Καθώς περιοχές των ΗΠΑ ψήνονται υπό αφόρητες θερμοκρασίες, οι εταιρείες έρχονται αντιμέτωπες με την αυξανόμενη κόπωση των εργαζομένων που εκτίθενται στη ζέστη, καθώς και με την υπερφόρτωση των υποδομών.

Κι όμως, οι επιχειρήσεις στις ενημερώσεις τους προς τους επενδυτές μιλούν φέτος λιγότερο για τις ακραίες θερμοκρασίες και άλλους καιρικούς κινδύνους από ό,τι στο πρώτο εξάμηνο του 2024.

Επιπλέον, έχουν μειωθεί και οι αναφορές στην κλιματική αλλαγή.

Συνολικά, ο αριθμός των δηλώσεων προς τις αρμόδιες εποπτικές αρχές που περιέχουν όρους σχετικούς με ξηρασίες, πλημμύρες, πυρκαγιές και ακραία ζέστη μειώθηκε κατά 31% τους πρώτους πέντε μήνες του 2025 σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι, σύμφωνα με ανάλυση που έκανε η «Wall Street Journal» σε δεδομένα της Factiva, θυγατρικής της Dow Jones. Ο αριθμός των αναφορών στην κλιματική αλλαγή υποχώρησε αντίστοιχα κατά 32%.

Στροφή

Οι μειώσεις αυτές αποτελούν σημαντική στροφή, δεδομένου ότι μεταξύ 2022 και 2024 είχε σημειωθεί αύξηση 22% στον αριθμό των εγγράφων που περιείχαν όρους σχετικούς με κλιματικούς κινδύνους.

Από την ανάλυση, η οποία βασίστηκε σε πάνω από 200.000 έγγραφα με χρηματοοικονομικές πληροφορίες που υπεβλήθησαν στις αρχές τη διετία 2024-2025, προέκυψε ότι η αναφορά σε όρους που σχετίζονται με τις πλημμύρες μειώθηκε σχεδόν κατά 40%, ενώ οι όροι που σχετίζονται με τους καύσωνες μειώθηκαν κατά 29%.

Στις επενδυτικές τους εκθέσεις, εταιρείες όλων των κλάδων έχουν τροποποιήσει τον τρόπο που παρουσιάζουν τις δράσεις τους για τη βιωσιμότητα και το κλίμα – παραλείποντας, για παράδειγμα, αναφορές σε «φιλόδοξους κλιματικούς στόχους» – καθώς η κυβέρνηση Τραμπ χαλαρώνει μια σειρά από υφιστάμενους περιβαλλοντικούς κανονισμούς.

Οι επιχειρήσεις ανέμεναν μια ρύθμιση εκ μέρους της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) – που τελικά αποσύρθηκε – η οποία θα επέβαλλε τη γνωστοποίηση των κλιματικών κινδύνων και των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Οι εταιρικές δηλώσεις

Ωστόσο, οι αναφορές σε ζητήματα που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες υποχώρησαν στις εταιρικές δηλώσεις παρά τις φυσικές καταστροφές που έπληξαν τις ΗΠΑ το τελευταίο έτος, όπως οι πυρκαγιές στο Λος Αντζελες, οι τυφώνες στη Φλόριντα και οι καταιγίδες με πλημμύρες στη Βόρεια Καρολίνα. Ορισμένες εταιρείες προσέθεσαν φέτος νέες αναφορές σχετικά με καιρικά φαινόμενα, προκειμένου να αποτυπώσουν αυτές τις καταστροφές.

Η Victoria’s Secret ανέφερε σε δήλωση που υπέβαλε την άνοιξη ότι «τα ακραία καιρικά φαινόμενα και η έλλειψη πόρων μπορούν να διαταράξουν την εφοδιαστική μας αλυσίδα, να αυξήσουν το κόστος και να επηρεάσουν την ικανότητά μας να ανταποκριθούμε στη ζήτηση των πελατών». Η εταιρεία προσέθεσε ότι διαθέτει μια κλιματική στρατηγική για την αντιμετώπιση των σχετικών κινδύνων.

Η Southwest Airlines ανέφερε ως σοβαρά επιβαρυντικό παράγοντα για τη λειτουργία της τον τυφώνα Μίλτον, ο οποίος έπληξε τη Φλόριντα τον Οκτώβριο, καθώς και τις πυρκαγιές στο Λος Αντζελες τον Ιανουάριο.

Η εταιρεία χημικών Chemours δήλωσε ότι η θυγατρική της, Titanium Technologies, συνέχισε «να σημειώνει σημαντική πρόοδο» παρά την ξηρασία ιστορικών διαστάσεων που έπληξε το Μεξικό το προηγούμενο έτος, η οποία ανάγκασε την εταιρεία να διακόψει την παραγωγή διοξειδίου του τιτανίου στο εργοστάσιό της στην Αλταμίρα.

Είναι προσεκτικοί

Τέτοιες αναφορές ήταν πολύ κοινές τα προηγούμενα χρόνια. Ο κολοσσός της τεχνητής νοημοσύνης Nvidia επί χρόνια επισήμαινε τον κίνδυνο για τα κεντρικά γραφεία και τις υποδομές data center που διατηρεί στην Καλιφόρνια, λόγω των δασικών πυρκαγιών και των σεισμών.

Η στάση των εταιρειών να αποφεύγουν δηλώσεις που σχετίζονται με τα καιρικά φαινόμενα για πολιτικούς λόγους μοιάζει «υπερβολικά προσεκτική» εκ μέρους τους, λέει ο Ιθαν Ρούεν, αναπληρωτής καθηγητής στο Χάρβαρντ, ο οποίος μελετά τις αναφορές στην κλιματική αλλαγή, υπογραμμίζοντας ότι οι επενδυτές χρειάζονται αυτές τις πληροφορίες. «Δεν μπορείς να κατηγορήσεις τον CEO για έναν τυφώνα» λέει ο Ρούεν. «Γενικά, οι εταιρείες φαίνεται ότι έχουν επιλέξει να απέχουν από συζητήσεις για οτιδήποτε εκτός από τα ζητήματα απόλυτης μικροοικονομικής φύσης που αφορούν τα κέρδη και τις ζημίες».

Μια έκθεση της συμβουλευτικής εταιρείας Marsh πέρυσι έδειξε ότι το 83% των εταιρειών που συμμετείχαν στην έρευνα επιχειρούσαν να προσδιορίσουν τους μελλοντικούς κλιματικούς κινδύνους για τις δραστηριότητές τους, ενώ το 50% από αυτές είχε αντιμετωπίσει κάποιο ακραίο καιρικό φαινόμενο τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με την έρευνα, η θερμική καταπόνηση αποτελεί όλο και συχνότερα λόγο ανησυχίας, που ξεπερνά ακόμη και την ανησυχία για τις πλημμύρες.

Εξήγηση

Μια πιθανή εξήγηση για τη μείωση των σχετικών αναφορών – πέρα από την πολιτική – είναι ότι ορισμένες εταιρείες έχουν ήδη επενδύσει σε τεχνολογίες ή στρατηγικές περιορισμού των κινδύνων, όπως για παράδειγμα οι ασφαλιστικές εταιρείες κατοικίας που αποφεύγουν τη Φλόριντα, όπου οι πλημμύρες είναι συχνό φαινόμενο, εξηγεί ο Βένκι Νάγκαρ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, ο οποίος έχει μελετήσει επίσης τις καιρικές αναφορές σε εταιρικά έγγραφα.

Οπως και να έχει, οι επιχειρήσεις θα καλούνται όλο και πιο συχνά να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες της ακραίας ζέστης, ιδιαίτερα όσες έχουν να διαχειριστούν προσωπικό όπως εργάτες γης, εργαζομένους στις κατασκευές, στις αποθήκες και διανομείς, λέει η Μελίσα Γκουαρντάρο, επιστήμονας στο Arizona State University, που μελετά τις παγκόσμιες μελλοντικές τάσεις.

Η παρατεταμένη ζέστη μπορεί να προκαλέσει ταχύτερη αλλοίωση των τροφίμων, να οδηγήσει στη διακοπή λειτουργίας ορισμένων μηχανημάτων, ακόμα και να φθείρει πιο γρήγορα τα λάστιχα των φορτηγών, εξηγεί η Γκουαρντάρο, που μελετά την ακραία ζέστη. Η επίμονη ζέστη μπορεί να εξαντλήσει τα ενεργειακά αποθέματα λόγω της διαρκούς χρήσης κλιματιστικών, ενώ μπορεί να διακόψει και τη λειτουργία των τρένων.

Ευάλωτοι άνθρωποι

Οι ηλικιωμένοι, οι έγκυες γυναίκες και τα άτομα με προβλήματα υγείας είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στις υψηλές θερμοκρασίες, σύμφωνα με το Εθνικό Ολοκληρωμένο Πληροφοριακό Σύστημα για την Υγεία και τη Ζέστη (National Integrated Heat Health Information System), το οποίο αποτελεί μέρος της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA).

Η ποιότητα του αέρα μπορεί επίσης να υποβαθμιστεί κατά τη διάρκεια ενός κύματος καύσωνα. «Ανάλογα με τη δουλειά που κάνεις, μπορεί απλώς να πέσεις από μια σκάλα μόνο και μόνο επειδή ζεσταίνεσαι πάρα πολύ και αυτό δεν καταγράφεται ως περιστατικό λόγω καύσωνα, αλλά σαφώς συμβάλλει» λέει η Γκουαρντάρο.