Μουντιάλ 2014: Οι «μικρές» κοιτάζουν στα μάτια τις μεγάλες

Δεν είναι λίγοι αυτοί που υποστηρίζουν (το έλεγαν και πριν από την έναρξη του τουρνουά) ότι το Βέλγιο έχει την καλύτερη ομάδα της ιστορίας του. Ακόμη και από αυτήν του Μεξικού το 1986, όπου είχε φτάσει ως τα ημιτελικά για πρώτη φορά.

Αν και έμεινε τρίτο στον όμιλό του (πίσω από Μεξικό και Παραγουάη), πέρασε ως μία από τις καλύτερες τρίτες ομάδες και στη συνέχεια απέκλεισε υπερδυνάμεις της εποχής όπως η Σοβιετική Ενωση (σε μία όμως από τις μεγαλύτερες διαμορφώσεις αποτελέσματος από τη διαιτησία) και η Ισπανία (στα πέναλτι).

Οι Βέλγοι ονειρεύονταν και τελικό, αλλά είχαν την ατυχία να πέσουν πάνω στον Ντιέγκο Μαραντόνα και την Αργεντινή, που ήταν γραφτό να σηκώσει το τρόπαιο, στο ίδιο γήπεδο –το «Αζτέκα» –που το είχε κάνει και ο Πελέ το 1970.

Ο Μαραντόνα «καθάρισε» μόνος του τον ημιτελικό με δύο προσωπικά γκολ, το ένα εκ των οποίων έμοιαζε σε μικρογραφία με αυτό κόντρα στην Αγγλία, αφού πέρασε τη μισή ομάδα των Βέλγων, του Πφαφ, του Σίφο, του Βερκότερεν, του Κέλεμανς, του Ντεμόλ, του Βαν ντερ Ελστ και τόσων ακόμη.

Είκοσι οκτώ χρόνια μετά οι Βέλγοι βρίσκονται στη δεύτερη πρόκληση της ιστορίας τους και μπροστά σε ένα ακόμη όνειρο, αλλά στον σαββατιάτικο προημιτελικό είναι και πάλι απέναντί τους η Αργεντινή, που αυτή τη φορά έχει έναν άλλον χαρισματικό παίκτη, τον Λιονέλ Μέσι.

«Σε αυτόν πρέπει να πηγαίνει η μπάλα, είναι δεδομένο, καθώς είναι ο καλύτερός μας παίκτης» παραδέχθηκε ο αμυντικός των «Μπιανκοσελέστε» Πάμπλο Ζαμπαλέτα, ενώ ακόμη και ο ίδιος ο Μαραντόνα που σχολιάζει σε δική του τηλεοπτική εκπομπή τα δρώμενα του Μουντιάλ προσέθεσε: «Είναι ικανός να πετύχει μεγάλα γκολ, οπότε ας είμαστε υπομονετικοί μαζί του».

Από την πλευρά του, ο τεχνικός του Βελγίου Μαρκ Βίλμοτς επεσήμανε στους παίκτες του ότι δεν υπάρχει μόνο ο Μέσι αλλά χρειάζονται προσοχή και οι υπόλοιποι παίκτες, αλλά γνωρίζει καλά ότι ο Ιγκουαϊν δεν έχει σκοράρει ακόμη, ο Αγκουέρο είναι τραυματίας και ο Λαβέτσι που τον αντικατέστησε δεν έχει καλύψει το κενό του.

Αντίθετα, ο Μέσι ακόμη και στο παιχνίδι που δεν σκόραρε στο ψυχοφθόρο 1-0 επί της Ελβετίας στα τελευταία λεπτά της παράτασης τράβηξε πάνω του όλη την άμυνα και άνοιξε δρόμο προς τον Ντι Μαρία, ο οποίος και πέτυχε το νικητήριο γκολ.

Μαζί με την Κολομβία και την Ολλανδία, Βέλγιο και Αργεντινή είναι από τις ομάδες που έχουν προχωρήσει μόνο με νίκες ως τώρα, αλλά εδώ μία εκ των δύο θα κατέβει από το τρένο του Μουντιάλ.

Οι Βέλγοι πάντως εύχονται, αντί του 1986, να επαναληφθεί το σενάριο του 1982, όταν στην πρεμιέρα του Μουντιάλ της Ισπανίας είχαν δημιουργήσει μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία της διοργάνωσης, όταν στο «Καμπ Νου» με γκολ του Βάντεμπεργκ είχαν νικήσει την παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή με 1-0.

Το Σάββατο επίσης διεξάγεται ο 4ος προημιτελικός (που κλείνει και αυτή την τετράδα αγώνων) με το μοναδικό ζευγάρι στο οποίο υπάρχει τόσο ξεκάθαρο φαβορί.

Η Ολλανδία του Λουίς φαν Γκάαλ θέλει να ξορκίσει φαντάσματα του παρελθόντος και να φθάσει σε έναν τέταρτο τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, κατακτώντας όμως αυτή τη φορά το τρόπαιο. Θεωρητικά το πιο εύκολο εμπόδιο στον δρόμο προς το φινάλε είναι η Κόστα Ρίκα (και όχι δυστυχώς η Ελλάδα, όπως όλοι θα ευχόμασταν), αλίμονο όμως αν την υποτιμήσουν.

Πώς όμως να κάνουν ένα τέτοιο λάθος όταν έχουν αντίπαλο με προπονητή τον Χόρχε Λουίς Πίντο;

Ο κολομβιανός τεχνικός είναι… παιδί του περίφημου ολοκληρωτικού ποδοσφαίρου που έπαιζαν οι Ολλανδοί με τέτοια επιτυχία τη δεκαετία του 1970.

Σπούδασε Προπονητική στο Πανεπιστήμιο της Κολονίας στις αρχές της δεκαετίας του 1980 με καθηγητή τον «πατέρα» του «total football» Ρίνους Μίχελς.

«Είχα περάσει υπέροχα χρόνια τότε και ξόδευα την περισσότερη ώρα μου για να τον ακούω, να τον βλέπω να προπονεί και να μαθαίνω. Οταν τελείωνε το μάθημα, δεν ήθελα να φύγω με τίποτε και τον ακολουθούσα στη συνέχεια στο γήπεδο όπου προπονούσε την ομάδα του» λέει ο έμπειρος τεχνικός, που τώρα καλείται στην «Αρένα Φόντε Νόβα» του Σαλβαδόρ να κάνει χρήση των σπουδών του και να μπλοκάρει το γρανάζι της μηχανής των «Οράνιε» στον δρόμο προς τα προημιτελικά.

Δεν είναι όμως μόνο ο Πίντο, καθώς ο Μπράιαν Ρουίζ, εκ των καλύτερων παικτών της Κόστα Ρίκα, είχε θητεία στην Τβέντε και τώρα παίζει στην Αϊντχόβεν.

«Είναι λογικό να με έχει ρωτήσει ο προπονητής μου για τις εμπειρίες μου με το ολλανδικό ποδόσφαιρο και θα τους τις μεταφέρω στην προσπάθεια να κάνουμε όσο καλύτερο «διάβασμα» του αγώνα γίνεται» παραδέχθηκε ο άσος της Κόστα Ρίκα, που θα δει και τους συμπαίκτες του στην Ολλανδία Γουίναλντουμ και Ντέπεϊ.

«Θα αλλάξουμε απλά κάποιες ματιές και μετά θα συγκεντρωθούμε στον αγώνα, ο καθένας για τη χώρα του» παραδέχθηκε ο Ρουίζ.

Από την πλευρά τους, οι Ολλανδοί είναι ψυλλιασμένοι: «Η Κόστα Ρίκα είναι εξαιρετική ομάδα, παρά το γεγονός ότι πολλοί δεν πίστευαν ότι θα περνούσε από τον προηγούμενο γύρο. Συνεπώς, αν θέλουμε να πάμε στα ημιτελικά, πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για ένα πολύ σκληρό και δυνατό παιχνίδι» τόνισε ο Ρόμπεν.

Με την Κόστα Ρίκα δεν θα παίξει ο αμυντικός Οσκαρ Ντουάρτε που αποβλήθηκε κόντρα στην Ελλάδα, αλλά ο ήρωας του αγώνα με τις καθοριστικές αποκρούσεις στα 120′ και στο πέναλτι του Γκέκα, Κέιλορ Νάβας, παρά το πρόβλημά του στον ώμο, θα δώσει το παρών.