Μάρτιος 2028. Οι ρωσικές στρατιωτικές δυνάμεις παραβιάζουν τα σύνορα της Εσθονίας και καταλαμβάνουν δύο μικρές πόλεις. Ποια θα είναι η απάντηση της Δύσης στη νέα αυτή εκδήλωση της ρωσικής επιθετικότητας;
Το βιβλίο «Αν η Ρωσία νικήσει» (εκδ. Μεταίχμιο, μτφρ. Εμυ Βαϊκούση) του γερμανού πολιτικού επιστήμονα Κάρλο Μάσαλα είναι ένα προκλητικό, ευφάνταστο όσο και συναρπαστικό σενάριο μιας μελλοντικής αντιπαράθεσης, βασισμένο σε πραγματικά δεδομένα, επιστημονικά πορίσματα και συμπεράσματα ασκήσεων επί χάρτου το οποίο έγινε μπεστ σέλερ στη Γερμανία.
Στο απόσπασμα που ακολουθεί οι κορυφαίοι ηγέτες των χωρών του ΝΑΤΟ συσκέπτονται προκειμένου να εκτιμήσουν την κατάσταση.
Με μια μικρή καθυστέρηση, ο Γερμανός καγκελάριος εισέρχεται στον εικονικό χώρο, όπου ήδη περιμένουν οι πρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών και της Γαλλίας καθώς και ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ. Για λόγους που δεν είναι σαφείς, ο Βρετανός πρωθυπουργός δεν έχει ακόμη συνδεθεί. Παρ’ όλα αυτά, ο Αμερικανός πρόεδρος κηρύσσει την έναρξη της συνεδρίασης· δεν υπάρχει περιθώριο για χάσιμο χρόνου.
«Κύριοι, όπως γνωρίζετε, ρωσικά στρατεύματα κατέλαβαν σήμερα το πρωί την εσθονική πόλη Νάρβα, καθώς και το νησί Χιίουμαα στα ανοιχτά της Εσθονίας. Οι υπηρεσίες πληροφοριών μας αναφέρουν προώθηση ρωσικών δυνάμεων με κατεύθυνση τα σύνορα με τις χώρες της Βαλτικής. Παρατηρούμε επίσης αυξημένη δραστηριότητα του ρωσικού ναυτικού στα λιμάνια της Αγίας Πετρούπολης και του Καλίνινγκραντ. Σας κάλεσα εδώ, για να εξετάσουμε από κοινού τον τρόπο με τον οποίο θα αντιμετωπίσουμε αυτές τις εξελίξεις».
Μεσολαβούν λίγα δευτερόλεπτα σιωπής, κι ύστερα παίρνει τον λόγο ο Γάλλος πρόεδρος. «Η κατάσταση μοιάζει μάλλον συγκεχυμένη. Γνωρίζουμε ποιος είναι ο στόχος της Ρωσίας;».
«Οχι. Οι υπηρεσίες πληροφοριών μας δεν διαθέτουν καμία σχετική ενημέρωση» απαντά ο Αμερικανός πρόεδρος. «Εκ πρώτης βέβαια όψεως, οι μετακινήσεις των ρωσικών δυνάμεων δεν φαίνεται να προαναγγέλλουν ένα νέο κύμα επιθέσεων. Δεν μπορούμε όμως να αποκλείσουμε το ενδεχόμενο μιας ρωσικής επιχείρησης ναυτικού αποκλεισμού στα ανοιχτά των ακτών των χωρών της Βαλτικής. Ισως ο Γενικός Γραμματέας να μας διαφώτιζε για τις ενδεχόμενες επιπτώσεις μιας τέτοιας κίνησης;».
«Βεβαίως» παίρνει αμέσως τον λόγο ο Γενικός Γραμματέας, από το ευρύχωρο γραφείο του στις Βρυξέλλες, με τον πρόεδρο της Στρατιωτικής Επιτροπής του ΝΑΤΟ δίπλα του. «Αν η Ρωσία επιβάλει ναυτικό αποκλεισμό στις χώρες της Βαλτικής μέσα στις επόμενες 24 ώρες, τότε οι μονάδες Tier-1 της Συμμαχίας θα χρειαστούν τουλάχιστον δέκα ημέρες για να φτάσουν στην περιοχή της Βαλτικής».
«Με τον όρο Tier-1 troops (Δυνάμεις Επιπέδου 1) το ΝΑΤΟ αναφέρεται στους εκατό χιλιάδες άνδρες και γυναίκες που μπορούν να αναπτυχθούν μέσα σε δέκα ημέρες στις αντίστοιχες περιοχές της Βαλτικής, ώστε να αποτελέσουν την πρώτη γραμμή άμυνας» ψιθυρίζει ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας στον Αμερικανό πρόεδρο.
«Και τι σας κάνει να πιστεύετε πως δεν το γνωρίζω αυτό;» συρίζει μέσα από τα δόντια του.
«Αυτές οι δυνάμεις, ή έστω μέρος τους» συνεχίζει ο Γενικός Γραμματέας «δεν θα μπορούσαν πια να μεταφερθούν στις χώρες της Βαλτικής, διά θαλάσσης, αλλά αποκλειστικά μέσω του διαδρόμου Σουβάλκι όπου θα ήταν διαρκώς εκτεθειμένες στον κίνδυνο ρωσικών επιθέσεων από το Καλίνινγκραντ, αλλά και από τη Λευκορωσία».
«Ο διάδρομος Σουβάλκι είναι μια στενή χερσαία λωρίδα ανάμεσα στο Καλίνινγκραντ και τη Λευκορωσία· μέσω αυτού – και μόνο μέσω αυτού – μπορούν οι δυνάμεις μας να μετακινηθούν απευθείας από την Πολωνία στη Λιθουανία…» Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας σωπαίνει απότομα βλέποντας το οργισμένο βλέμμα του Αμερικανού προέδρου.
«Για εμάς αυτό θα σήμαινε…» αρχίζει να λέει ο Γενικός Γραμματέας, όταν ξαφνικά εμφανίζεται στην οθόνη ο Βρετανός πρωθυπουργός.
«Κύριοι, σας ζητώ ειλικρινά συγγνώμη για την καθυστέρησή μου» λέει ασθμαίνοντας ελαφρά. «Σημειώθηκαν, ξέρετε, πολλαπλές εκρήξεις στη ναυτική μας βάση στο Κλάιντ. Ευτυχώς δεν υπήρξαν θύματα, επλήγησαν όμως σοβαρά ορισμένα τμήματα των εγκαταστάσεων. Και καθώς, όπως γνωρίζετε, εκεί είναι η βάση των πυρηνοκίνητων υποβρυχίων μας, θεώρησα εθνικό μου καθήκον να ασχοληθώ άμεσα με τα περιστατικά αυτά».
«Υπάρχουν ίσως πληροφορίες για τους δράστες, που θα μπορούσατε να μοιραστείτε μαζί μας;» ρωτά ο ομοσπονδιακός καγκελάριος.
«Οχι, καμία» απαντά ο πρωθυπουργός. «Οι υπηρεσίες μας, πάντως, υποψιάζονται σαμποτάζ».
«Αντιμετωπίζουμε έναν υβριδικό πόλεμο» συμπεραίνει ο καγκελάριος· «πόλεμο που διεξάγεται εδώ και καιρό εναντίον των χωρών και των κοινωνιών μας, αλλά πλέον παίρνει ολοένα πιο επικίνδυνες διαστάσεις. Στη Γερμανία, πριν από λίγα μόλις λεπτά, σκοτώθηκε σε επίθεση ένα από τα σημαντικότερα στελέχη της αμυντικής μας βιομηχανίας. Ούτε εμείς γνωρίζουμε ακόμη κάτι για την ταυτότητα των δραστών, ωστόσο, χωρίς να έχω βέβαια την πρόθεση να προκαταλάβω τις σχετικές έρευνες, θεωρώ εύλογη την υπόθεση ότι πίσω από την επίθεση βρίσκεται η Ρωσία ή ένα κράτος φιλικά προσκείμενο προς αυτήν».
«Μήπως να επιστρέφαμε στις τοποθετήσεις του Γενικού Γραμματέα;» παρεμβαίνει ο Αμερικανός πρόεδρος.
«Με χαρά» απαντά εκείνος και πιάνει το νήμα απ’ την αρχή. «Λοιπόν: αν η Ρωσία προχωρούσε σε θαλάσσιο αποκλεισμό, θα αναγκαζόμασταν να μετακινήσουμε τα στρατεύματά μας αποκλειστικά μέσω του διαδρόμου Σουβάλκι, εκθέτοντάς τα έτσι σε σοβαρό κίνδυνο· αλλιώς, θα πρέπει να σπάσουμε τον αποκλεισμό, πράγμα που θα πυροδοτούσε άμεση σύρραξη με τη Ρωσία».
«Ποιος θα μπορούσε να είναι ο στόχος της Ρωσίας;» ρωτά ο Γάλλος πρόεδρος, απευθυνόμενος στους συνομιλητές του· «υποθέτω πως δεν θέλει να ξεκινήσει πόλεμο με το ΝΑΤΟ. Μήπως θέλει να προστατεύσει τους ρωσικούς πληθυσμούς στην Εσθονία; Διότι – να το πούμε κι αυτό – η Εσθονία εδώ και χρόνια δεν είναι απόλυτα συνεπής στο ζήτημα των δικαιωμάτων τους».
«Οποιος κι αν είναι ο στόχος της Ρωσίας, το θέμα είναι πως έχει πλήξει νατοϊκό έδαφος» απαντά ο καγκελάριος. «Μια τέτοια πρόκληση δεν μπορεί να μείνει αναπάντητη. Νομίζω ότι…».
«Ζήτησα ήδη από τις ένοπλες δυνάμεις να επεξεργαστούν επιλογές αντίδρασης» τον διακόπτει ο Αμερικανός πρόεδρος, «τις οποίες, ασφαλώς σε συνεννόηση μαζί σας» – στο σημείο αυτό ο Γάλλος πρόεδρος στρέφεται προς τον καγκελάριο μ’ ένα σκωπτικό χαμόγελο – «θα καταστήσουμε απολύτως σαφείς στους Ρώσους. Ομως οι Εσθονοί θα ζητήσουν διαβουλεύσεις με βάση το Αρθρο 5 του ΝΑΤΟ. Αυτό δεν θα μπορέσουμε να τους το αρνηθούμε· και ως τότε οφείλουμε να έχουμε συμφωνήσει σε μια κατά το δυνατόν κοινή θέση, με την οποία θα προσέλθουμε στις συνομιλίες. Ωστόσο, για να είμαι απόλυτα σαφής, δεν προτίθεμαι να ρισκάρω τον Γ΄ Παγκόσμιο Πόλεμο για μια μικρή πόλη στην Εσθονία. Αν δεν έχουμε απτά στοιχεία ότι ο Ομπμάντσικοφ σχεδιάζει να καταλάβει κι άλλα εδάφη, τότε ούτε εγώ προσωπικά, ούτε οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συγκατατεθούμε στην ενεργοποίηση του Αρθρου 5».
«Προτείνω» καταλήγει ο Αμερικανός πρόεδρος κλείνοντας τη συζήτηση «οι υπουργοί Εξωτερικών και Αμυνας, καθώς και οι σύμβουλοι εθνικής ασφάλειας, να παραμείνουν σε επαφή για να συνεχίσουν τον συντονισμό. Πρέπει όμως να κινηθούμε γρήγορα».
Στο σημείο αυτό κηρύσσεται η λήξη της τηλεδιάσκεψης και οι συμμετέχοντες εγκαταλείπουν τον εικονικό χώρο. Τότε ο καγκελάριος στρέφεται προς τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας: «Αν το ΝΑΤΟ δεν αντιδράσει» λέει «η Ρωσία θα έχει κερδίσει. Ελπίζω αυτό να είναι σαφές σε όλους».
Το βιβλίο κυκλοφόρησε στις 27/1 .
