Ο Λιονέλ Μέσι συνεχίζει να γράφει ιστορία και εκτός Ευρώπης. Σύμφωνα με τα επίσημα οικονομικά στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η αμερικανική λίγκα ποδοσφαίρου (Major League Soccer – MLS), ο αργεντινός αστέρας της Ίντερ Μαϊάμι είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος ποδοσφαιριστής του πρωταθλήματος, με συνολικές αποδοχές που ανέρχονται σε 20,4 εκατομμύρια δολάρια για το 2025.
Κάτι μάλλον δικαιολογημένο, αφού η άφιξη του Μέσι στο Μαϊάμι έχει μεταμορφώσει συνολικά το ποδόσφαιρο στις ΗΠΑ: αύξηση εισιτηρίων, ρεκόρ τηλεθέασης στο Apple TV+ και πολλαπλασιασμός των χορηγικών συμφωνιών τόσο για την ομάδα όσο και για το πρωτάθλημα.
Ο αργεντινός σταρ δεν είναι απλώς ο καλύτερος παίκτης εντός αγωνιστικού χώρου, αλλά και η βιτρίνα του MLS στον παγκόσμιο αθλητισμό, ενισχύοντας την προσπάθεια της λίγκας να καθιερωθεί ως κορυφαίος προορισμός για ποδοσφαιριστές και brands.
Ποιοι ακολουθούν τον Μέσι
Πίσω από τον Μέσι στη λίστα των παικτών με τους μεγαλύτερους μισθούς βρίσκεται ο Χέουνγκ Μιν Σον, επιθετικός του Λος Αντζελες FC, με απολαβές ύψους 11,15 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Ο νοτιοκορεάτης άσος, που άφησε την Premier League για να δοκιμάσει την τύχη του στο αμερικανικό πρωτάθλημα, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη επένδυση της λίγκας για το 2025.
Στην τρίτη θέση συναντάμε έναν ακόμη γνώριμο του Μέσι: τον Σέρχιο Μπουσκέτς, αρχηγό και οργανωτή της Ίντερ Μαϊάμι, με 8,7 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο. Ο ισπανός χαφ, που ανακοίνωσε ότι θα αποσυρθεί στο τέλος της σεζόν, ολοκληρώνει μια καριέρα γεμάτη τίτλους και τρόπαια, συνεχίζοντας μέχρι το φινάλε δίπλα στον παλιό του φίλο και συμπαίκτη.
Η λίστα του MLS επιβεβαιώνει την κυριαρχία της Ίντερ στα συμβόλαια, αφού σε υψηλές θέσεις βρίσκονται και οι Ζόρντι Αλμπα (που επίσης θα αποσυρθεί στο τέλος της σεζόν) και Λουίς Σουάρες.
Ο Μέσι εκτόξευσε το MLS
Η παρουσία τόσων σταρ έχει μετατρέψει το Μαϊάμι σε ένα μικρό «Camp Nou» της Αμερικής, προσδίδοντας αίγλη, εμπειρία και δημοφιλία στο πρωτάθλημα. Το ύψος των μισθών δείχνει την ενίσχυση του MLS ως πρωταθλήματος υψηλών επενδύσεων, που προσελκύει διεθνή ταλέντα και ταυτόχρονα επιβραβεύει τα ονόματα που ανεβάζουν το επίπεδο του θεάματος.
Η παρουσία του Λιονέλ Μέσι στην Αμερική δεν έχει μόνο αγωνιστική σημασία αλλά και οικονομική και πολιτισμική διάσταση. Η σύμπραξη της λίγκας MLS με την Apple, η αύξηση των εσόδων από τηλεοπτικά δικαιώματα και η ραγδαία άνοδος του ενδιαφέροντος για το ποδόσφαιρο στις ΗΠΑ εν όψει του Μουντιάλ 2026 αποτελούν άμεσες συνέπειες της μεταγραφής του.
Και κάπως έτσι, το MLS του 2025 δεν είναι πια μια «εξωτική» λίγκα για βετεράνους· είναι μια παγκόσμια σκηνή όπου ο Μέσι παραμένει ο κορυφαίος πρωταγωνιστής σε πολλά επίπεδα – στο γήπεδο, στο ταμείο και στην καρδιά του κοινού. Έστω κι αν οδεύει προς τα 40…
