Υπάρχουν προορισμοί που ξεπερνούν τον όρο «ταξίδι» και μετατρέπονται σε σημείο αναφοράς για ολόκληρο τον κόσμο. Η Κουρσεβέλ είναι ένας από αυτούς. Στην καρδιά της περιοχής Les Trois Vallées – της μεγαλύτερης παγκοσμίως συνδεδεμένης χιονοδρομικής έκτασης –, δεν είναι απλώς το μέρος όπου συναντιέται κάθε χειμώνα η διεθνής ελίτ. Είναι η επιτομή της τέχνης τού να ζεις. Ενας τόπος με προσωπικότητα, ιστορία, αισθητική, που σε κάνει να νιώθεις ότι ανήκεις σε ένα μυστικό, προνομιακό σύμπαν.

Ενα χιονισμένο σκηνικό με κοσμοπολίτικη λάμψη

Από τη δεκαετία του ’50 η Κουρσεβέλ αποτέλεσε καταφύγιο για βασιλικές οικογένειες και jet-setters και χάρη στην κοσμική πλευρά της μπήκε με άνεση στον χάρτη με τις πιο δημοφιλείς χειμερινές αποδράσεις.

Σήμερα, συνεχίζει να κεντρίζει το ενδιαφέρον επιχειρηματιών, διασημοτήτων, fashion lovers, φίλων της γαστρονομίας και όσων εκτιμούν την ανώτερη ποιότητα. Γι’ αυτό το «après-ski» αποκτά εδώ άλλη διάσταση: σαμπάνια στους παγωμένους πάγκους του Les Verdons, χορός μέχρι αργά στη La Mangeoire, ιδιωτικά δείπνα με προσωπικούς σεφ σε σαλέ που θυμίζουν ορεινά παλάτια…

Καθόλου τυχαία, οι πιο διάσημοι οίκοι μόδας, όπως οι Louis Vuitton, Dior και Hermès, έχουν μπουτίκ στις πλαγιές – γιατί στην Κουρσεβέλ η κομψότητα δεν μπαίνει ποτέ σε χειμερία νάρκη.

Η τέχνη της φιλοξενίας

Η Κουρσεβέλ έχει καταφέρει να εξελίξει το «chalet living» σε μια εμπειρία υψηλής απόλαυσης: ξύλο και πέτρα ντύνονται με high-end design στοιχεία, ενώ ιδιωτικοί χώροι ευεξίας, θερμαινόμενες πισίνες με θέα στο βουνό, home cinemas και κελάρια με κρασιά συνθέτουν ένα καθημερινό περιβάλλον ποιότητας για τους ενοίκους.

Επιπλέον, με κάθε σαλέ να παρέχει μια σειρά από privé υπηρεσίες, όπως concierge, σεφ, οδηγούς, εκπαιδευτές και μασέρ, ο επισκέπτης έχει την αίσθηση ότι περιβάλλεται από την προσωπική του ομάδα. Είναι γεγονός ότι μιλάμε για τον τόπο όπου η ιδιωτικότητα συναντά την πολυτέλεια, με τη φυσικότητα του χιονιού που… απλώς πέφτει κάθε βράδυ στην πόρτα σου.

Το σκι ως τρόπος ζωής

Οι πίστες εδώ είναι από μόνες τους ένας λόγος να ταξιδέψεις. Οι πλαγιές της χιονοδρομικής έκτασης είναι άψογα φροντισμένες, υπάρχουν διαδρομές για κάθε επίπεδο, ενώ η θέα στις κορυφές της Σαβοΐας κόβει την ανάσα. Η άνετη πρόσβαση στις 600+ πίστες της περιοχής Les Trois Vallées μετατρέπει το σκι από ένα αγαπημένο σπορ σε μια ατελείωτη εξερεύνηση αλλά και στην ανακάλυψη μιας διαφορετικής αίσθησης ελευθερίας.

Ειδικά οι λάτρεις τού εκτός πίστας σκι βρίσκουν εδώ μερικά από τα καλύτερα freeride σημεία των Αλπεων, όπου επαγγελματίες οδηγοί τούς συνοδεύουν σε παρθένες πλαγιές και εξατομικευμένες διαδρομές. Ισορροπία απολαμβάνουν όμως και οι οικογένειες, αφού μπορούν να ικανοποιήσουν τις ανάγκες των νεότερων μελών τους: στο χιονοδρομικό κέντρο λειτουργούν παιδικές λέσχες, σχολές σκι με κορυφαίους δασκάλους, ζώνες διασκεδαστικής απασχόλησης και ασφαλείς πίστες αρχαρίων.

Courchevel 1850: Εκεί που χτυπά η καρδιά της πολυτέλειας

Η Κουρσεβέλ δεν είναι μία, είναι πέντε «χωριά» σε διαφορετικό υψόμετρο. Το 1850 είναι το ψηλότερο και αυτό που αποτελεί την αιχμή του θρύλου. Τον τόνο δίνουν ξενοδοχεία-σύμβολα του γαλλικού savoir-faire, όπως το Les Airelles και το Cheval Blanc. Οι υπηρεσίες τους είναι σχεδιασμένες έτσι ώστε να ικανοποιούν κάθε επιθυμία πριν καν διατυπωθεί!

Οι επισκέπτες έχουν τη δυνατότητα μιας απρόσκοπτης εμπειρίας «ski-in/ski-out» (δηλαδή μπορούν να κινηθούν απευθείας προς τις χιονοδρομικές πλαγιές από το κατάλυμά τους και το αντίστροφο), απολαμβάνοντας πανέμορφες διαδρομές και ανακαλύπτοντας τις πιο εκλεκτές διευθύνσεις φαγητού και διασκέδασης.

Υψηλή γαστρονομία με θέα στις κορυφές

Στην Κουρσεβέλ συγκεντρώνεται ο μεγαλύτερος αριθμός εστιατορίων με αστέρια Michelin στις Αλπεις. Συνολικά, περισσότερα από δέκα τέτοια αστέρια λάμπουν εδώ, με τη γαστρονομία να θυμίζει haute couture και να χαρακτηρίζεται από εκλεπτυσμένα πιάτα με τοπικές πρώτες ύλες και υψηλή art de la table αισθητική. Από το Le 1947 του ξενοδοχείου Cheval Blanc έως το Baumanière 1850 και από το φημισμένο L’Apogée ως τις ορεινές μπρασερί με τις τάρτες που μοσχοβολούν βούτυρο και αλπικά βότανα, η εμπειρία φαγητού είναι μια καθημερινή τελετουργία. Ακόμη και στις κορυφές, οι εστιατορικές επιλογές είναι ξεχωριστές: τα La Cave des Creux, Le Cap Horn και Bagatelle Courchevel δίνουν χαρακτήρα αγαπημένης συνήθειας στο «après-ski».

Φύση, ο αληθινός πρωταγωνιστής

Οσο εντυπωσιακή και αν είναι η κοινωνική πλευρά της Κουρσεβέλ, αυτό που τελικά κερδίζει πραγματικά τον επισκέπτη είναι το μεγαλείο της φύσης. Το χιόνι εδώ δεν είναι απλώς σκηνικό, είναι ύλη, εμπειρία, συναίσθημα, που εμπλουτίζεται από την ηρεμία των ελάτων, τον κρυστάλλινο αέρα και τη σιωπή – η οποία «ακούγεται» μόνο όταν σταματά κανείς για λίγο στην άκρη μιας πλαγιάς.

Για όσους θέλουν να γνωρίζουν τις επιλογές τους πέρα από το σκι, ακολουθεί μια σύντομη λίστα:

  • Snowshoe trekking (πεζοπορία με χιονορακέτες) σε μαγευτικά μονοπάτια.
  • Πατινάζ σε υπαίθριους χώρους.
  • Βόλτα με snowmobile (μηχανοκίνητο έλκηθρο) τη νύχτα, με τα αστέρια ως πυξίδα.
  • Paragliding (αλεξίπτωτο πλαγιάς) επάνω από τις κορυφές.
  • Υψηλής ποιότητας περιποίηση σε spa & wellness retreats – γιατί η Κουρσεβέλ δεν είναι μόνο για τους λάτρεις της έντασης, είναι και για όσους θέλουν να αφεθούν.

Φως, παγωνιά, δημιουργία: Τέχνη στα χιόνια

Ενα στοιχείο λιγότερο γνωστό αλλά βαθιά γοητευτικό είναι η σχέση της Κουρσεβέλ με την τέχνη. Εντυπωσιακά γλυπτά εμφανίζονται κάθε χρόνο στις πίστες, σαν κρυμμένες εκπλήξεις σε ένα ιδιωτικό υπαίθριο μουσείο, ενώ κορυφαίοι δημιουργοί – εικαστικοί, designers, φωτογράφοι – εμπνέονται από το απόλυτο λευκό, την ιδανική παλέτα. Ετσι, εκθέσεις, ιδιωτικές συλλογές και υπαίθριες γκαλερί που λειτουργούν σαν ανοιχτή πρόσκληση για συλλέκτες αποδεικνύουν πως εδώ η τέχνη δεν βρίσκεται πίσω από τείχη, αλλά είναι μέρος του τοπίου.

Μια κοινότητα που προστατεύει τον μύθο της

Ο μεγάλος «πλούτος» της Κουρσεβέλ δεν είναι η χλιδή αλλά το ότι διατηρεί τον χαρακτήρα της και επενδύει στην ποιότητα των υποδομών της, στη βιώσιμη ανάπτυξη και στη διαχείριση του φυσικού περιβάλλοντος. Οι ντόπιοι νιώθουν περήφανοι για τον τόπο τους και ως εκ τούτου γίνονται αληθινοί οικοδεσπότες μιας παράδοσης που συνεχίζεται με συνέπεια.

Και αν πρέπει να συστήσουμε την περιοχή σκιαγραφώντας συνοπτικά τον πολύπλευρο χαρακτήρα της, αυτά είναι μερικά από τα κυρίαρχα στοιχεία της:

  • Είναι κοσμοπολίτικη, όσο χρειάζεται για να ενθουσιάζει τον επισκέπτη.
  • Είναι πολυτελής, χωρίς όμως να γίνεται απρόσιτη.
  • Είναι φυσική, χωρίς να χάνει το glamour που την έκανε διάσημη.
  • Είναι αληθινή, με ανθρώπους που αγαπούν τις Αλπεις και μοιράζονται την ομορφιά τους με τον κόσμο.

Γιατί αξίζει να πάτε (ή να ξαναπάτε)

Δεν είναι μόνο οι χιονοδρομικές πίστες. Ούτε τα «αστεράτα» μενού. Ούτε το βραδινό lifestyle, που μοιάζει με κινηματογραφική παραγωγή. Είναι ο τρόπος που σε κάνει να νιώθεις. Η αίσθηση ότι, ανεβαίνοντας με το τελεφερίκ προς την κορυφή, κάτι υψώνεται και μέσα σου. Οτι η επαφή με το χιόνι έχει κάτι από επιστροφή στην παιδικότητα αλλά είναι και μια απόλυτα ενήλικη απόλαυση.

Και όταν πέφτει η νύχτα, καθώς ο τόπος φωτίζεται σαν χριστουγεννιάτικο όνειρο και το κρασί γεμίζει το ποτήρι δίπλα στο τζάκι, καταλαβαίνεις ότι η Κουρσεβέλ έχει το δικό της ξόρκι: εκείνο που σε κάνει να ανήκεις στο παραμύθι της.