Με τον Νεοκλή Αβδάλα να έχει ενημερώσει εξ αρχής την ΕΟΚ πως δεν θα είναι διαθέσιμος για την προετοιμασία της εθνικής ανδρών λόγω των υποχρεώσεών του στο κολέγιο Βιρτζίνια Τεκ, η παρουσία του στην προεπιλογή του Βασίλη Σπανούλη ήταν κυρίως συμβολικού χαρακτήρα.

Ο ταλαντούχος νεαρός γκαρντ, που είχε ήδη παίξει στο Eurobasket U20 της Κρήτης, θα τίθετο εκτός συνέχειας ούτως ή άλλως. Παρόλα αυτά υπήρξε και αντικατάσταση. Το κενό στη 19άδα, όπως ενημέρωσε η Ομοσπονδία, θα καλύψει εφεξής ο Θανάσης Αντετοκούνμπο.

Μόνιμος στρατιώτης της Εθνικής

Προερχόμενος από τον πολύ σοβαρό τραυματισμό (ρήξη) που είχε υποστεί στον αχίλλειο τένοντα τον Μάιο του 2024 ο μεγάλος αδερφός του Γιάννη και του Κώστα δεν είχε αγωνιστεί καθόλου στη σεζόν που ολοκληρώθηκε πριν από δύο μήνες. Γι’ αυτό και προτιμήθηκε να μείνει εκτός προετοιμασίας, παρότι εδώ και αρκετές εβδομάδες είναι πλέον σε θέση να προπονείται.

Μένει να φανεί τώρα αν ο 33χρονος είναι στην αγωνιστική κατάσταση να διεκδικήσει μια θέση στην τελική 12άδα της Εθνικής για το Eurobasket 2025 ή η συμμετοχή του στις προπονήσεις περιλαμβάνεται κυρίως στο σχέδιο επανένταξής του σε πλήρη δράση.

Το βέβαιο είναι πως ο Θανάσης εξακολουθεί σε κάθε περίσταση να αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, είτε είναι διαθέσιμος να προσφέρει είτε όχι.

Τα γαλανόλευκα ο έμπειρος φόργουορντ, που δεν έχει κλείσει σε κάποια ομάδα ακόμη, τα φορά αδιαλείπτως από το 2016. Έκτοτε ήταν παρών σε δύο Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (2017, 2022) και σε δύο Παγκόσμια (2019, 2023), παίζοντας ενδιάμεσα και στους προκριματικούς αγώνες των παραθύρων.

Πέρυσι στήριξε όσο ήταν εφικτό την προσπάθεια της Εθνικής στο προολυμπιακό τουρνουά του ΣΕΦ, πανηγυρίζοντας σαν τρελός με την ειδική μπότα, προτού η αποστολή φύγει για το Παρίσι. Ο ίδιος ήταν και εκεί στηρίζοντας ψυχολογικά όλη την ομάδα.