Από την ίδρυσή της τον 4ο αιώνα π.Χ., η Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, η μεγαλύτερη πόλη των μεσογειακών ακτών, άντεξε σεισμούς, τσουνάμι και πολλές ακόμα φυσικές καταστροφές. Σήμερα, όμως, η κλιματική αλλαγή απειλεί τα θεμέλιά της.
Μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Earth’s Future» καταγράφει δραματική υποχώρηση των ακτών τις τελευταίες δεκαετίες, καθώς η στάθμη της Μεσογείου ανεβαίνει και το θαλασσινό νερό εισρέει στους υδροφόρους ορίζοντες. Οι επιπτώσεις είναι ήδη δραματικές, καθώς οι καταρρεύσεις κτιρίων αυξήθηκαν την τελευταία δεκαετία, από περίπου μία τον χρόνο σε περίπου 40.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν λεπτομερή ψηφιακό χάρτη για να καταγράψουν τις καταρρεύσεις κτιρίων σε έξι τομείς της ιστορικής πόλης, σύμφωνα με δεδομένα που προήλθαν από κυβερνητικές υπηρεσίες, αρχεία εφημερίδων και εργολάβους για το διάστημα 2001-21.
Στη συνέχεια, η ερευνητική ομάδα εξέτασε την υποχώρηση της ακτής συγκρίνοντας σύγχρονες δορυφορικές φωτογραφίες με ιστορικούς χάρτες του 1887, του 1959 και του 2001. Η σύγκριση αποκάλυψε ότι η ακτογραμμή της πόλης, συνολικού μήκους 50 χιλιομέτρων, έχει υποχωρήσει κατά δεκάδες μέτρα τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Ως αποτέλεσμα, το θαλασσινό νερό φτάνει στα θεμέλια των κτιρίων.
Εύκολες λύσεις δεν υπάρχουν, ωστόσο οι ερευνητές προτείνουν τη δημιουργία αμμόλοφων και πράσινων ζωνών που θα επιβράδυναν τη διάβρωση κατά μήκος των ακτών. Θα μπορούσαν έτσι να προστατεύσουν την πολιτιστική κληρονομιά της Μεσογείου.
