Δραματικά θαμπωμένη παρουσιάστηκε η μακροοικονομική εικόνα την εβδομάδα που πέρασε. Υπήρξε περαιτέρω εξασθένηση της αγοράς εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ευρώπη, νέα βουτιά της επιχειρηματικής και καταναλωτικής εμπιστοσύνης και επιστροφή στη συρρίκνωση της αμερικανικής και ευρωπαϊκής βιομηχανικής και επιχειρηματικής δραστηριότητας καθώς η φθορά στην ψυχολογία των επιχειρηματιών και των καταναλωτών από τον εφιάλτη του πολέμου έχει αποτρέψει κρίσιμες αποφάσεις τους.
Παίζει βεβαίως μεγάλο ρόλο και το επονομαζόμενο «σύνδρομο CNN». Η πρωτοφανής κάλυψη από τα τηλεοπτικά δίκτυα και τις εφημερίδες όλου του κόσμου των στρατιωτικών επιχειρήσεων των Αμερικανοβρετανών στο Ιράκ επηρεάζει την άποψη και αυτών των πολιτών που δεν έχουν. Πολιτικοί και οικονομικοί αξιωματούχοι αλλά και οικονομολόγοι προσπαθούν απεγνωσμένα να εκτιμήσουν τις συνέπειες τόσο του άμεσου όσο και του ψυχολογικού κόστους του πολέμου στις οικονομίες των ΗΠΑ, της Βρετανίας και της ζώνης του ευρώ.
Το φρενάρισμα στις αποφάσεις των επιχειρηματιών να προχωρήσουν σε επενδύσεις και νέες προσλήψεις απεικονίστηκε με την απρόσμενη πτώση της απασχόλησης στην Αμερική και της ανεργίας στη Γερμανία τον μήνα Μάρτιο. Συγκεκριμένα, στις ΗΠΑ χάθηκαν 108.000 θέσεις εργασίας σε όλους τους τομείς της οικονομίας εκτός του αγροτικού, ενώ είχαν χαθεί 357.000 τον Φεβρουάριο, αλλά το ποσοστό της ανεργίας παρέμεινε στα ίδια επίπεδα, στο 5,8%. Στη μεγαλύτερη οικονομία της ζώνης του ευρώ, τη γερμανική, το ποσοστό της ανεργίας βρίσκεται στα υψηλότερα επίπεδα των πέντε ετών.
Ενώ δεν υπάρχουν προοπτικές βελτίωσης της απασχόλησης τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, καθώς σε δύο τομείς-κλειδιά, της βιομηχανίας και της παροχής υπηρεσιών, τα στοιχεία έδειξαν συρρίκνωση της δραστηριότητας σε ΗΠΑ, Βρετανία και ζώνη του ευρώ. Ο μηνιαίος δείκτης βαρόμετρο για την αμερικανική βιομηχανία, του ISM, σημείωσε πτώση στο 46,2 τον Μάρτιο από 50,5 τον Φεβρουάριο. Σε συρρίκνωση βρέθηκε και η βιομηχανική δραστηριότητα στην ευρωζώνη καθώς ο μηνιαίος δείκτης βαρόμετρο για τη ζώνη του ευρώ, του Reuters/NTC, έπεσε στο 48,4 τον Μάρτιο από 50,1 τον Φεβρουάριο.
Σε ύφεση έπεσε και ο τομέας παροχής υπηρεσιών της αμερικανικής, της βρετανικής και της ευρωοικονομίας τον Μάρτιο. Για πρώτη φορά από τον Ιανουάριο του 2002 συρρικνώθηκε η επιχειρηματική δραστηριότητα στις ΗΠΑ.
Πάντως η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, παρά τη σημαντική επιδείνωση σε όλα τα θεμελιώδη μεγέθη της οικονομίας της ζώνης του ευρώ, τηρώντας τη γνωστή στάση της αναμονής άφησε στα ίδια επίπεδα, στο 2,5%, το βασικό επιτόκιο δανεισμού του ευρώ. Ο πρόεδρος της ΕΚΤ Βιμ Ντούιζενμπεργκ δεν άφησε επίσης να διαφανεί το πότε θα γίνει μια νέα μείωση των ευρωεπιτοκίων.
