Παρά το γεγονός ότι το είδος είναι απειλούμενο και προστατεύεται από τη διεθνή νομοθεσία, δεκάδες λευκοί καρχαρίες καταλήγουν κάθε χρόνο σε ψαραγορές της Μεσογείου, αναφέρει διεθνής ομάδα ερευνητών, η οποία προειδοποιεί για άμεσο κίνδυνο εξαφάνισης του μικρού τοπικού πληθυσμού.
Λευκοί καρχαρίες και άλλα απειλούμενα είδη καρχαρία πωλούνται κυρίως σε χώρες της Βόρειας Αφρικής, διαπίστωσαν αμερικανοί ερευνητές που πραγματοποίησαν αποστολή στη Μεσόγειο σε συνεργασία με τη βρετανική οργάνωση Blue Marine Foundation. Παρακολουθώντας τα λιμάνια των αλιευτικών σκαφών στις αφρικανικές ακτές της Μεσογείου, η ομάδα κατέγραψε 40 λευκούς καρχαρίες που σκοτώθηκαν μόνο το 2025. Τα ευρήματα δεν έχουν ακόμα δημοσιευτεί αλλά παρουσιάστηκαν στο BBC, το οποίο εντόπισε επίσης βίντεο στα social media με νεκρούς λευκούς καρχαρίες και ρυγχοκαρχαρίες που πωλούνταν στην Αλγερία και την Τυνησία.
Ο λευκός καρχαρίας (Carcharodon carcharias) είναι ένα από τα 20 και πλέον είδη καρχαριών της Μεσογείου που προστατεύονται από τη διεθνή νομοθεσία, κάτι που σημαίνει ότι η αλιεία και κατανάλωσή τους απαγορεύεται. Στη Μεσόγειο, η οποία θεωρείται κλασικό παράδειγμα αλόγιστης υπεραλίευσης, ο πληθυσμός λευκού καρχαρία χαρακτηρίζεται «κρισίμως κινδυνεύων» από τη Διεθνή Ενωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), τον διεθνή οργανισμό που εκδίδει την Κόκκινη Λίστα των απειλούμενων ειδών.
Η τοπική εξαφάνιση του είδους δείχνει πλέον επικείμενη. Σε μια προσπάθεια να τοποθετήσουν για πρώτη φορά πομπό σε έναν λευκό καρχαρία της Μεσογείου, οι ερευνητές της Blue Marine ταξίδεψαν ανάμεσα στη Σικελία και την Αφρική, μια περιοχή που θεωρείται καταφύγιο για τα αρπακτικά. Ομως, παρόλο που χρησιμοποίησαν ως δόλωμα τρεις τόνους ψαριών και μισό τόνο ιχθυέλαιο, δεν εντόπισαν ούτε έναν.
Η Ευρωπαϊκή Ενωση και 23 ακόμα χώρες των μεσογειακών ακτών έχουν υπογράψει συμφωνία για την προστασία 24 απειλούμενων καρχαριών, όπως ο λευκός, ο ρυγχοκαρχαρίας και ο σφυροκέφαλος. Ακόμα και όταν πιάνονται τυχαία, τα είδη αυτά πρέπει να απελευθερώνονται στη θάλασσα και δεν μπορούν να «παραμένουν επί του σκάφους, να μεταφορτώνονται, να εκφορτώνονται, να μεταβιβάζονται, να αποθηκεύονται, να πωλούνται ή να εκτίθενται ή να προσφέρονται προς πώληση».
Σύμφωνα με την Εταιρεία Θαλάσσιας Βιολογίας της Λιβύης, στις περισσότερες περιπτώσεις οι καρχαρίες δεν αλιεύονται επίτηδες αλλά πιάνονται τυχαία ως «παρεμπίπτοντα αλιεύματα». Οι αλιείς υποτίθεται ότι πρέπει να τους απελευθερώνουν ζωντανούς, συχνά όμως έχουν ανάγκη τα χρήματα.
Και το πρόβλημα δεν περιορίζεται στις χώρες της Αφρικής. Σύμφωνα με φετινή έκθεση της οργάνωσης iSea, καρχαρίες και σαλάχια που κινδυνεύουν να εξαφανιστούν από τα ελληνικά νερά αλιεύονται παράνομα και πωλούνται στα ιχθυοπωλεία με παραπλανητικές ονομασίες όπως «γαλέος» και «ρίνα».
