Ο σερ Ελτον Τζον δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις. Η παρουσία του και η δημιουργικότητά του τον τελευταίο μισό (και παραπάνω) αιώνα τον καθιστούν αναμφισβήτητα από τους επιδραστικότερους καλλιτέχνες στην ιστορία της ποπ μουσικής. Δεκάδες τα ρεκόρ του, οι πωλήσεις, τα πλατινένια και χρυσά άλμπουμ του, οι διακρίσεις του. Είναι εκείνος που συνέβαλε ακουσίως να γιγαντωθεί η μουσική βιομηχανία και δη αυτή του Ηνωμένου Βασιλείου.

Στα 78 του χρόνια, και παρόλα τα σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζει, επέστρεψε στη δισκογραφία με το νέο του άλμπουμ «Who Believes in Angels?» σε συνεργασία με την αμερικανίδα τραγουδίστρια και τραγουδοποιό Μπράντι Καρλάιλ, για να βάλει και πάλι φωτιά όχι μόνο στα τσαρτς αλλά και να αποδείξει ότι η ηλικία δεν είναι ανασχετικός παράγοντας της έμπνευσης και της προσφοράς.

Ακόμα και αν δεν πιστεύουμε στους αγγέλους, το άλμπουμ αυτό θα μας κάνει να πιστέψουμε. Βαθιά συναισθηματική και ανθρώπινη, η συνεργασία αυτή – δεν είναι η πρώτη φορά που συναντιούνται οι δύο καλλιτέχνες –, σύμφωνα με τον Ελτον Τζον, οδήγησε «σε ένα από τα πιο σκληρά άλμπουμ που έχω φτιάξει», ενώ ήταν επίσης «μια από τις μεγαλύτερες μουσικές εμπειρίες της ζωής μου». Από τη δική της πλευρά η Καρλάιλ περιέγραψε τη διαδικασία ηχογράφησης ως «απίστευτα απαιτητική και εμπνευσμένη σε ένα περιβάλλον που όλοι έριχναν ιδέες και όλοι άκουγαν τις ιδέες των άλλων».

Θυμίζει τη δεκαετία του ’70  

Το «Who Believes in Angels?» θυμίζει ευχάριστα τα κλασικά άλμπουμ της χρυσής εποχής του Ελτον Τζον, στα μέσα της δεκαετίας του 1970. Μπαλάντες όπως οι «Never Too Late», «Who Believes in Angels?» μιλούν για τη χαρά της ζωής έναντι του θανάτου. Το «The Rose of Laura Nyro» είναι τραγούδι μεγέθους «Candle in the Wind».

Η καλύτερη ερμηνεία ντουέτου είναι το «Swing for the Fences», ενώ η σόλο μπαλάντα του Ελτον «When This Old World Is Done With Me» κοιτάζει με ειλικρίνεια την τελευταία φάση της απίστευτης ζωής του: «Οταν αυτός ο παλιός κόσμος τελειώσει μαζί μου», τραγουδάει, «απλώς να ξέρεις ότι έφτασα τόσο μακριά για να με σπάσω σε κομμάτια, σκόρπισέ με στα αστέρια».

Ολα τα παραπάνω έγιναν, ενώ ο Ελτον Τζον είχε σοβαρές αμφιβολίες αν θα κατάφερνε να φθάσει ως το τέλος της ηχογράφησης. «Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, είχα πολλές αμφιβολίες για την ικανότητά μου να ανταποκριθώ σε αυτό που χρειαζόμασταν. Αυτό με οδήγησε σε πολλή επιθετικότητα και κακή συμπεριφορά. Κατά κάποιον τρόπο, ήταν απαραίτητο για μένα να περάσω αυτό το στάδιο, γιατί ποτέ δεν είχα τόσες αμφιβολίες και τόση ανασφάλεια πριν ξεκινήσω ένα πρότζεκτ» εξήγησε.

Τα προβλήματα όρασης

Ο βρετανός μουσικός έχει χάσει σχεδόν την όρασή του, πρόβλημα που τον τελευταίο χρόνο επιδεινώνεται σημαντικά, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να κάνει βασικά πράγματα με την οικογένεια του. Μιλώντας στην εφημερίδα «The Times» περιέγραψε τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει.

«Δεν μπορώ να δω τηλεόραση, δεν μπορώ να διαβάσω. Δεν μπορώ να δω τα αγόρια μου να παίζουν ράγκμπι και ποδόσφαιρο, και ήταν μια πολύ στρεσογόνα περίοδος γιατί ήμουν συνηθισμένος να τα απορροφώ όλα. Είναι επώδυνο. Συγκινείσαι, αλλά πρέπει να το συνηθίσεις γιατί είμαι τυχερός που έχω αυτή τη ζωή που έχω. Εχω ακόμα την υπέροχη οικογένειά μου και βλέπω ακόμη κάτι από το αριστερό μάτι. Οπότε λες στον εαυτό σου, απλώς προχώρα».

Και προχωρά πέρα από τη μουσική. Οι άνθρωποι αλλάζουν και, προϊόντος του χρόνου, βλέπουν αλλιώς τις παλιές τους κόντρες. Οπως αυτή που είχε με τη Μαντόνα. Η τελευταία αποκάλυψε ότι η ίδια και ο Eλτον Τζον «έθαψαν το τσεκούρι του πολέμου», βάζοντας τέλος στην πολύχρονη διαμάχη τους. Οπως αναφέρει το BBC, ο 78χρονος ποπ σταρ είχε κατηγορήσει επανειλημμένα τη «Βασίλισσα» ότι κάνει lip syncing (playback τραγούδι) όλα αυτά τα χρόνια.

«Το πρώτο πράγμα που βγήκε από το στόμα του ήταν “με συγχωρείς” και ο τοίχος ανάμεσά μας έπεσε» έγραψε η Μαντόνα, περιγράφοντας τη συνάντησή τους αμέσως μετά την εμφάνιση του σερ Ελτον στο «Saturday Night Live». Η ίδια εξομολογήθηκε πως υπήρξε «θαυμάστριά του από την εφηβεία της και ότι η στάση του όλα αυτά τα χρόνια την είχε πληγώσει βαθιά».

Επίσης, η Μαντόνα άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο κοινής μουσικής συνεργασίας. «Μου είπε ότι έχει γράψει ένα τραγούδι για μένα και ότι θέλει να συνεργαστούμε». Αλλωστε ο Ελτον Τζον έχει δηλώσει και αυτός προσφάτως ότι «είμαι γεμάτος μουσική. Νιώθω καλύτερα από ποτέ. Αυτά εδώ (σ.σ. δείχνοντας τα μάτια του) είναι μπελάς, αλλά θα το ξεπεράσουμε. Εχω ακόμη πολλά να κάνω» τόνισε σε συνέντευξή του.

Τα ναρκωτικά

Σε άλλη εξομολογητική του συνέντευξη ο Ελτον Τζον μίλησε για τον εθισμό του στα ναρκωτικά, που κορυφώθηκε τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, προτού καταλήξει σε κέντρο αποτοξίνωσης. «Ποτέ να μην πάρεις ναρκωτικά. Εγώ πήρα ναρκωτικά. Με κατέστρεψαν.(…) Εδωσα μεγάλο αγώνα να φθάσω εδώ που είμαι σήμερα». Η δε συμβουλή που θα έδινε στον νεότερο Ελτον αν γύριζε τον χρόνο πίσω θα ήταν «ποτέ μην πάρεις ναρκωτικά».