Η κανονική περίοδος του πρωταθλήματος… είναι πράσινη! Με μοναδικό ψηλό τον Γκέιμπριελ στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, ο Παναθηναϊκός ντούμπλαρε τις εγχώριες νίκες του επί του Ολυμπιακού, αφού ήταν… πολύ σκληρός για να πεθάνει.

Με ατσάλινη άμυνα και πίεση πάνω στη μπάλα, δημιούργησε τεράστια προβλήματα στην ομάδα του Μπαρτζώκα, η οποία είχε… εκτός αγώνα τον Φουρνιέ (και αρκετούς άλλους), ενώ γενικά δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί το αριθμητικό πρόβλημα των γηπεδούχων στη ρακέτα. Ο προπονητής των Πειραιωτών κλήθηκε να αντιμετωπίσει ένα μεγάλο πρόβλημα στην περιφέρεια, αφού όλα του τα γκαρντ φορτώθηκαν με φάουλ γρήγορα.

Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός είχε σε πάρα πολύ καλή κατάσταση τον Τζέριαν Γκραντ, που ήταν μακράν ο κορυφαίος του πρώτου ημιχρόνου. Στο δεύτερο ανέλαβε ρόλο και ο Οσμάν, ενώ πολύτιμη ήταν η συνολική συνεισφορά του Γκέιμπριελ. Κατά τ’ άλλα, οι πράσινοι εκμεταλλεύτηκαν όλα τα προνόμια της καυτής τους έδρας.

Τα πρώτα 20 λεπτά ήταν γενικά «πράσινα» με εξαίρεση τα πρώτα λεπτά και ένα διάστημα 3 λεπτών στη β’ περίοδο. Ο Ολυμπιακός ήταν τρομερά άστοχος, αλλά «κέρδισε» τα τρία φάουλ από τον Γκέιμπριελ. Πολλά ήταν και τα λάθη των Πειραιωτών, που αντιμετώπιζαν έναν σκληρό αμυντικά Παναθηναϊκό.

Το δεύτερο ήταν μεν διαφορετικό, αλλά οι ερυθρόλευκοι δεν πήραν ποτέ διαφορά ασφαλείας, μεγαλύτερη του ενός σουτ. Οσο τα λεπτά περνούσαν, μάλιστα, γινόταν και πιο ξεκάθαρο ότι το παιχνίδι… δε γυρνούσε.

Ο Γκραντ οδήγησε τους πράσινους

Το πρώτο διάστημα του παιχνιδιού είχε έναν Ολυμπιακό που γνώριζε καλύτερα τι ήθελε να κάνει στο παρκέ και κινούταν πιο γρήγορα, και γι’ αυτό πήρε το πρώτο προβάδισμα στο σκορ, χωρίς να έχει ευστοχία από μακριά. Μέχρι το τηλεοπτικό τάιμ άουτ, το σκορ ήταν στο 6-10. Με δύο σερί ελεύθερα τρίποντα του Γκραντ, όμως, ήρθε η πρώτη ισοφάριση, αν και ο Παναθηναϊκός έχασε τον Γιουρτσεβέν, ο οποίος απέκτησε πρόβλημα σε μία προσπάθειά του να παίξει άμυνα στο ποστ του Φαλ. Η εικόνα είχε αλλάξει για τα καλά!

Ο Παναθηναϊκός βρήκε ρυθμό, από την άλλη ο Ολυμπαικός δυσκολευόταν να ανταπεξέλθει στο νέο μομέντουμ και μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα, οι «πράσινοι» πήραν προβάδισμα επτά πόντων. Στα εύκολα λάθη στάθηκε ο Μπαρτζώκας στο τάιμ άουτ, καθώς και στη χαλαρή άμυνα στην περιφέρεια. Τίποτα από αυτά, όμως, δε βελτιώθηκε και ο «ζεστός» Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε την περίοδο στο +11 (14-25). Τους 10 από τους 25, ο Ολυμπιακός τους δέχθηκε μετά από λάθη.

Εξίσου καλός ήταν και στο πρώτο διάστημα της δεύτερης περιόδου ο Παναθηναϊκός. Ο Γκραντ έφτασε τα 4/4 τρίποντα και η διαφορά στους 14, ενώ ακόμα οι φιλοξενούμενοι δεν είχαν ευστοχήσει ούτε μία φορά πίσω από τη γραμμή. Το πρώτο ήρθε μετά από 14 λεπτά παιχνιδιού και ήταν από τον Λαρεντζάκη.

Η διαφορά πήγε στη μέγιστη τιμή των 15, αλλά ο Πίτερς την έριξε με δύο κολλητά τρίποντα, μετά τα δύο ελεύθερα που είχε χάσει. Ο -μοναδικός σέντερ- Γκέιμπριελ έφτασε τα τρία φάουλ και ο Αταμάν αναγκάστηκε να πάει σε σμολ μπολ με τρεις… ημίψηλους (Καλαϊτζάκη, Παπαπέτρου, Οσμάν και αργότερα Χουάντσο αντί του Τούρκου).

Οι 15 έγιναν 5 με ένα σερί 10-0 σε 2:30 και η μπίλια έκατσε στους 8 (38-30), με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται από τρίποντο του Χουάντσο μετά το τρίτο επιθετικό ριμπάουντ των «πράσινων» σε μία φάση.

Βελτιώθηκαν τα ποσοστά του Ολυμπιακού, αλλά ο Παναθηναϊκός είχε το καθαρό μυαλό

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε την τρίτη περίοδο με τον Γκέιμπριελ κανονικά στο παρκέ. Ο νεοαποκτηθείς ψηλός, βέβαια… πρόσεχε στην άμυνα και δεν έμπαινε με την ίδια δύναμη όπως νωρίτερα. Ο Ολυμπιακός βρήκε μία… κανονικότητα από το τρίποντο και μείωσε στους 3 (46-43), αλλά δεν κατάφερε να περάσει και μπροστά.

Ο Οσμάν είχε αναλάβει πλέον πρωταγωνιστικό ρόλο στην επίθεση, ταλαιπωρώντας με συνέπεια τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι δεν είχαν βρει ένα συγκεκριμένο όπλο, ούτε σε πρόσωπο, ούτε και σε ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Σιγά σιγά, όμως, η κατάσταση άλλαζε και η πρώτη ισοφάριση ήρθε στο 28’, με το σκορ στο 55-55 και η πρώτη προσπέραση λίγο αργότερα με 57-56. Το τέλος της περιόδου, ωστόσο, ανήκε στον Παναθηναϊκό και ολοκληρώθηκε με 61-57. Στα θετικά για την ομάδα του Αταμάν το ότι ο Γκέιμπριελ δεν είχε κάνει άλλο φάουλ.

Στο τέλος, και με το παιχνίδι… πράσινο, μπήκε στην εξίσωση και ο Σλούκας με 10 συνεχόμενους πόντους. Παράλληλα ο Ολυμπιακός δοκίμαζε σμολ μπολ χωρίς μεγάλη επιτυχία. Μείωσε με ένα μιρκό σερί, αλλά το παιχνίδι ολοκληρώθηκε στο 78-72.

Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός 78-72

Τα δεκάλεπτα: 25-14, 38-30, 61-57, 78-72

Παναθηναϊκός (Αταμάν): Καλαϊτζάκης, Γκραντ 18 (2/3 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 2/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα, 4 λάθη), Ναν 14 (3/7 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 5 λάθη), Ερνανγκόμεθ 10 (2/5 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Γιούρτσεβεν, Σλούκας 12 (1/2 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 4/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 λάθη), Όσμαν 18 (5/6 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 5/5 βολές, 6 ριμπάουντ), Παπαπέτρου, Γκέιμπριελ 6 (2/4 δίποντα, 2/5 βολές, 5 ριμπάουντ)

Ολυμπιακός (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 3 (0/4 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 κλεψίματα), Φαλ 6 (3/3 δίποντα, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα), Βεζένκοβ 20 (6/8 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 2/3 βολές, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Παπανικολάου 9 (2/7 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Φουρνιέ 4 (1/2 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 λάθη), Γουίλιαμς-Γκος 5 (1), Λαρεντζάκης 3 (1), Βιλντόσα 2 (1/6 σουτ, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Πίτερς 11 (2/6 τρίποντα, 5/5 βολές), Μιλουτίνοβ 9 (4/7 δίποντα)