Υπάρχει πλέον χώρος για δυναστείες στο NBA; Την απάντηση θα τη δώσουν μόνο οι νέοι και πανάξιοι πρωταθλητές, που ήταν οι καλύτεροι μέχρι τέλους.

Στο Game 7 των καθηλωτικών τελικών οι Oklahoma City Thunder επιβλήθηκαν 103-91, κατέκτησαν το πρώτο τρόπαιο της -πολύ πρόσφατης- ιστορίας τους στο μπάσκετ κι έγιναν η έβδομη διαφορετική ομάδα σε ισάριθμες σεζόν που κάθεται στον ολόλαμπρο θρόνο. Είχαν προηγηθεί οι Raptors, οι Lakers, οι Bucks, οι Warriors, οι Nuggets και οι Celtics.

Το έμψυχο υλικό που έχει διαθέσιμο ο Mark Daigneault τούς επιτρέπει να γίνουν κραταιοί. Ίσως και παντοδύναμοι, σε μια άκρως ανταγωνιστική λίγκα που από το 2019 παράγει διαρκώς κάτι φρέσκο. Θα χρειαστεί εφεξής να εμφανιστούν το ίδιο «πεινασμένοι», πλημμυρισμένοι από νέα, εξίσου πυρηνικά, κίνητρα. Η δουλειά έγινε αλλά απαιτείται συνέχεια, εντός κι εκτός παρκέ.


Διότι οι πολλοί ανταγωνιστές τους, σε Δύση και Ανατολή, παραμονεύουν να τους αποκαθηλώσουν. Και θα επιστρατεύσουν κάθε μέσο για να βρεθούν στη θέση τους. Ήδη ο Kevin Durant κατέληξε στους Houston Rockets.

Η φρίκη με τον Haliburton

Σε όλη αυτή τη διαδρομή οι Indiana Pacers υπήρξαν άξιοι διεκδικητές. Οι πιο άξιοι όλων των άλλων. Και είναι βέβαιο πως θα επιστρέψουν παρά τον σοκαριστικό τραυματισμό του Tyrese Haliburton ύστερα από 7 λεπτά αγώνα.

Ο ηγέτης των φιναλίστ πίεσε πιο πέρα από τα όρια τον εαυτό του. Προερχόταν από τραυματισμό και το πόδι του λύγισε. Ο αχίλλειος τένοντας καταστράφηκε και η κραυγή του σωριασμένου στο παρκέ δαιμόνιου γκαρντ τράνταξε όλο το «Paycom Center».

Ο μπαμπάς του από την κερκίδα δεν μπορούσε καν ν’ αντικρίσει την σκληρή αυτή η εικόνα. Ο γιος του υπέφερε κι αυτός ήταν ανήμπορος να τον βοηθήσει. Το κλάμα του Haliburton στην Οκλαχόμα Σίτι προκάλεσε βροχή δακρύων στην Ινδιανάπολη.

Κι όμως το καλοδουλεμένο σύνολο του Rick Carlisle δεν υποτάχθηκε. Οι «στρατιώτες» του, παίκτες με εμπιστοσύνη ο ένας στον άλλον και μαζί στο σχέδιο, κατέβαλαν το συναίσθημα κι αντιστάθηκαν όσο ήταν εφικτό.

Προηγήθηκαν, ισοφάρισαν. Απλώς αργότερα υποκλίθηκαν στη φλόγα των γηπεδούχων Thunder, που συγκριτικά με το 2012 ή το 2016 ήταν πιο προετοιμασμένοι. Ίσως και τυχερότεροι. Το τέλος βρήκε αυτούς να πανηγυρίζουν. Χάρη σ’ έναν απολαυστικό Shai Gilgeous-Alexander, που έγινε ο πρώτος παίκτης μετά το 2013 MVP της κανονικής περιόδου που απέσπασε και τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη των τελικών.

Η επόμενη χρονιά στο NBA προβλέπεται εξίσου συναρπαστική. Αν είναι δυνατόν, βέβαια, χωρίς τέτοιους οδυνηρούς τραυματισμούς. Όπως του Lillard, του Tatum και του Haliburton.