Την άποψη πως η μεσαία τάξη των ΗΠΑ δεν είναι πλέον η πλουσιότερη του κόσμου εξέφρασε στο CNN ο Φαρίντ Ζακαρία, ένας από τους σημαντικότερους αμερικανούς σχολιαστές και αναλυτές. «Το 1981 οι ΗΠΑ είχαν την πιο πλούσια μεσαία τάξη σε όλη την υφήλιο, μακράν της δεύτερης.
Αλλά από τότε, όλες οι χώρες που μας ακολουθούσαν κατάφεραν κι αύξησαν σταδιακά τα εισοδήματα της μεσαίας και κατώτερης τους τάξης, ενώ η αμερικανική μεσαία τάξη, ειδικά μετά το 2000, δεν αναπτύχθηκε καθόλου»,
σημειώνει ο δημοσιογράφος, προσθέτοντας πως «δεν είναι το ότι οι ΗΠΑ δεν είχαν ανάπτυξη: απεναντίας, είχαμε μεγαλύτερη ανάπτυξη σε σχέση με την Ισπανία, ας πούμε, αλλά δεν είναι το ότι αναπτυσσόμαστε πιο γρήγορα σε σχέση με τον Καναδά ή τη Σουηδία.Όμως η «ανταμοιβή» αυτής της ανάπτυξης πηγαίνει εξολοκλήρου σε μια μικρή ομάδα αμερικανών. Η αμερικανική οικονομία είναι έτσι φτιαγμένη ώστε ανταμείβει εκείνα τα στελέχη που είναι στην κορυφή των επιχειρήσεων. Οπότε, αν φανταστούμε πως έχουμε να κάνουμε με μια τεράστια «πίτα», αν τα μεγαλύτερα κέρδη της πίτας τα καρπωθούν πολλοί λιγότεροι, τότε αυτό που μένει για τους υπόλοιπους είναι πολύ πολύ μικρότερο».
Πριν από είκοσι χρόνια, οι ΗΠΑ ήταν όντως η χώρα με τη μεγαλύτερη μεσαία τάξη του κόσμου, κινητήριο δύναμη στην ταχεία ανάπτυξη της οικονομίας της. Ωστόσο, όπως δείχνει και μια σχετική έκθεση του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) που δόθηκε στη δημοσιότητα πριν μερικές ημέρες, και συμφωνεί με τον ισχυρισμό του Ζακαρία, ήδη από την δεκαετία του 1980 τα οφέλη της ανάπτυξης επιμερίστηκαν άνισα στις ΗΠΑ, προς όφελος των πιο υψηλών εισοδημάτων.
Αυτή η αύξηση των ανισοτήτων προκάλεσε τη συρρίκνωση της μεσαίας τάξης σε χώρες όπως οι ΗΠΑ, η Αυστραλία, ο Καναδάς και η Γαλλία καθώς το εισόδημά της μειώθηκε με το πέρασμα του χρόνου. Σύμφωνα με την εξαμηνιαία έκθεση του ΟΟΣΑ με τίτλο «Για μια ανάπτυξη χωρίς κοινωνικούς αποκλεισμούς», ως μεσαία τάξη νοείται το τμήμα του πληθυσμού μεταξύ του 20% των πλουσιότερων και του 20% των φτωχότερων κατοίκων.
