Το Μουντιάλ της Ειρήνης. Ετσι το παρουσιάζει ο Ντόναλντ Τραμπ. Πήρε και βραβείο. Το χάρηκε ιδιαίτερα στην κλήρωση. Εκεί όπου οι «48» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 έμαθαν τους ομίλους που θα αγωνιστούν.

Σε μία φαντασμαγορική εκδήλωση στην Ουάσιγκτον, την οποία παρουσίασαν οι Κέβιν Χαρτ και Χάιντι Κλουμ και τραγούδησαν οι Αντρέα Μποτσέλι, Ρόμπι Γουίλιαμς, Νικόλ Σέρτζινγκερ και Λόριν Χιλ, ο Τζιάνι Ινφαντίνο τίμησε τον Ντόναλντ Τραμπ με το 1ο Βραβείο Ειρήνης της FIFA, ενώ το «παρών» έδωσαν φυσικά και οι πρωθυπουργοί Μεξικού και Καναδά (συνδιοργανώτριες) Κλαούντια Σάινμπαουμ και Μαρκ Κάρνεϊ αντίστοιχα.

Aπό την κλήρωση, που παρουσίασε ο πρώην αρχηγός της Αγγλίας Ρίο Φέρντιναντ μαζί με τη βραβευμένη παρουσιάστρια Σαμάνθα Τζόνσον συν τους διάσημους Τομ Μπρέιντι, Γουέιν Γκρέτσκι, Ααρον Τζατζ και Σακίλ Ο’Νιλ, βγήκαν ματσάρες. Αγώνες όπως Ισπανία – Ουρουγουάη, Αγγλία – Κροατία, Γαλλία – Νορβηγία και Πορτογαλία – Κολομβία δεδομένα κλέβουν το ενδιαφέρον.

Η κλήρωση άφησε υποσχέσεις και σε ομάδες αουτσάιντερ για πρόκριση στα νοκ άουτ. Πόσο μάλλον αφού εκτός από τους δύο πρώτους προκρίνονται και οι 8 καλύτεροι τρίτοι από τους 12 ομίλους. Χαρακτηριστική περίπτωση το γκρουπ της Γερμανίας, όπου πέρα από τα «πάντσερ» μάχονται Εκουαδόρ, Κουρασάο και Ακτή Ελεφαντοστού για ένα εισιτήριο για την επόμενη φάση. Συνολικά, μάθαμε ότι ο εναρκτήριος αγώνας θα είναι αυτός ανάμεσα σε Μεξικό και Νότια Αφρική, ο οποίος θα διεξαχθεί στις 11 Ιουνίου στο Στάδιο Αζτέκα. Θα δούμε το αντάμωμα του Κιλιάν Εμπαπέ με τον Ερλινγκ Χάαλαντ στη μάχη της Γαλλίας με τη Νορβηγία.

Η παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι κληρώθηκε με Αλγερία, Αυστρία και Ιορδανία. Η Βραζιλία του Κάρλο Αντσελότι έπεσε σε όμιλο με το Μαρόκο (του Ελ Κααμπί), Σκωτία και την Αϊτή του Φραντζί Πιερό. Τα θρίλερ δεν έχουν τελειωμό: Το μενού θα έχει και ντέρμπι της Αγγλίας με την Κροατία.

Συνολικά, στο Μουντιάλ του 2026 θα διεξαχθούν 104 αγώνες, εκ των οποίων οι 78 – το 75% – θα διεξαχθούν σε αμερικανικό έδαφος. Ο τελικός της 19ης Ιουλίου θα διεξαχθεί στο MetLife Stadium του Νιου Τζέρσεϊ.

Αύξηση εσόδων

Υπομονή για όλα αυτά έως το καλοκαίρι. Τότε που σχεδόν 1,5 εκατομμύριο φίλαθλοι θα ταξιδέψουν στη Βόρεια Αμερική για να παρακολουθήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου, με μέσο όρο δύο αγώνων ανά επισκέπτη. Ειδικά για τις ΗΠΑ, οι διεθνείς αφίξεις θα αυξηθούν κατά 60% και τα έσοδα των ξενοδοχείων έως και 25% σε ορισμένες πόλεις. Είναι το οικονομικό αποτύπωμα της μεγαλύτερης διοργάνωσης εθνικών ομάδων στην Ιστορία.

Το Μουντιάλ αναμένεται να δημιουργήσει «ένα κύμα αφίξεων και μια έκρηξη ζήτησης στα ξενοδοχεία, ιδίως γύρω από τα γκρουπ αγώνων και με μακροπρόθεσμα οφέλη λόγω της παγκόσμιας προβολής και των επαναλαμβανόμενων επισκέψεων» σύμφωνα με ανάλυση της Tourism Economics, εταιρείας συνδεδεμένης με την Oxford Economics.

Από τους «μουντιαλικούς» τουρίστες οι 742.000 – δηλαδή το 60% – δεν θα είχαν επισκεφθεί τη χώρα αν δεν διεξαγόταν το τουρνουά. «Οι φίλαθλοι του ποδοσφαίρου οργανώνουν ταξίδια ζωής γύρω από την Εθνική τους και πολλές φορές σχεδιάζουν χρόνια πριν» εξήγησε ο Αραν Ράιαν, διευθυντής ανάλυσης της Tourism Economics. Υπολογίζεται ότι το 40% των φιλάθλων που θα βρίσκονται στα γήπεδα θα είναι ξένοι επισκέπτες.

Οι ξενοδοχειακές επιδόσεις αποτελούν ακόμη έναν βασικό δείκτη. Πόλεις που θα φιλοξενήσουν μεγάλο αριθμό αγώνων, ειδικά σε προχωρημένες φάσεις, όπως η Νέα Υόρκη, το Ντάλας και το Μαϊάμι, αναμένεται να γνωρίσουν τα μεγαλύτερα οφέλη.

Σύμφωνα με την ανάλυση, τα έσοδα από διανυκτερεύσεις θα αυξηθούν κατά 2,5% έως 7% τον Ιούνιο του 2026, περίοδο όπου οι ΗΠΑ θα φιλοξενήσουν την πλειονότητα των αγώνων. Τον Ιούλιο, όταν η χώρα θα αναλάβει όλα τα παιχνίδια από τα προημιτελικά έως τον τελικό, κάποιες πόλεις θα δουν ενίσχυση 1% έως 5% στα ετήσια έσοδα ανά διαθέσιμο δωμάτιο.

Ο Τραμπ πάντως θεωρεί τη νίκη ήδη δική του. Το βραβείο από τη FIFA ήταν μια προσωπική λύτρωση (έχει αυτοχαρακτηριστεί ως «πρόεδρος της ειρήνης») αφού πέρασε μήνες επιδιώκοντας ανεπιτυχώς να κερδίσει το Νoμπέλ Ειρήνης. «Πρόκειται για «μία από τις μεγαλύτερες τιμές της ζωής μου» είπε μετά την κλήρωση ο αμερικανός πρόεδρος. Όπως το δει κανείς…