Μπορεί στην Ελλάδα το ποδήλατο να μην είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο, αφού μόνο ένας στους 40 κάνει ποδήλατο, ενώ σε άλλες δυτικοευρωπαϊκές χώρες η αναλογία είναι ένας στους οκτώ, αλλά τα τελευταία δύο χρόνια η συγκεκριμένη αγορά στη χώρα μας παρουσιάζει ανοδική τάση, λόγω της στροφής των καταναλωτών προς μια πιο φυσική ζωή και ο τζίρος της αγγίζει περίπου τα 60 εκατ. ευρώ. Σήμερα στην Ελλάδα πωλούνται περίπου 300.000 ποδήλατα ετησίως, ενώ η εγχώρια παραγωγή είναι μικρή, αφού οι εταιρείες που κατασκευάζουν ή συναρμολογούν ποδήλατα είναι λιγότερες από πέντε, οι οποίες προσπαθούν να αντέξουν τον ανταγωνισμό από τα εισαγόμενα ποδήλατα χωρών που φημίζονται για την τεχνογνωσία τους, όπως η Γερμανία, η Ολλανδία, το Βέλγιο, η Ολλανδία, η Ελβετία, η Δανία και η Αμερική. Πρωταγωνιστής στην παραγωγή ποδηλάτου στη χώρα μας είναι ο επιχειρηματίας κ. Αγγ. Μανιατόπουλος, η εταιρεία του οποίου κατασκευάζει τα ποδήλατα Ιdeal που κυκλοφορούν όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά και σε 20 χώρες της Ευρώπης και πραγματοποιεί περίπου το ένα τρίτο του συνολικού τζίρου της αγοράς.
▅ Εταιρεία 83 χρόνων
Η ελληνική βιομηχανία με την επωνυμία Ν. Μανιατόπουλος ΑΕ σχεδιάζει και κατασκευάζει στην Πάτρα τα περισσότερα ποδήλατα που κυκλοφορούν στη χώρα μας με ελληνική υπογραφή, τα ποδήλατα με το όνομα Ιdeal. Η εταιρεία ιδρύθηκε πριν από 83 χρόνια από τον Νίκο Μανιατόπουλο, ενώ σήμερα διοικείται από τον γιο του κ. Αγγελο Μανιατόπουλο, επιχειρηματία με πολλές φιλοδοξίες, χάρη στις οποίες η επιχείρηση τα τελευταία χρόνια κάνει σημαντικές εξαγωγές ποδηλάτων στη Δυτική και στην Κεντρική Ευρώπη. Οι άνθρωποι της αγοράς αποκαλούν τον Αγγελο Μανιατόπουλο, ο οποίος διατηρεί ένα χαμηλό προφίλ, χαρισματικό, αφού, όπως υποστηρίζει γνωστός έμπορος ποδηλάτων, κατάφερε να κατασκευάζει και να εξάγει ποδήλατα σε μια χώρα που φημίζεται για την παραγωγή της, την Ιταλία, η οποία διακρίνεται σε αυτόν τον κλάδο. Ο πατέρας του είχε μια εμπορική εταιρεία ποδηλάτων, από τον οποίο απέκτησε και την εμπειρία, ενώ αυτός επεκτάθηκε και στην παραγωγή.
Η μικρή δυναμική της Ελλάδας, επισημαίνει ο κ. Δ. Αλεξίου, εμπορικός διευθυντής της εταιρείας Ν. Μανιατόπουλος, ήταν και ο βασικός λόγος που η επιχείρηση στράφηκε προς το εξωτερικό, έτσι ώστε να εκμεταλλευθεί και άλλες αγορές. Σήμερα ο τζίρος της εταιρείας αγγίζει τα 21 εκατ. ευρώ, εκ των οποίων τα μισά προέρ χονται από τις εξαγωγές. Οι βασικοί λόγοι που τα ποδήλατα Ιdeal αντέχουν τον ανταγωνισμό των ξένων ποδηλατάδων, όπως προσθέτει ο κ. Αλεξίου, είναι ότι η εταιρεία έχει αποκτήσει πλέον την κατάλληλη τεχνογνωσία, διαθέτει καλή οργάνωση, παρακολουθεί την αγορά και προσαρμόζεται στις ανάγκες των ποδηλατών.
Μια άλλη εταιρεία που εισάγει και συναρμολογεί ποδήλατα στην Ελλάδα είναι η Γατσούλης ΑΕ, η οποία και αυτή διοικείται σήμερα από τη δεύτερη γενιά, και πιο συγκεκριμένα τον κ. Στ. Γατσούλη. Το 1955 στη Λευκίμμη της Κέρκυρας ο Αριστοφάνης Γατσούλης ανοίγει κατάστημα γενικού εμπορίου με ρούχα, παπούτσια, ποδήλατα και ενοικιάσεις μοτοποδηλάτων. Σήμερα ο γιος του διατηρεί επτά καταστήματα στην Αθήνα και ένα εργοστάσιο στα Οινόφυτα, στο οποίο συναρμολογεί τα ποδήλατα με την επωνυμία Sector, τα οποία, εκτός της Ελλάδας, εξάγονται σε Κύπρο, Αλβανία και Βουλγαρία. Η κρίση έχει επηρεάσει και τον κλάδο των ποδηλάτων, σύμφωνα με τον κ. Γατσούλη, αλλά η εταιρεία επιβιώνει «διότι κοντρολάρει τα έξοδα, ξέρει τη δουλειά, ενώ οι καταναλωτές επιλέγουν καινοτόμα προϊόντα σε μια δύσκολη φάση». ▅ Τάσεις και προοπτικές του κλάδου
Η εκγύμναση του ανθρώπινου οργανισμού, η προστασία του περιβάλλοντος, η εξοικονόμηση χρόνου και η ευρωπαϊκή επιρροή αποτελούν τους βασικότερους λόγους για την εξάπλωση της χρήσης του ποδηλάτου στην Ελλάδα, ενώ υπάρχει και μια μικρή μερίδα καταναλωτών που θεωρεί ότι το ποδήλατο είναι ένα οικονομικό μέσο μεταφοράς. Μάλιστα αυτοί οι καταναλωτές έχουν αρχίσει δειλά δειλά να αυξάνονται. Επιπλέον, όπως προσθέτει ο κ. Αλεξίου, το ποδήλατο αποτελεί τη λύση στην οικονομική και στην περιβαλλοντική κρίση.
Το ποδήλατο στην Αθήνα, παρ΄ ό,τι δεν έχει ληφθεί καμία κυκλοφοριακή μέριμνα και δεν υπάρχει ποδηλατική κουλτούρα, παρουσιάζει τα τελευταία χρόνια αυξητικές τάσεις. Ο ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης των πωλήσεων αυτού του μέσου ανέρχεται περίπου σε 8%-10%, ενώ ο ρυθμός ανάπτυξης στη χρήση ποδηλάτου φθάνει το 20%. Πάντως οι προοπτικές του κλάδου είναι θετικές, με μια ενδεχόμενη επιφύλαξη για την εφετινή χρονιά λόγω της κρίσης, η οποία έχει επηρεάσει και αυτή την αγορά, καθώς κάποιες εισαγωγικές εταιρείες έχουν βάλει λουκέτο. Οι εμπορικές εταιρείες ποδηλάτων δεν μπορούν να προχωρήσουν σε μεγάλες προσφορές για να αντιμετωπίσουν την κρίση, όπως διευκρινίζει ο κ. Αρτ. Κασσιμάτης, ιδιοκτήτης της φερώνυμης εμπορικής εταιρείας ποδηλάτων, διότι τα περιθώρια κέρδους που έχουν είναι μικρά.
