Είκοσι επτά άνθρωποι, ανάμεσά τους 9 παιδιά, έχουν χάσει την ζωή τους, σύμφωνα με τον μέχρι στιγμής απολογισμό, από τις πλημμύρες στο Τέξας, ενώ τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν την αναζήτηση επιζώντων, ενώ δεκάδες παραμένουν αγνοούμενοι σε κατασκήνωση.

Το γραφείο του σερίφη του Κερ Κάουντι ανακοίνωσε ότι περισσότεροι από 800 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από την πλημμυρισμένη περιοχή κοντά στον ποταμό Γκουανταλούπε, 137 χιλιόμετρα βόρεια του Σαν Αντόνιο.

«Δεν θα σταματήσουμε μέχρι βρεθεί και ο τελευταίος άνθρωποι», δήλωσε ο σερίφης Λάρι Λέιθα κατά την διάρκεια συνέντευξης Τύπου.

Οι αρχές ανέφεραν ότι μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί 237 άτομα, εκ των οποίων 167 με ελικόπτερο.

Ο Κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, ο οποίος κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε 15 κομητείες που επλήγησαν από τις πλημμύρες, δήλωσε ότι διάφορες κρατικές υπηρεσίες και πόροι θα συνεχίσουν να βοηθούν τις τοπικές αρχές στην αναζήτηση των αγνοουμένων.

«Προς το παρόν, παραμένουμε σε κατάσταση έρευνας και διάσωσης», δήλωσε ο κυβερνήτης.

Οι αποστολές, πρόσθεσε ο Άμποτ, «θα συνεχιστούν στο σκοτάδι της νύχτας. Θα πραγματοποιηθούν όταν ανατείλει ο ήλιος το πρωί. Θα είναι ασταμάτητες, με στόχο να βρεθούν όλοι όσοι αγνοούνται».

Τα θύματα

Μέχρι στιγμής έχουν ταυτοποιηθεί τρία από τα παιδιά που έχουν χάσει τη ζωή τους. Πρόκειται για την 8χρονη Ρενέ Σμαϊστράλα, η 9χρονη Τζέινι Χαντ και η Σάρα Μαρς που πνίγηκαν από τα ορμητικά νερά που κατέκλυσαν την κατασκήνωση.

Ανάμεσα στα επιβεβαιωμένα θύματα και ο 27χρονος πατέρας, Τζούλιαν Ράιαν, ο οποίος άφησε την τελευταία του πνοή προσπαθώντας να σώσει την οικογένειά του.

Ο 27χρονος έσπασε ένα παράθυρο για να βοηθήσει την αρραβωνιαστικιά του, τα παιδιά του και τη μητέρα του, να ανέβουν στη σκεπή του σπιτιού του. Από το χτύπημα, όμως, υπέστη ρήξη αρτηρίας στο χέρι. «Συγγνώμη δεν θα τα καταφέρω, σας αγαπώ όλους» ήταν τα τελευταία λόγια του.

Οι αρχές έχουν ταυτοποιήσει, επίσης, τον διευθυντή μιας άλλης κατασκήνωσης, τον Τζέφ Ράμσεϊ και την Τζέιν Ράγκσντεϊλ.

Αγνοούνται κορίτσια από κατασκήνωση

Η περιοχή φιλοξενεί πολλές καλοκαιρινές κατασκηνώσεις, αλλά οι αρχές δήλωσαν ότι κατάφεραν να εντοπίσουν όλα τα παιδιά που βρίσκονταν σε άλλες κατασκηνώσεις.

Το Camp Mystic, από όπου αγνοούνται 27 παιδιά μετά την καταστροφική πλημμύρα που το έπληξε, είναι ένα σχεδόν εκατονταετές χριστιανικό καλοκαιρινό κατασκηνωτικό κέντρο για κορίτσια στις όχθες του ποταμού Γουαδελούπε, κοντά στο Χαντ του Τέξας.

Λειτουργεί εδώ και πολλές γενιές από την ίδια οικογένεια από τη δεκαετία του 1930 και, σύμφωνα με τον ιστότοπό του, είναι ένα μέρος όπου τα κορίτσια μπορούν να αναπτυχθούν «πνευματικά» σε μια «υγιή» χριστιανική ατμόσφαιρα «για να αναπτύξουν εξαιρετικές προσωπικές ιδιότητες και αυτοεκτίμηση».

Σε ένα email που έστειλε στους γονείς των περίπου 750 κατασκηνωτών, το Camp Mystic ανέφερε ότι αν δεν έχουν ενημερωθεί απευθείας, τα παιδιά τους είναι ασφαλή.

Νωρίτερα, το κατασκήνωμα είχε δηλώσει ότι βοηθούσε στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, αλλά ότι δεν είχε ρεύμα, νερό ή Wi-Fi και δυσκολευόταν να βρει περισσότερη βοήθεια επειδή ένας κοντινός αυτοκινητόδρομος είχε καταστραφεί, σύμφωνα με την εφημερίδα New York Times. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν κατακλυστεί από γονείς του Camp Mystic που αναζητούν πληροφορίες για τα παιδιά τους.

Γονείς που έχουν απελπιστεί για τα αγαπημένα τους πρόσωπα έχουν δημοσιεύσει φωτογραφίες με τα τηλέφωνά τους.