Ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ ζήτησαν περισσότερα από 250 μέλη των ενόπλων δυνάμεων να έχουν έναν «μοναδικό ρόλο» στον γάμο τους στις 19 Μαΐου στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στον Πύργο του Ουίνδσορ.
Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε ότι μονάδες των ενόπλων δυνάμεων που συνδέονται με μια «ιδιαίτερη σχέση» με τον πρίγκιπα Χάρι θα προσφέρουν υποστήριξη κατά τη διάρκεια του γάμου του 33χρονου γαλαζοαίματου με την 36χρονη Αμερικανίδα Μέγκαν Μαρκλ.
Συγκεκριμένα, οι στρατιωτικές δυνάμεις με τις οποίες ο πρίγκιπας Χάρι υπηρέτησε στο Αφγανιστάν θα έχουν «ειδική θέση» στον βασιλικό γάμο, με περισσότερους από 250 άνδρες και γυναίκες να αναπτυχθούν εκείνη την ημέρα σε στρατιωτικό σχηματισμό στους δρόμους πέριξ του πύργου, ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας.
Ο γάμος που θα τελεστεί με κάθε επισημότητα, θα περιλαμβάνει ιππήλατη πομπή, ενώ μέλη του ιππικού, με τις επιβλητικές στολές τους, θα παραταχθούν επίσης έξω από την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου.
Κατά μήκος των δρόμων περιμετρικά του πύργου θα αναπτυχθούν σε στρατιωτικό σχηματισμό μέλη της Φρουράς του Πύργου του Ουίνδσορ από το 1ο Τάγμα Ιρλανδών Φρουρών. Το παρών θα δώσουν επίσης ένστολοι δύτες του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού, μέλη των Πεζοναυτών, δυνάμεις της Πολεμικής Αεροπορίας, όπου ο Χάρι υπηρέτησε ως πιλότος ελικοπτέρων Apache στην επαρχία Χελμάντ του Αφγανιστάν, του 1ου Τάγματος Τυφεκιοφόρων Γκούρκα -συντρόφων του στο Αφγανιστάν το 2007- όπως και της βάσης RAF Honington της οποίας είναι επίτιμος διοικητής, έναν τίτλο που κληρονόμησε από τον παππού του, τον πρίγκιπα Φίλιππο.
Η μπάντα των Ιρλανδών Φρουρών θα παιανίζει και θα δίνει τον τόνο στους στρατιώτες που θα μετέχουν στον σχηματισμό. Σαλπιγκτές και αξιωματικοί θα αναπτυχθούν σε σειρά στους δρόμους κοντά στο πύργο.
Ο πτέραρχος Σερ Στιούαρτ Πιτς, αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, δήλωσε: «Είμαι περήφανος που μέλη των ενόπλων δυνάμεων κλήθηκαν να μετάσχουν στους εθιμοτυπικούς εορτασμούς που θα λάβουν χώρα την ημέρα του γάμου του πρίγκιπα. Στρατιώτες –άνδρες και γυναίκες– του Βασιλικού Ναυτικού, του Στρατού Ξηράς και της Πολεμικής Αεροπορίας, όλοι θα έχουν την τιμή να προσφέρουν τη βοήθειά τους και χαίρομαι πολύ γι αυτό. Είναι μια ευτυχής στιγμή για όλη τη χώρα και μας θυμίζει τον ρόλο που διαδραματίζουν οι ένοπλες δυνάμεις στα σημαντικά γεγονότα της ζωής του έθνους».
Ο πρίγκιπας Χάρι κα η Μέγκαν Μαρκλ δήλωσαν ότι είναι «απίστευτα ευγνώμονες» για τη στήριξη που θα λάβουν από τις μονάδες και τα σώματα των ενόπλων δυνάμεων που επιλέχθηκαν λόγω της προσωπικής σχέσης με τον πρίγκιπα, έπειτα από τη δεκαετή του θητεία στον στρατό, η οποία τελείωσε το 2015.
Εκπρόσωπος των Ανακτόρων του Κένσινγκτον δήλωσε: «Ο πρίγκιπας Χάρι και η κυρία Μέγκαν Μαρκλ εκφράζουν τη χαρά τους που μέλη των ενόπλων δυνάμεων θα έχουν τόσο ιδιαίτερη αποστολή στον γάμο τους. Οι ένοπλες δυνάμεις και κυρίως οι συγκεκριμένες μονάδες έχουν μεγάλη σημασία για τον πρίγκιπα Χάρι και το ζευγάρι είναι βαθιά ευγνώμον για τη στήριξή τους».
«Ο στρατός ήταν (για μένα) πανεπιστήμιο. Το Αφγανιστάν ήταν εμπειρία ζωής», δήλωνε κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής εκπομπής που ήταν αφιερωμένη στη διαδρομή του στις ένοπλες δυνάμεις ο δευτερότοκος γιος του πρίγκιπα διαδόχου Κάρολου.
«Ουδέποτε συνάντησα κάποιον που να μη μιλά θετικά για την περίοδο που πέρασε στον στρατό. Βέβαια, υπάρχουν οι δύσκολες ημέρες αλλά οι καλές ημέρες αποζημιώνουν, και μάλιστα πολύ».
