Ο Βλαντίμιρ Πούτιν δεν είδε ποτέ με καλό μάτι τη μαζική μετανάστευση στις ΗΠΑ των κορυφαίων ρώσων αθλητών του χόκεϊ αμέσως μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Eνωσης. Δεν του άρεσε καθόλου η μετατροπή, στις αρχές της δεκαετίας του 1990, της θρυλικής ομάδας της ΤΣΣΚΑ Μόσχας σε περιφερόμενο θίασο με σφραγίδα αμερικανικού μάρκετινγκ, που της έβαλε ο Στίβεν Γουόρσοου.
Eνας αμερικανός επενδυτής που σε συνεργασία με τους Πίτσμπουργκ Πένγκουινς του NHL μετονόμασε την ΤΣΣΚΑ σε… Ρωσικούς Πιγκουίνους (Russian Penguins) και την έβαλε να παίζει στο πρωτάθλημα μετατρέποντας τους αγώνες της σε αμερικανικά τηλεοπτικά σόου.
Oταν έγινε πρόεδρος της Ρωσίας, ο Πούτιν ενθάρρυνε την εισροή κεφαλαίων αμφίβολης προέλευσης στη ρωσική λίγκα χόκεϊ (KHL) προκειμένου να γίνει ευθέως ανταγωνιστική του NHL. Δεν ήταν λίγες οι φορές που οι καλοί αθλητές ακολούθησαν έκτοτε τη διαδρομή από τις ΗΠΑ προς τη Ρωσία. Και ο ίδιος ο Πούτιν φορούσε συχνά-πυκνά τη στολή του, έβαζε τα παγοπέδιλα και έπαιζε χόκεϊ μαζί με διάσημους αθλητές, βάζοντας πολλά γκολ και στέλνοντας το μήνυμα ότι είναι πρώτος. Και στον πάγο και παντού.
