Η αντίστροφη μέτρηση για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 ξεκίνησε. Το παζλ των 48 ομάδων, που θα συμμετάσχουν στο Μουντιάλ (11 Ιουνίου – 19 Ιουλίου), ολοκληρώθηκε τα ξημερώματα, με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και το Ιράκ να παίρνουν τα τελευταία δύο εισιτήρια μέσω των διηπειρωτικών μπαράζ.
Νωρίτερα, μέσα από δύο δραματικές διαδικασίες πέναλτι, Βοσνία/Ερζεγοβίνη και Τσεχία είχαν «λυγίσει» Ιταλία και Δανία αντίστοιχα, παίρνοντας τα δύο τελευταία «εισιτήρια» της ευρωπαϊκής ζώνης των προκριματικών.
Θρίλερ στα πέναλτι και «κάζο» ολκής για Ιταλία
Οι Βόσνιοι αν και βρέθηκαν πίσω στο σκορ, από το γκολ του Κεν στο 15′, έφεραν… τούμπα τα δεδομένα, μετά την αποβολή του Μπαστόνι, με απευθείας κόκκινη στο 41′. Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να ισοφαρίσουν στο 79′ με τον Ταμπάκοβιτς και να οδηγήσουν τον αγώνα στα πέναλτι, όπου επικράτησαν με 4-1 (αστόχησαν οι Εσπόζιτο και Κριστάντε για τους «ατζούρι») κι άφησαν τους Ιταλούς με την πολύ πικρή γεύση της τρίτης σερί αποτυχίας συμμετοχής σε τελικά Μουντιάλ.
Την ίδια ώρα, ένα αντίστοιχο… δράμα εκτυλίχθηκε και στην Πράγα, όπου η Τσεχία προηγήθηκε δύο φορές απέναντι στη Δανία, σε κανονική διάρκεια και παράταση (3′ Σουλτς, 100′ Κρέιτσι), αλλά «εισέπραξε» ισάριθμες απαντήσεις απ’ τους Άντερσεν (72′) και Χεγκ (111′). Στη διαδικασία των πέναλτι, αστόχησαν οι Χόιλουντ, Ντρέιερ και Γένσεν για τους Δανούς, που γνώρισαν έναν πολύ «σκληρό» αποκλεισμό.
Ιστορική επιστροφή της Τουρκίας και «υπογραφή» Γκιόκερες
Μετά από 24 χρόνια, η Τουρκία επιστρέφει σε καταληκτική φάση Μουντιάλ, ενώ ο Βίκτορ Γκιόκερες έστειλε τη Σουηδία στο κορυφαίο ποδοσφαιρικό γεγονός του πλανήτη, που θα διεξαχθεί από τις 11/6 έως τις 19/7 στα γήπεδα των ΗΠΑ, Μεξικού και Καναδά.
Η καλύτερη ομάδα ήταν αυτή που πήρε το «εισιτήριο» για να κυνηγήσει το… αμερικανικό όνειρο! Η Τουρκία μετά το 2002 και την τρίτη θέση που είχε πάρει στη διοργάνωση της Άπω Ανατολής, δεν είχε καταφέρει να βρεθεί ξανά σε τελική φάση του κορυφαίου ποδοσφαιρικού γεγονότος του πλανήτη.
Μέχρι το βράδυ της 31ης Μαρτίου, όπου η ομάδα του Βιτσέντσο Μοντέλα πήρε το «διπλό» στην Πρίστινα επί του Κόσοβου με 1-0 και μετά από 24 χρόνια, θα βρεθεί ξανά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, μηn επιτρέποντας στους γηπεδούχους να κάνουν ακόμη μία υπέρβαση και να βρεθούν σε μία τέτοια διοργάνωση, για πρώτη φορά στην Ιστορία τους.
Δύο λεπτά πριν από το 90′, ο Βίκτορ Γκιόκερες «έγραψε» το τελικό 3-2 στο ματς της Σουηδίας με την Πολωνία στη Στοκχόλμη και παράλληλα έστειλε τους Σκανδιναβούς στους τελικούς του Μουντιάλ, μετά από ένα πραγματικό θρίλερ.
Δύο φορές προηγήθηκε η ομάδα του Γκρέιαμ Πότερ στο ματς, αλλά οι Πολωνοί «απάντησαν» ισάριθμες με τον σέντερ φορ του Παναθηναϊκού, Κάρολ Σφιντέρσκι, να ισοφαρίζει στο ξεκίνημα του β’ μέρους σε 2-2. Κι ενώ όλα έδειχναν… παράταση, ο σέντερ φορ της Άρσεναλ κατάφερε στο 88′ να στείλει την μπάλα στα δίχτυα, μετά από ένα μπαράζ χαμένων ευκαιριών (και δοκάρι) των γηπεδούχων.
Το «χρυσό» γκολ του Τουανζέμπε και η επιστροφή του Ιράκ
Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έγραψε ιστορία στη Ζαποπάν του Μεξικού. Επικρατώντας 1-0 της Τζαμάικα στην παράταση, εξασφάλισε την παρουσία της σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, για πρώτη φορά μετά από 52 ολόκληρα χρόνια. Λυτρωτής για τους Αφρικανούς ήταν ο Τουανζέμπε, ο οποίος στο 100’, πέτυχε το γκολ που έστειλε μια ολόκληρη χώρα στους επτά ουρανούς.
Λίγο αργότερα, το Ιράκ έγινε η 48η ομάδα της διοργάνωσης. Με πρωταγωνιστές τους Αλ Χαμαντί (10’) και Χουσεΐν (53’), οι Ιρακινοί λύγισαν τη Βολιβία (2-1) και επιστρέφουν στην κορυφαία ποδοσφαιρική γιορτή, για πρώτη φορά μετά το 1986.
Οι 12 όμιλοι του Μουντιάλ 2026
Η διοργάνωση των τριών χωρών φέρνει μια νέα δομή με 12 ομίλους των τεσσάρων ομάδων.
Δείτε πού κληρώθηκαν τα μεγάλα φαβορί:
- 1ος Όμιλος: Μεξικό, Νότια Αφρική, Νότια Κορέα, Τσεχία
- 2ος Όμιλος: Καναδάς, Βοσνία Ερζεγοβίνη, Κατάρ, Ελβετία
- 3ος Όμιλος: Βραζιλία, Μαρόκο, Αϊτή, Σκωτία
- 4ος Όμιλος: ΗΠΑ, Παραγουάη, Αυστραλία, Τουρκία
- 5ος Όμιλος: Γερμανία, Κουρασάο, Ακτή Ελεφαντοστού, Εκουαδόρ
- 6ος Όμιλος: Ολλανδία, Ιαπωνία, Σουηδία, Τυνησία
- 7ος όμιλος: Βέλγιο, Αίγυπτος, Ιράν, Νέα Ζηλανδία
- 8ος Όμιλος: Ισπανία, Πράσινο Ακρωτήρι, Σαουδική Αραβία, Ουρουγουάη
- 9ος Όμιλος: Γαλλία, Σενεγάλη, Ιράκ, Νορβηγία
- 10ος Όμιλος: Αργεντινή, Αλγερία, Αυστρία, Ιορδανία
- 11ος Όμιλος: Πορτογαλία, Λ.Δ. Κονγκό, Ουζμπεκιστάν, Κολομβία
- 12ος Όμιλος: Αγγλία, Κροατία, Γκάνα, Παναμάς
Το πρόγραμμα των «γιγάντων» στην πρεμιέρα
Η αυλαία ανοίγει στις 11 Ιουνίου στο Μέξικο Σίτι, με την αναμέτρηση του Μεξικού κόντρα στη Νότια Αφρική.
Οι επόμενες ημέρες περιλαμβάνουν σπουδαίες μάχες:
- 13 Ιουνίου: Βραζιλία – Μαρόκο (01:00) & ΗΠΑ – Παραγουάη (04:00)
- 14 Ιουνίου: Γερμανία – Κουρασάο (20:00) & Ολλανδία – Ιαπωνία (23:00)
- 15 Ιουνίου: Ισπανία – Πράσινο Ακρωτήρι (19:00) & Βέλγιο – Αίγυπτος (22:00)
- 16 Ιουνίου: Γαλλία – Σενεγάλη (22:00)
- 17 Ιουνίου: Αργεντινή – Αλγερία (04:00), Πορτογαλία – Κονγκό (20:00) & Αγγλία – Κροατία (23:00)
Ο δρόμος προς τον τελικό: Οι ημερομηνίες «κλειδιά»
Το νέο format προβλέπει για πρώτη φορά φάση των «32», αυξάνοντας τον βαθμό δυσκολίας και τους αγώνες.
- Φάση Ομίλων: 11-27 Ιουνίου
- Φάση των «32»: 28 Ιουνίου – 3 Ιουλίου
- Φάση των «16»: 4-7 Ιουλίου
- Προημιτελικά: 9-11 Ιουλίου
- Ημιτελικά: 14-15 Ιουλίου
- Μεγάλος Τελικός: 19 Ιουλίου
Πώς προκρίνονται: Την πρόκριση για τους «32» παίρνουν οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου και οι οκτώ καλύτεροι τρίτοι των 12 ομίλων. Σε περίπτωση ισοβαθμίας, τα κριτήρια είναι κατά σειρά: διαφορά τερμάτων, καλύτερη επίθεση και βαθμοί ποινής (κάρτες).
