«Κάτω τα χέρια από τα καταστήματα αφορολογήτων ειδών». Οι εκπρόσωποι της ειδικής αυτής εμπορικής «βιομηχανίας» έχουν αρχίσει εκστρατεία για τη διάσωση των καταστημάτων αφορολογήτων ειδών στην Ευρώπη. Και έχουν βεβαίως κάθε λόγο: ο τζίρος των duty free shops κάθε άλλο παρά ευκαταφρόνητος είναι ανέρχεται σε 6,4 δισ. δολάρια τον χρόνο, κοντά δηλαδή στα 2 τρισ. δραχμές.
Γι’ αυτό και εφέτος το καλοκαίρι γέμισαν τα αεροδρόμια, τα φέρι μπόουτ και τα χόβερκραφτ στην Ευρώπη με συνθήματα του τύπου «να παραμείνουν τα duty free» ή «το ταξίδι δεν θα είναι πλέον το ίδιο χωρίς τα duty free». Υποστηρίζουν επιπλέον ότι χωρίς τα καταστήματα αφορολογήτων ειδών οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων αλλά και των εισιτηρίων των πλοίων θα αυξηθούν ενώ ορισμένα δρομολόγια πλοίων θα καταργηθούν χωρίς την οικονομική ενίσχυση από τις πωλήσεις των αφορολογήτων ειδών στη διάρκεια του ταξιδιού.
Η Ευρωπαϊκή Ενωση έχει αποφασίσει να κλείσει όλα τα καταστήματα αφορολογήτων ειδών στις χώρες – μέλη ως τις 30 Ιουνίου 1999: στην ενιαία αγορά αυτά δεν έχουν θέση καθώς τα αγαθά θα διακινούνται ελεύθερα στην Ευρώπη απαλλαγμένα θεωρητικώς από κάθε είδους δασμούς.
Οι Ευρωπαίοι πάντως δεν είναι ενθουσιασμένοι με την ιδέα της κατάργησης των duty free, παρ’ ότι γνωρίζουν ότι συχνά οι τιμές των προϊόντων δεν έχουν τελικά μεγάλη διαφορά από ό,τι στα καταστήματα των χωρών προς τις οποίες ταξιδεύουν.
Η ευρωπαϊκή βιομηχανία αφορολογήτων ειδών θα εκλείψει λοιπόν 50 χρόνια μετά τη δημιουργία του πρώτου duty free shop στο αεροδρόμιο του Σάνον της Ιρλανδίας; Την απόφαση αυτή θα κληθούν να λάβουν οι υπουργοί Οικονομικών των χωρών – μελών της Ενωσης. Οι εκπρόσωποι πάντως της «βιομηχανίας» των αφορολογήτων ειδών ισχυρίζονται ότι προς το παρόν σύμμαχοι στον αγώνα τους είναι μόνο η Γερμανία, η Ισπανία, η Γαλλία, η Ελλάδα και η Ιταλία.
