ΤΟ ΘΑΥΜΑΣΙΟ δώρο στη φιλαθλητική Ελλάδα από την εθνική ομάδα της Γυμναστικής με τις διακρίσεις στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα (Πετρούνιας, Μάρας, Μιλούση, Ηλιόπουλος, ο αφανής αλλά ακάματος ομοσπονδιακός προπονητής Δ. Ράφτης και όχι μόνο) μας παρακινεί σ’ ένα άλμα στον χρόνο για να θυμηθούμε πόσο βαθιές είναι οι ρίζες του έξοχου αυτού αθλήματος. Οπως αναφέρει στο περισπούδαστο βιβλίο του «Οι σύγχρονοι διεθνείς Ολυμπιακοί Αγώνες» ο ταγός της άθλησης Ιωάννης Χρυσάφης, η ληξιαρχική πράξη τοποθετείται το 1834, όταν σε Β.Δ. της νεοσυστάτου ελληνικής Πολιτείας «Περί Δημοτικών Σχολείων» αναγράφεται ότι «θέλουν γίγνεσθαι, υπό την εποπτείαν των διδασκάλων δις της εβδομάδος σωματικαί γυμνασίαι».
***
Η ΙΣΤΟΡΙΚΗ νομοτέλεια εκφράζεται με την ίδρυση στο Ναύπλιο –τότε πρωτεύουσα του κράτους –του πρώτου νεοελληνικού γυμναστηρίου «περιλαβόντος και όλα τα γυμναστικά όργανα, ήτοι δίζυγα, μονόζυγα, τραπέζια, αιώρας κ.ά.» (του καινοφανούς ακόμη τότε γερμανικού συστήματος). Το δεύτερο μεγάλο ορόσημο τοποθετήθηκε το 1889 στην τελευταία Ζάππεια Ολυμπιάδα με τη διεξαγωγή, με την οργανωτική ευθύνη του Ιωάννου Φωκιανού, δύο καθαυτό γυμαστικών αγωνισμάτων: Αλμα υπέρ το εφαλτήριον και ασκήσεις επί διζύγου. Είχε προηγηθεί η πρωτοποριακή εμφάνιση του ελβετού γυμναστή Λουδ. Μπορέλ και του ημετέρου Δανιήλ Τζιώτη, ενώ είχε μετακληθεί από τη Θεσσαλονίκη και ο Ιωάννης Φωκιανός, ο αποκληθείς «Δρυς της Γυμναστικής».
***
ΤΟ ΤΡΙΤΟ ορόσημο είναι η ανάδειξη χρονολογικά ως του πρώτου έλληνα ολυμπιονίκη ενός «γυμναστή». Συνέβη το 1896. Το όνομα αυτού Ιωάννης Μητρόπουλος, του Εθνικού ΓΣ, από την Πάτρα, διδάκτορας Νομικής, μαθητής του Ι. Χρυσάφη στους κρίκους, μετά από σκληρή αναμέτρηση προς τον Γερμανό Βαϊγκάρτνερ. Τρίτος ο Π. Περσάκης του Πανελλήνιου ΓΣ. Στο πρόγραμμα εντυπωσίασαν και οι ομάδες στο δίζυγο των δύο ιστορικών συλλόγων. Να σημειωθεί ότι στη Γ’ Ζάππεια Ολυμπιάδα (1875) έγινε λόγος για άλματα υπέρ το δίζυγον και διά του μονοζύγου, καθώς και για ακριδωταί… ασκήσεις, πλην όμως δεν συμπεριελήφθησαν στο τελικό πρόγραμμα. Ακόμη, ο αείμνηστος πατρινός συγγραφέας και ιστοριοδίφης Νίκος Πολίτης είχε ανακαλύψει στην εφημερίδα «Στοά» της 9ης Ιανουαρίου 1884 είδηση ότι «συνεστήθη Πανελλήνιος Γυμναστικός Σύλλογος του οποίου σκοπός είναι η διά της Γυμναστικής συμπλήρωσις της στρατιωτικής αγωγής του έθνους…». Πόσο νερό κύλησε στ’ αλήθεια μέχρι την εποχή των Μελισσανίδη, Ταμπάκου, Μάρα και των νεοτέρων.

ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ