Η κατάρρευση της δημοτικότητας του Ντόουλ ανησυχεί σοβαρότατα τους υποψήφιους ρεπουμπλικανούς βουλευτές και γερουσιαστές. Οι περισσότεροι από τους βουλευτές που εξελέγησαν για πρώτη φορά τον Νοέμβριο 1994, στην εκλογική πλημμυρίδα που επέτρεψε στους Ρεπουμπλικανούς να καταλάβουν τη Γερουσία και τη Βουλή, κινδυνεύουν. Οι «New York Times» έγραφαν προ ημερών ότι είναι πολύ αμφίβολο αν οι Ρεπουμπλικανοί κατορθώσουν να διατηρήσουν τον έλεγχο και στα δύο Σώματα τον Νοέμβριο. Ο Ντόουλ φαίνεται ότι θα συμπαρασύρει σε ήττα όχι μόνο βουλευτές αλλά και πρώην συνεργάτες του στη Γερουσία που ζητούν να επανεκλεγούν.
Οταν τον περασμένο μήνα ο Μπομπ Ντόουλ παραιτήθηκε από γερουσιαστής για να «αφοσιωθεί αποκλειστικά στην εκλογική προσπάθειά του» η εντύπωση που δημιουργήθηκε όπως και οι προσδοκίες των συνεργατών του ήταν ότι αυτό θα του ενίσχυε τη δημοτικότητα. Στην πραγματικότητα συνέβη ακριβώς το αντίθετο. Τρεις δημοσκοπήσεις της περασμένης εβδομάδας δείχνουν ότι όχι μόνο δεν κάλυψε την απόσταση που τον χωρίζει από τον πρόεδρο Κλίντον αλλά το χάσμα διευρύνθηκε, καθώς σήμερα ο Ντόουλ υστερεί του Δημοκρατικού αντιπάλου του κατά 20-25 εκατοστιαίες μονάδες.
Η προοπτική είναι ακόμη δυσμενέστερη για τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών αν στην εκλογική μάχη κατεβεί, όπως πιθανολογείται, και ο Ρος Περό. Στις εκλογές του 1992 η κάθοδός του είχε συνέπεια να χάσει ο τότε πρόεδρος Μπους, καθώς του απέσπασε τουλάχιστον ένα 20% των συντηρητικών ψήφων.
Η πολύ αρνητική τροπή που παίρνουν τα πράγματα για τον Ντόουλ έχει προκαλέσει ανησυχίες στο κόμμα του και ήδη άρχισαν να εκδηλώνονται τάσεις για την αναζήτηση άλλου υποψηφίου. Μολονότι το συνέδριο του κόμματος, μετά από ένα μήνα, είναι δυνατόν να εκλέξει κάποιον άλλον ακόμη και τον Περό, έστω και αν αυτός δεν έχει δείξει τέτοιο ενδιαφέρον ως σήμερα οι ελπίδες των Ρεπουμπλικανών να κατακτήσουν τον Λευκό Οίκο δεν ενισχύονται. Οχι μόνο γιατί το διάστημα ως τις εκλογές του Νοεμβρίου είναι πολύ μικρό για να οργανωθεί εξαρχής η εκλογική εκστρατεία ενός άλλου υποψηφίου, αλλά και γιατί οι μόνιμοι μεγαλοχορηγοί των Ρεπουμπλικανών κατέβαλαν ήδη την εισφορά τους στον Ντόουλ. Ο οποίος έχει ήδη συγκεντρώσει πάνω από 23 εκατ. δολάρια. Υπάρχει φυσικά πάντοτε ο Πατ Μπιουκάναν, που ήρθε δεύτερος, μετά τον Ντόουλ, στις προκριματικές εκλογές και είναι ο μόνος από τους αρχικούς υποψηφίους που δεν δήλωσε ότι θα υποστηρίξει τον Ντόουλ. Αλλά οι πιθανότητες να επιλεγεί ο Μπιουκάναν από το συνέδριο του κόμματος είναι πολύ μικρές αυτή τη στιγμή.
Υπάρχουν όμως και χειρότερα. Ο γερουσιαστής Ντ’ Αμάτο, της συντηρητικής πτέρυγας των Ρεπουμπλικανών και συμπρόεδρος της εκλογικής επιτροπής του Ντόουλ, προειδοποίησε ότι το κόμμα κατέρχεται στις εκλογές του Νοεμβρίου «σαφώς και βαθιά διχασμένο», μίλησε για τον κίνδυνο να ηττηθούν οι ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι για τη Γερουσία και τη Βουλή και ζήτησε από τον Ντόουλ να κινηθεί δραστήρια και να «στοχεύει κατευθείαν κατά του αντιπάλου του» (Κλίντον). Ο υπαινιγμός του Ντ’ Αμάτο αναφερόταν στις συνεχείς και αδικαιολόγητες επιθέσεις του Ντόουλ κατά του Τύπου και των ΜΜΕ για τη (δήθεν) εναντίον του στάση τους και για την ωραιοποίηση, όπως ισχυρίζεται, της εικόνας του προέδρου Κλίντον.
Τι συμβαίνει όμως με τον Ντόουλ; Είναι αλήθεια ότι ουδέποτε έδειξε ηγετικά χαρίσματα ούτε και διακρίθηκε για την πειστικότητα των επιχειρημάτων του ή για ιδέες που να συγκινούν την ευρύτερη κοινή γνώμη. Αλλά η μακρά θητεία του στη Γερουσία τον είχε τοποθετήσει στο «κατάλληλο εφαλτήριο για να διεκδικήσει τον Λευκό Οίκο επιτυχώς», έγραψε τον Μάρτιο η «Washington Post» παρ’ όλο που δύο φορές ως υποψήφιος, το 1988 και το 1992, ηττήθηκε στις προκριματικές από τον Μπους.
«Το κακό (με τον Ντόουλ) είναι ότι όταν πρόκειται να μιλήσει αγνοεί το χειρόγραφο του λόγου του, στρέφεται στους δημοσιογράφους και αρχίζει να μιλάει για διάφορα θέματα με τρόπο επιθετικό που πολλές φορές εξοργίζει όχι μόνο τους δημοσιογράφους αλλά και το φιλικό του ακροατήριο», λέγει ένας στενός συνεργάτης του Ντόουλ. Τόσο αρνητικό είναι αυτό για το «προφίλ» του ώστε σε πρόγευμα εργασίας στην Ουάσιγκτον, την περασμένη Τρίτη, οι δημοσιογράφοι προειδοποιήθηκαν ότι θα αποβληθούν από την αίθουσα αν του κάνουν ερωτήσεις! Στο πρόγευμα, το οποίο έγινε αποκλειστικά για να «ανακοινωθεί το νέο εκλογικό σλόγκαν του Μπομπ Ντόουλ» (το προηγούμενο αποδείχθηκε ότι δεν συγκινεί πλέον κανέναν) ο Ντόουλ πάλι απομακρύνθηκε από το κείμενο του λόγου του, έτσι ώστε το σλόγκαν «Ενας καλύτερος άνθρωπος για μια καλύτερη Αμερική» σχεδόν χάθηκε. Χρειάστηκε να το ανακοινώσει αργότερα ένας από τους καλεσμένους του!
Στα αρνητικά του Ντόουλ καταλογίζεται από τους επιτελείς του η απροθυμία του να διευκρινίσει τη θέση του απέναντι στους μαύρους. Οι φήμες ότι ο Ντόουλ δεν θέλει τον στρατηγό Κόλιν Πάουελ ως αντιπρόεδρό του ίσως είναι υπερβολικές, αλλά γεγονός είναι ότι απέφυγε να μιλήσει την περασμένη εβδομάδα στο ετήσιο συνέδριο της Εθνικής Ομοσπονδίας για την Πρόοδο των Εγχρώμων (NAACP) παρά τις εκκλήσεις των μαύρων ρεπουμπλικανών βουλευτών. Περιορίστηκε να στείλει ένα μάλλον ανούσιο μήνυμα. Αντίθετα, ο πρόεδρος Κλίντον χειροκροτήθηκε ενθουσιωδώς.
