσα από αυτή την εξέλιξη ότι αυτό που κάνουμε πραγματικά αξίζει τον κόπο, ειδικά επειδή αγγίζει τους νέους ανθρώπους».

Το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην εφημερίδα TO BHMA της Κατερίνης που κυκλοφόρησε με «Το Βήμα της Κυριακής» στις 22 Φεβρουαρίου 2026.