Φθάνοντας στο ξενοδοχείο, όπου κατέλυσε χθες (6/9) η αποστολή της Εθνικής Ελλάδος στο Βίλνιους, τρεις από τους δώδεκα διεθνείς ένιωσαν ένα περίεργο σκίρτημα στην καρδιά τους. Πριν από εννέα χρόνια, ο Νίκος Ζήσης, ο Γιάννης Μπουρούσης και ο Κώστας Καϊμακόγλου είχαν κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ Νέων, το οποίο είχε διεξαχθεί στην πρωτεύουσα της Λιθουανίας και κατά σύμπτωση η ελληνική αποστολή διέμενε και τότε στο ίδιο ξενοδοχείο της αλυσίδας «Meridien».
«Ωραίες αναμνήσεις. Θυμάμαι ότι είχαμε κάνει δύο ήττες στους τρεις πρώτους αγώνες και πήραμε το χρυσό μετάλλιο απαντώντας με πέντε σερί νίκες. Μακάρι να έχουμε να θυμόμαστε καλά πράγματα από το Βίλνιους και με την Εθνική Ανδρών», εκμυστηρεύτηκε ο Καϊμακόγλου, ο οποίος στον τελικό με την Ισπανία (4.8.2002, σκορ 77-73) είχε 8 πόντους και 9 ριμπάουντ σε 37′ συμμετοχής βοηθώντας τα «αστέρια» της ομάδας Νίκο Ζήση (11 π., 7 ασ.), Χρήστο Ταπούτο (24 π.) και Βασίλη Σπανούλη (21 π., 7 ασ.).
Λίγες ώρες πριν από την αυριανή (8/9, 21.00) αναμέτρηση με τη Σλοβενία στην πρεμιέρα της Β’ Φάσης, ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού μίλησε στο «Βήμα online».
-Αφήνοντας τους πέντε πρώτους αγώνες στο Αλίτους, όπου η Εθνική είχε απολογισμό τέσσερις νίκες και μια ήττα, θα μπορούσες να κωδικοποιήσεις τα χαρίσματα και τις αδυναμίες εν όψει του τζάμπολ της δεύτερης φάσης;
«Το πρώτο που κρατάμε είναι η κίνηση που έχουμε στην επίθεση. Είναι προφανές ότι παίζοντας με κίνηση μπορούμε να ξεκλειδώσουμε ευκολότερα τις αντίπαλες άμυνες, κάτι που φάνηκε ειδικά στους τελευταίους αγώνες. Είμαστε καλοί όταν μεταφέρουμε γρήγορα την μπάλα από την άμυνα στην επίθεση, με την υποσημείωση ότι αυτό πρέπει να γίνεται ελεγχόμενα, ώστε να αποφεύγονται τα λάθη. Αντιθέτως, όταν είμαστε στατικοί, δείχνουμε να έχουμε πρόβλημα, αλλά αυτό είναι κάτι που δουλεύουμε γνωρίζοντας ότι θα υπάρξουν και ματς που θα απαιτήσουν να παίξουμε ‘πέντε εναντίον πέντε’».
-Όλα αυτά αφορούν στην επιθετική στρατηγική της Εθνικής, η οποία, όμως, έχει θέσει ως απαραίτητο συστατικό την άμυνά της, που είναι η δεύτερη καλύτερη στο Ευρωμπάσκετ (μ.ό. 64,8 π.). Στην πρώτη φάση διαπιστώσαμε ότι ο κ. Ηλίας Ζούρος ζητεί συχνά πίεση σε όλο το γήπεδο…
«Θεωρώ ότι είμαστε πολύ αποτελεσματικοί στη λεγόμενη ‘zone press’, στην πίεση που ασκούμε έχοντας διάταξη ζώνης και μάλιστα από την επαναφορά της μπάλας, δηλαδή και στα τέσσερα τέταρτα του γηπέδου. Με αυτό τον τρόπο καταφέρνουμε να κλέψουμε μπάλες ή έστω να καθυστερήσουμε την επίθεση του αντιπάλου, ούτως ώστε να μην του περισσεύουν αρκετά δευτερόλεπτα για να εκτελέσει. Για να επιστρέψω στην πρώτη ερώτησή σας, εκτιμώ ότι αν θέλουμε να προκριθούμε στην οκτάδα, θα πρέπει να είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι στο αμυντικό ριμπάουντ, όπου παρά την πρώτη θέση στη σχετική κατηγορία (μ.ό. 40,4 ρ.), είχαμε κάποια προβληματάκια που πρέπει να εκλείψουν. Το ριμπάουντ είναι καθαρά θέμα διάθεσης και προϋποθέτει τη συμμετοχή όλων των παικτών που αγωνίζονται, όχι μόνο των ψηλών».
-Ποια είναι η εικόνα που έχεις σχηματίσει για τις τρεις αντιπάλους της Εθνικής στο Βίλνιους;
«Πιστεύω ότι μπορούμε να κερδίσουμε και τις τρεις αντιπάλους μας. Η Σλοβενία, η Ρωσία και η Γεωργία, που θα αντιμετωπίσουμε διαδοχικά, χρειάζονται μεγάλη προσοχή, αλλά είναι στο χέρι μας να τα καταφέρουμε και να προκριθούμε με πειστικό τρόπο στην προημιτελική φάση. Αρκεί, βέβαια, να κρατήσουμε το τρίτο δεκάλεπτο που κάναμε απέναντι στο Μαυροβούνιο και το πρώτο ημίχρονο του αγώνα με την Κροατία, αλλά έχοντας διάρκεια και σταθερή απόδοση στο παιχνίδι μας. Στη δεύτερη φάση τα νεκρά διαστήματα δεν συγχωρούνται, επομένως όλοι θα πρέπει να μπούμε και στους τρεις αγώνες με τη μέγιστη συγκέντρωση».
-Μπαίνοντας στη δεύτερη φάση της διοργάνωσης, έρχεται στο μυαλό μας το περυσινό «κομφούζιο» στην Τουρκία, όπου η Εθνική είχε επιλέξει αντίπαλο, ούτως ώστε να αποφύγει τις ΗΠΑ σε νοκ άουτ αγώνα. Συνάντησε, βέβαια, την Ισπανία και αποκλείστηκε πρόωρα. Υπάρχει περίπτωση να επαναληφθεί κάτι τέτοιο;
«Αποκλείεται! Δεν πρόκειται να ξανακάνουμε το ίδιο λάθος. Εάν συζητηθεί το θέμα και τύχει να ερωτηθώ, θα πω ‘όχι’ χωρίς δεύτερη σκέψη. Βέβαια, το περυσινό Μουντομπάσκετ είναι τελείως διαφορετικό από το εφετινό Ευρωμπάσκετ. Πέρυσι, πήγαμε να αποφύγουμε την Αμερική, αλλά μας έπεσε η Ισπανία. Φέτος, ο στόχος είναι η πρόκριση στην οκτάδα, ούτως ώστε να διεκδικήσουμε μια από τις έξι πρώτες θέσεις που εξασφαλίζουν τουλάχιστον συμμετοχή στο προολυμπιακό τουρνουά του 2012. Ενας ακόμη λόγος, για τον οποίο δεν μπορούμε να επιλέξουμε αντίπαλο, είναι ότι στο τρίτο ματς απέναντι στην Γεωργία, μπορεί ακόμη να παίζεται η πρόκριση. Επομένως, η επιλογή αντιπάλου έχει ‘κλειδωθεί’ για τα καλά στο παρελθόν»…
