Φθάσαμε στου δρόμου τα μισά. Είναι η 4η αγωνιστική της League Phase σε Champions και Europa League και η τρίτη στο Conference. Tα περιθώρια είναι πάντα στενά. Ο καιρός κυλά και η Ευρώπη είναι πάντα απαιτητική. Την ίδια ώρα οι υποχρεώσεις στην Ελλάδα δεν σταματούν και οι εκπρόσωποί μας στα ευρωπαϊκά Κύπελλα δεν προλαβαίνουν ούτε να ανασάνουν. Το καλεντάρι γίνεται διαρκώς δυσκολότερο και οι παίκτες είναι στα όριά τους.
Όλα αυτά όμως, όπως λένε οι τεχνοκράτες, «είναι μέσα στο συμβόλαιο». Εξάλλου, οι νίκες φέρνουν δόξα και χρήμα για όλους.
Ολυμπιακός: Ώρα για ρελάνς
Η Αϊντχόφεν είναι ο τέταρτος αντίπαλος του Ολυμπιακού στην κορυφαία διοργάνωση συλλόγων στον πλανήτη. Οι δύο ομάδες είχαν συναντηθεί μόνο μία φορά στο παρελθόν, στη φάση των «32» του UEFA Europa League τη σεζόν 2020/21, όταν ο Ολυμπιακός είχε επικρατήσει με 4-2 στον Πειραιά και προκρίθηκε παρά την ήττα με 2-1 στη ρεβάνς του Αϊντχόφεν. Το γκολ του Χασάν στις καθυστερήσεις στο «Φίλιπς Στάντιον» δεν έχει ξεχαστεί από την πρωταθλήτρια Ολλανδίας, που προέρχεται από το 6-2 επί της Νάπολι.
Ο Ολυμπιακός παραμένει αήττητος στα επτά εντός έδρας παιχνίδια του απέναντι σε ολλανδικές ομάδες, με πέντε νίκες και δύο ισοπαλίες, έχοντας κρατήσει ανέπαφη την εστία του σε πέντε από αυτά. Στο πιο πρόσφατο ματς αναδείχθηκε ισόπαλος 0-0 με την Τβέντε στην 6η αγωνιστική της περυσινής φάσης των ομίλων του Europa League.
Παναθηναϊκός: Ψάχνει αντίδραση
Για τον Παναθηναϊκό τα πράγματα έχουν γίνει πιο δύσκολα μετά τις σερί ήττες από τις επίσης ολλανδικές Γκο Αχεντ Ιγκλς και Φέγενορντ. Η αποστολή στη Σουηδία με τον Ράφα Μπενίτεθ για πρώτη φορά στον πάγκο του σε ευρωπαϊκό ματς θα είναι δύσκολη και θα κρίνει πολλά για τη συνέχεια του «τριφυλλιού».
H Mάλμε έχασε το πρωτάθλημα στη «Αλβένσκα» από την άσημη Μιάλμπι και θέλει να στραφεί με όσες δυνάμεις της έχουν απομείνει στην Ευρώπη. Πέρυσι είχε χάσει 1-0 εντός έδρας από τον Ολυμπιακό και θέλει έμμεση ρεβάνς, ενώ έχει μόλις έναν πόντο στη συγκομιδή της.
ΠΑΟΚ: Ποντάρει στην Τούμπα
Ο ΠΑΟΚ δείχνει σε καλύτερη θέση μετά το εντυπωσιακό «διπλό» με 4-3 στη Γαλλία επί της Λιλ. Είναι σε φόρμα, έχει 4 πόντους και περιμένει τη Γιουνγκ Μπόις στην Τούμπα. Ξέρει ότι με δεύτερη νίκη στη League Phase θα κάνει άλμα ακόμη και για την πρώτη οκτάδα και την απευθείας πρόκριση στους «16» του Europa League.
Οι Ελβετοί, αν και ξεκίνησαν με εντός έδρας ήττα με 1-4 από τον Παναθηναϊκό, συνέχισαν με δυο νίκες (2-0 εκτός τη Στεάουα και 3-2 τη Λουντογκόρετς στη Βέρνη). Είναι πάνω από τον ΠΑΟΚ στη βαθμολογία και έρχονται στη Θεσσαλονίκη για να σπάσουν την καλή παράδοση που έχει η ομάδα του Λουτσέσκου κόντρα σε ελβετικές ομάδες.
ΑΕΚ: Τα δύο πρόσωπα
Για την ΑΕΚ, το 6-0 επί της Αμπερντίν στο Conference League σήμανε βαθμολογική ανάταση. Η κατάσταση όμως με τις ήττες και τις κακές εμφανίσεις στα εν Ελλάδι ντέρμπι δεν είναι καλή.
H Σάμροκ Ρόβερς (δίχως πόντο στις δυο πρώτες αγωνιστικές) μοιάζει με ιδανικό θύμα. Προέρχεται από τη συντριβή με 4-1 από τη Σπάρτα στην Πράγα και το εντός 0-2 από την Τσέλιε (είχε νικήσει 3-1 στην πρεμιέρα την Ένωση).
Τι ψάχνουν οι ελληνικές ομάδες
Θυμίζουμε ότι και στις τρεις διασυλλογικές ευρωπαϊκές διοργανώσεις οι οκτώ της τελικής βαθμολογίας προκρίνονται απευθείας στους «16». Οι 9-24 παίζουν μεταξύ τους πλέι οφ για τους «16», ενώ οι 25-36 αποκλείονται από τη συνέχεια.
Για παράδειγμα, αν έληγε τώρα η League Phase σε Europa και Conference, ο 20ός (τώρα) ΠΑΟΚ θα έπαιζε με την 13η Γιουνγκ Μπόις, ο 22ος Παναθηναϊκός με την 11η Λιλ, ενώ η ΑΕΚ (12η μετά από δύο αγωνιστικές) θα αντιμετώπιζε την 21η Αλκμααρ. Ολα αλλάζουν από τη μια στιγμή στην άλλη.
Κάθε γκολ μετράει
Σημασία τεράστια έχουν τα γκολ. Αν για παράδειγμα η ΑΕΚ έμενε στο 5-0 και όχι στο τελικό 6-0 επί των Σκωτσέζων τότε, τώρα θα ήταν 14η. Η διαφορά τερμάτων παίζει ρόλο. Ήδη με τρεις βαθμούς στο Conference ισοβαθμούν 11 ομάδες. Ένα γκολ μπορεί να κρίνει πρόκριση και τελική κατάταξη για τη συνέχεια και τα νοκ άουτ.
Η Παρί Σεν Ζερμέν στο Champions League, κυνηγώντας μέχρι τέλους κάθε γκολ, έφθασε στο εκτός έδρας 7-2 επί της Λεβερκούζεν. Ένα σκορ που την ανέβασε στην πρώτη θέση με ίδια διαφορά τερμάτων με την Μπάγερν. Ένα διευρυμένο Champions League με συνολικά 189 αγώνες είναι γεγονός.
Οι εφετινές αλλαγές
Θυμίζουμε ότι η UEFA προχώρησε από νωρίς σε μια σειρά από νέες και ουσιαστικές αλλαγές. Η σημαντικότερη αφορά το πλεονέκτημα της έδρας στα νοκ άουτ. Την περασμένη σεζόν, ο παράγοντας αυτός καθοριζόταν απλώς μέσω κλήρωσης, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η πορεία των ομάδων στη φάση των ομίλων.
Φέτος, όμως, η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία αποφάσισε να προσθέσει περισσότερη αγωνιστική λογική και ανταμοιβή της προσπάθειας. Πλέον, η ομάδα που θα τερματίσει ψηλότερα στη βαθμολογία θα έχει και το πλεονέκτημα της έδρας στη ρεβάνς – τον καθοριστικό δεύτερο αγώνα που θα κρίνει την πρόκριση. Έτσι, κάθε θέση αποκτά βαρύνουσα σημασία, κάθε πόντος και κάθε γκολ μπορούν να αποδειχθούν κρίσιμα. Για τον λόγο αυτόν βλέπουμε όλους να τρέχουν μέχρι το τελευταίο λεπτό για να σκοράρουν ανεξάρτητα από το ύψος του σκορ.
