Το χάλκινο μετάλλιο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του Καζάν κατέκτησε η εθνική πόλο των ανδρών, επικρατώντας της Ιταλίας με 11-9 στα πέναλτι (κ.α. 7-7), στον «μικρό» τελικό της διοργάνωσης.
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου ανεβαίνει για δεύτερη φορά στην ιστορία της στο βάθρο των νικητών, δέκα χρόνια μετά την αντίστοιχη επιτυχία του Μόντρεαλ, ενώ ταυτόχρονα εξασφαλίζει από τώρα το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο, το 2016.
Τα οκτάλεπτα: 1-0, 2-2, 4-4, 0-1 (κ.α.), 4-2 (πεν.)
Πανευτυχής μετά τη δραματική νίκη επί της Ιταλίας και την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Καζάν, ο Θοδωρής Βλάχος έκανε λόγο για ανταμοιβή της δουλειάς των διεθνών παικτών, ενώ τόνισε ότι η εθνική ομάδα άξιζε να βρεθεί στο βάθρο των νικητών.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός ευχαρίστησε τον πρόεδρο της ΚΟΕ, Δημήτρη Διαθεσόπουλο, που τον εμπιστεύτηκε για τη θέση αυτή, ενώ έκανε μνεία και στον προκάτοχό του, Σάκη Κεχαγιά, για τον οποίο είπε ότι επανέφερε την εθνική στο προσκήνιο.
«Ήμασταν διψασμένοι για διάκριση και το αποδείξαμε. Είναι διπλή η επιτυχία για εμάς, καθώς κατακτήσαμε και το μετάλλιο και προκριθήκαμε στο Ρίο. Ο Θεός ήταν μαζί μας σε αυτό το τουρνουά μέχρι το τέλος. Μπράβο στα παιδιά. Ο άξιος, αυτός που δουλεύει, στο τέλος ανταμείβεται. Κατά γενική ομολογία όλων αξίζαμε ένα μετάλλιο και ευτυχώς δεν φεύγουμε από εδώ με άδεια χέρια», τόνισε αρχικά ο Βλάχος και συνέχισε: «Αυτό που σκεφτόμασταν ήταν η κατάκτηση ενός μεταλλίου, ειδικά όταν βλέπαμε ότι από παιχνίδι σε παιχνίδι γινόμασταν καλύτεροι. Θα θυμόμαστε για πάντα αυτό που καταφέραμε σήμερα και πιστεύω ότι ακόμη δεν έχουμε συνειδητοποιήσει τι ακριβώς έχει συμβεί. Όταν κατακτάς ένας μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα γεμίζεις με περηφάνια όλους τους Έλληνες. Είναι σημαντικό για το άθλημα ότι πολύς κόσμος παρακολούθησε πόλο. Κάθε μέρα που πλησιάζαμε προς τον στόχο είχαμε συμπαράσταση από πολύ κόσμο και μας έλεγαν πως, ό,τι κι αν συμβεί, θα είναι περήφανοι για εμάς. Ο άθλος που πετύχαμε, πολλαπλασιάζεται λόγω των συνθηκών που επικρατούν στο ελληνικό πόλο», είπε αρχικά και συνέχισε:
«Εμείς, παίκτες και προπονητές, κάναμε κάτι μεγάλο για εμάς, για το άθλημα και για τον πρόεδρο της ομοσπονδίας, τον κ.Διαθεσόπουλο. Είναι προσωπική του δικαίωση. Οι μεγάλοι άντρες παίρνουν και μεγάλες αποφάσεις. Πρέπει να ευχαριστήσω τον κ.Διαθεσόπουλο, που με εμπιστεύτηκε. Σε αυτόν ανήκει το μετάλλιο. Μερίδιο έχει και ο Σάκης Κεχαγιάς. Η Εθνική είχε εξαφανιστεί και με προπονητή αυτόν βγήκε και πάλι στο προσκήνιο. Επίσης είναι σημαντικό ότι η Εθνική ομάδα πήρε ένα μετάλλιο με Έλληνα προπονητή. Οι Έλληνες προπονητές αξίζουν και πρέπει να τους δοθούν ευκαιρίες».
Όσο για το γεγονός ότι η ελληνική ομάδα έφτασε για τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι στη διαδικασία των πέναλτι, ο Βλάχος είπε: «Είναι ψυχοφθόρα η διαδικασία των πέναλτι και ίσως είναι άδικο για μια ομάδα να αποκλείεται εκεί. Εμείς όμως σήμερα βρεθήκαμε μόνο μία φορά πίσω στο σκορ και πιστεύω ότι δικαιούμασταν τη νίκη».
Συγχαρητήρια από Κοντονή και Παυλόπουλο στην Εθνική Πόλο
Τα συγχαρητήριά του στην εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης των ανδρών, για την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Καζάν, έδωσε ο υφυπουργός Πολιτισμού Παιδείας και Θρησκευμάτων, Σταύρος Κοντονής, με δήλωσή του λίγη ώρα μετά τη λήξη του «μικρού» τελικού με την Ιταλία.
«Η κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου από την Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου, αποτελεί τεράστια επιτυχία των διεθνών μας και των προπονητών τους. Σε δύσκολους πραγματικά καιρούς για την χώρα, με τα κονδύλια προς τον ελληνικό αθλητισμό να είναι κατά πολύ περιορισμένα, και με τα προβλήματα στις εγκαταστάσεις να έχουν διογκωθεί εξαιτίας της αδιαφορίας των προηγούμενων κυβερνήσεων, η Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών πέτυχε στην πραγματικότητα έναν άθλο, εξασφαλίζοντας και τη συμμετοχή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. Το ελληνικό πόλο έχει δημιουργήσει τη δική του σχολή και σε κάθε μεγάλη διοργάνωση καταφέρνει να διακρίνεται, τόσο σε επίπεδο ανδρών, όσο και γυναικών. Από την πλευρά της η Πολιτεία θα ακούσει τα προβλήματα αυτών των παιδιών και να βοηθήσει στο μέτρο των δυνατοτήτων της. Θερμά συγχαρητήρια», αναφέρει ο κ.Κοντονής.
Ο υφυπουργός Αθλητισμού θα δεχθεί στο γραφείο του τα μέλη της εθνικής, σε ραντεβού που θα οριστεί μόλις η ομάδα επιστρέψει στην Ελλάδα.
Συγχαρητήριο τηλεγράφημα του Προέδρου της Δημοκρατίας Προκόπη ΠαυλόπουλουΣυγχαρητήριο τηλεγράφημα απέστειλε και ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος προς την Εθνική Ομάδα πόλο των ανδρών.
«Θερμά συγχαρητήρια για την εξαιρετική σας προσπάθεια και την συνολική σας εμφάνιση, αλλά και για την τελική μεγάλη σας εθνική επιτυχία και διάκριση. Την οποίαν καθιστά ακόμη πιο σημαντική το γεγονός ότι, μέσω αυτής, διασφαλίσατε την συμμετοχή σας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016», αναφέρει ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας στο συγχαρητήριο τηλεγράφημά του.
