Ραντεβού με ομάδες που συνάντησαν και πριν από λίγες ημέρες έχουν οι εκπρόσωποί μας σε Champions League και Europa League! Ο Ολυμπιακός θα υποδεχθεί την Μπάγερ Λεβερκούζεν, ενώ ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσουν Θέλτα και Βικτόρια Πλζεν αντίστοιχα.
Ο Ολυμπιακός και οι «ασπιρίνες»
Δύο εβδομάδες πίσω. Στο «Γ. Καραϊσκάκης» ο Ολυμπιακός παίζει τα ρέστα του για τη League Phase του Champions League. Αντιμετωπίζει το τετ α τετ με τη Λεβερκούζεν ως «τελικό» για την πρόκριση. Το «κόκκινο σπίτι» έχει την ατμόσφαιρα που κάθε ομάδα θα ήθελε. Καυτή. Και ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ με τους ποδοσφαιριστές του εμφανίζονται έτοιμοι για την υπέρβαση.
Γκολ νωρίς με ασύλληπτη κεφαλιά του Κοστίνια, γκολ στο φινάλε του ημιχρόνου με Ταρέμι, 2-0 οι «ερυθρόλευκοι» απέναντι στη Λεβερκούζεν και όλα πήραν τον δρόμο τους για τη συνέχεια όχι μόνο του συγκεκριμένου αγώνα (στον οποίο καταλυτικό ρόλο έπαιξε και η εκπληκτική εμφάνιση του Κωνσταντή Τζολάκη) αλλά και της διοργάνωσης.
Ηταν σε εκείνο το χρονικό σημείο το «κλικ» που ο Ολυμπιακός είχε ανάγκη ώστε να πάρει ώθηση και τελικά να κατακτήσει το εισιτήριο για τις 24 καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης. Προχθές, στη Νιόν, ο τροπαιούχος του Conference League το 2024 κληρώθηκε να παίξει ξανά με τη Λεβερκούζεν, πρώτα στο «Γ. Καραϊσκάκης» (18 του μήνα) και έξι ημέρες μετά στη Γερμανία.
«Γνωριζόμαστε»
Τι είπε ο Κριστιάν Καρεμπέ για την κλήρωση; «Είναι μία καλή κλήρωση. Ξέρω ότι οι περισσότεροι προτιμούσαν την Αταλάντα. Είναι καλό ότι γνωριζόμαστε πολύ καλά ως ομάδες και όλα θα κριθούν στις λεπτομέρειες». Ο Γάλλος σχολίασε και την πρόσφατη επιτυχία του Ολυμπιακού επί των Γερμανών: «Φυσικά και παίζει ρόλο. Εχει να κάνει με το πνευματικό κομμάτι και την ψυχολογία. Ισως έχουμε αυτό το αβαντάζ. Τα πάντα μετράνε. Ομως τα πάντα θα πρέπει να τα αποδείξεις στο γήπεδο. Η ιστορία έχει δείξει πως έχουμε πάει καλά απέναντί τους. Η άφιξη του Λουίζ είναι πολύ σημαντική. Θα μας βοηθήσει πολύ. Είναι η κατάλληλη προσθήκη για τα παιχνίδια με τη Λεβερκούζεν».
Θέλουν εκδίκηση
Από την πλευρά του, ο Σάιμον Ρόλφες, αθλητικός διευθυντής της Μπάγερ, δεν ξέχασε το πρόσφατο ματς στο Φάληρο: «Ανυπομονώ για την ευκαιρία για εκδίκηση». Κομβικό ρόλο στην εικόνα της Λεβερκούζεν έχει παίξει ο Κάσπερ Γιούλμαντ. Ο δανός προπονητής κατάφερε να βελτιώσει την εικόνα της Λεβερκούζεν και την έχει σε τροχιά Ευρώπης στο γερμανικό πρωτάθλημα. Γιατί είναι γεγονός πως η αρχή της σεζόν δεν βρήκε τις «ασπιρίνες» στην καλύτερη δυνατή κατάσταση, καθώς ο Τεν Χαγκ (ο προπονητής με τον οποίο ξεκίνησε τη σεζόν η Μπάγερ) δεν μπόρεσε να μπει στα προπονητικά παπούτσια του προκατόχου του Τσάμπι Αλόνσο.
Η αλλαγή κόουτς, όμως, δηλαδή η έλευση του Γιούλμαντ, μάλλον κάτι έφτιαξε. Φαίνεται και από τα αποτελέσματα στο Champions League, όταν ήρθαν οι νίκες στα εκτός έδρας ραντεβού με Μάντσεστερ Σίτι και Μπενφίκα. Η Λεβερκούζεν αποτελεί ένα δυνατό σύνολο που αγωνίζεται πλέον χωρίς το ηχηρό όνομα που είχε στις τάξεις της, τον Φλόριαν Βιρτς, ο οποίος παραχωρήθηκε στη Λίβερπουλ το καλοκαίρι του 2025.
Έτσι, διαφοροποιήθηκε ο τρόπος ανάπτυξης της ενδεκάδας, αλλά ο Ολυμπιακός του Μεντιλίμπαρ έχει τη γνώση και την ταυτότητα να τα καταφέρει και να γράψει νέα σελίδα επιτυχιών στο βιβλίο της ιστορίας του. Και αυτό γιατί με τον πολύπειρο τεχνικό τα τελευταία χρόνια οι Ερυθρόλευκοι έχουν μάθει να κοιτούν κάθε αντίπαλο στα μάτια και να κυνηγούν το οποιοδήποτε παιχνίδι έως το φινάλε του.
Αν ο Ολυμπιακός προκριθεί, στις 27/2 θα μάθει ποιος εκ των Άρσεναλ ή Μπάγερν θα είναι ο αντίπαλός του στον δρόμο για τα προημιτελικά. Στη φάση των «16», οι πρώτοι αγώνες είναι προγραμματισμένοι για το διήμερο 10-11 Μαρτίου και οι ρεβάνς το διήμερο 17-18 Μαρτίου.
Δοκιμασία με Θέλτα
Αντίπαλοι όχι άγνωστοι και ασφαλώς δυνατοί είναι αυτοί που θα βρεθούν στο διάβα των Παναθηναϊκού και ΠΑΟΚ στα play-offs του Europa League.
Με τη Θέλτα έπεσε ο ΠΑΟΚ. Αν προκριθεί ο Δικέφαλος, τότε θα αντιμετωπίσει τη Λυών ή την Aστον Βίλα, με τη σχετική κλήρωση να διεξάγεται στις 27 Φεβρουαρίου.
Η Θέλτα είναι ομάδα που τη γνωρίζει καλά, αφού την αντιμετώπισε για τη δεύτερη αγωνιστική της League Phase στο «Μπαλαΐδος», γνωρίζοντας την ήττα με 3-1, μολονότι είχε προηγηθεί με τον Γιακουμάκη στο 37′. Σπουδαία σεζόν για τη Θέλτα κάνει ο Μπόρχα Ιγκλέσιας και είναι χαρακτηριστικό πως ο ηλικίας 33 ετών Ισπανός σημειώνει γκολ με θαυμαστή συνέπεια, μετρώντας 12 τέρματα σε 29 αγώνες.
Είναι φυσικά ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, καθώς δεύτεροι είναι οι Ντουράν και Σβέντμπεργκ που έχουν πετύχει από πέντε γκολ.
Η μόνη αήττητη
Ο Παναθηναϊκός κληρώθηκε με τη Βικτόρια Πλζεν. Θα αντιμετωπίσει τους Τσέχους σε διπλά παιχνίδια, με το πρώτο να διεξάγεται στο ΟΑΚΑ (όπου οι δύο ομάδες είχαν αναδειχθεί ισόπαλες χωρίς γκολ για τη League Phase) και αν περάσει το «τριφύλλι», τότε θα αντιμετωπίσει τη Μίντιλαντ ή την Μπέτις.
Η αναμέτρηση έχει και «εθνικό» χαρακτήρα, αφού Ελλάδα και Τσεχία μονομαχούν και για τη 10η θέση της κατάταξης της UEFA, με τη χώρα μας να είναι σε απόσταση αναπνοής από τους Κεντροευρωπαίους. Η Βικτόρια Πλζεν τη σεζόν 2023-24 έφθασε έως τα προημιτελικά του Conference League, ενώ στη φάση των ομίλων είχε πετύχει το «6 στα 6», τερματίζοντας στην κορυφή. Εγινε, έτσι, η πρώτη τσεχική ομάδα σε διοργάνωση της UEFA που έφθασε τις έξι νίκες στους ομίλους, ενώ είχε δεχθεί μόνο ένα γκολ. Στις 16 απέκλεισε τη Σερβέτ, προκρίθηκε στα προημιτελικά, ωστόσο δεν συνέχισε την πορεία της γιατί αποκλείστηκε από τη Φιορεντίνα.
Φέτος στο Europa League η Βικτόρια Πλζεν κατέλαβε τη 14η θέση της τελικής κατάταξης έχοντας 14 πόντους και ήταν η μόνη αήττητη ομάδα στη διοργάνωση με τρεις νίκες και πέντε ισοπαλίες!
Ο Ράφα Μπενίτεθ, κόουτς του Παναθηναϊκού, σχολιάζοντας την κλήρωση με την Πλζεν είπε ότι «είναι μια συμπαγής ομάδα. Γνωριζόμαστε πολύ καλά. Δεν έχουν χάσει ακόμα, μετρούν πολλές ισοπαλίες. Αυτό δείχνει ότι είναι σκληροτράχηλη ομάδα. Δυσκολευτήκαμε να φτιάξουμε φάσεις στο ΟΑΚΑ παρότι είχαμε τον έλεγχο. Εμείς θα έχουμε 3 αλλαγές να κάνουμε, που είναι κάτι σημαντικό, θεωρώ ότι αυτοί οι παίκτες που θα μπουν θα μας δώσουν κάποια διαφορετικά χαρακτηριστικά που θα μπορέσουμε να εκμεταλλευτούμε».
Ο πρώτος αγώνας των play-offs του Europa League είναι προγραμματισμένος για τις 19 Φεβρουαρίου και ο δεύτερος στις 26 Φεβρουαρίου.
