Ο Βαγγέλης Παυλίδης σπάει τα κοντέρ φέτος με τη φανέλα της Μπενφίκα, αλλά δεν είναι ο πρώτος έλληνας επιθετικός που κάνει πάταγο στην Ευρώπη.

Μαχλάς, ο πρώτος διδάξας

Τον δρόμο είχε δείξει ουσιαστικά πριν από μερικές δεκαετίες ο σπουδαίος Νίκος Μαχλάς που έγραψε ιστορία το 1998 όταν πέτυχε 34 γκολ σε 32 ματς με τη φανέλα της Φίτεσε και αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στο ολλανδικό πρωτάθλημα κερδίζοντας παράλληλα το «Χρυσό Παπούτσι».

Έτσι άνοιξε ο δρόμος για το επόμενο επίπεδο που ήταν ο μεγάλος Άγιαξ, με τον οποίο κατέκτησε πρωτάθλημα και Κύπελλο. Μάλιστα η μεταγραφή του Μαχλά στον Αίαντα είχε φτάσει τα 8,5 εκατ. ευρώ και ήταν η ακριβότερη μεταγραφή έλληνα ποδοσφαιριστή μέχρι τότε. Ο Μαχλάς άφησε το αποτύπωμά του στα ελληνικά γήπεδα και πέτυχε κάτι μοναδικό που μνημονεύεται μέχρι και σήμερα. Όπως και το γκολ που πέτυχε εναντίον της Ρωσίας με το εθνόσημο και έστειλε την Ελλάδα στο Μουντιάλ της Αμερικής το 1994.

Χαριστέας, ένας «διαβολικός» Άγγελος

Ξεχωριστή περίπτωση είναι και αυτή του Άγγελου της Ελλάδας, του Αγγελου Χαριστέα. Ξεκίνησε από τον Αρη και από πολύ μικρή ηλικία βρέθηκε στο στόχαστρο ομάδων του εξωτερικού. Αυτή που κέρδισε την υπογραφή του το καλοκαίρι του 2002 ήταν η Βέρντερ Βρέμης που έδωσε τρία εκατομμύρια ευρώ στους Κιτρινόμαυρους για να τον κάνει δικό της. Με τη φανέλα της τρομερής Βέρντερ εκείνης της εποχής κατέκτησε το νταμπλ το 2004, σε μία μαγική σεζόν για τον ίδιο καθώς κατέληξε με τον θρίαμβο της εθνικής ομάδας στα γήπεδα της Πορτογαλίας.

Ο Χαριστέας εξαργύρωσε αυτές τις μεγάλες επιτυχίες με μία σπουδαία μεταγραφή στον Αγιαξ το 2005 ενώ έναν χρόνο αργότερα μετακόμισε στη μισητή για τον Αίαντα Φέγενορντ. Αγωνίστηκε μεταξύ άλλων και με τις Λεβερκούζεν και Σάλκε, με τη φανέλα της οποίας έφτασε μάλιστα να παίξει μέχρι και στα ημιτελικά του Champions League το 2011 έχοντας συμπαίκτη τον νυν τερματοφύλακα της Μπάγερν Μάνουελ Νόιερ.

Η απόφαση που δικαίωσε τον Γκέκα

Ένας άλλος Έλληνας που διέπρεψε στο εξωτερικό ήταν ο Φάνης Γκέκας που θα μπορούσαμε να τον χαρακτηρίσουμε και υποτιμημένο εντός συνόρων. Το καλοκαίρι του 2006 ο Παναθηναϊκός θέλησε να τον δώσει στον ΠΑΟΚ ως αντάλλαγμα για τη μεταγραφή του Δημήτρη Σαλπιγγίδη, αλλά εκείνος αρνήθηκε και κατέληξε τις τελευταίες μέρες της μεταγραφικής περιόδου ως δανεικός στην Μπόχουμ. Μία απόφαση που τον δικαίωσε καθώς με τη γερμανική ομάδα έβαλε 20 γκολ στο πρωτάθλημα και αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της Bundesliga.

Με το τέλος της σεζόν η Μπόχουμ πλήρωσε τη ρήτρα των 700.000 ευρώ στον Παναθηναϊκό και τον αγόρασε, για να τον πουλήσει αμέσως στη Λεβερκούζεν στην τριπλάσια τιμή. Στις «Ασπιρίνες» ο Γκέκας έμεινε για μία τριετία και στη συνέχεια πέρασε και από άλλες ομάδες της Γερμανίας ενώ έπαιξε και στην Αγγλία, την Ισπανία, την Τουρκία, όπου επίσης έκανε σπουδαία πράγματα, και την Ελβετία.