Στο «Hall of Fame» του τένις ανήκει από χθες Σάββατο η Μαρτίνα Χίνγκις. Στα 32 χρόνια της η Ελβετίδα είναι το τέταρτο νεαρότερο μέλος όλων των εποχών που πέτυχε αυτό το επίτευγμα, μετά την Τρέισι Οστιν (30), τον Μπγιορν Μποργκ (31) και τη Χάνα Μαντλίκοβα (32).
«Ευχαριστώ τένις. Μου έδωσες τον κόσμο. Ειλικρινά, δεν υπάρχουν λέξεις για να εξηγήσω αυτό που νιώθω. Επιλέξατε να μου δώσετε μια θέση στην αιωνιότητα» είπε στο πλήθος που είχε συγκεντρωθεί για την τελετή.
Η ελβετίδα αθλήτρια, η οποία γεννήθηκε στην Τσεχοσλοβακία και πήρε το ίδιο όνομα με την Μαρτίνα Ναβρατίλοβα, έκανε αισθητή την παρουσία της στην παγκόσμια σκηνή το 1993, όταν κέρδισε την κατηγορία τζούνιορ στο γαλλικό όπεν σε ηλικία μόλις 12 ετών.
Επαγγελματίας έγινε δύο εβδομάδες πριν συμπληρώσει τα 14 χρόνια της. Η Χίνγκις κέρδισε πέντε τίτλους γκραν σλαμ, το 1997, το 1998 και το 1999 στο Αυστραλιανό Οπεν και το 1997 στο Γουίμπλεντον και το Αμερικανικό Οπεν, ενώ διατήρησε την πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη για 209 συνεχείς εβδομάδες.
Κέρδισε επίσης εννέα τίτλους γκραν σλαμ στο διπλό γυναικών, προτού ένας τραυματισμός την αναγκάσει να αποσυρθεί σε ηλικία μόλις 22 ετών. Τέσσερα χρόνια αργότερα προσπάθησε να κάνει δυναμική επάνοδο, αποσύρθηκε όμως οριστικά όταν βρέθηκε θετική σε χρήση κοκαΐνης, αν και η ίδια αρνήθηκε τη χρήση του φαρμάκου.
Ο πρόεδρος του διεθνούς «Hall of Fame» του τένις, Σταν Σμιθ, στην ομιλία του υπογράμμισε: «Εχοντας επιτύχει να είναι το νούμερο ένα της παγκόσμιας κατάταξης και στο απλό και στο διπλό και έχοντας κατακτήσει έναν απίστευτο αριθμό 15 τουρνουά γκραν σλαμ, η Μαρτίνα Χίνγκις ανήκει αναμφισβήτητα στην ελίτ του πλανήτη».
