Ο Λέιτον Χιούιτ, ο καλύτερος Αυστραλός τενίστας των τελευταίων δεκαετιών, αποχαιρέτισε τα γήπεδα με ήττα, καθώς ηττήθηκε στον 2ο γύρο του «Australian Open» από τον Νταβίντ Φερέρ και αποκλείστηκε από τη συνέχεια του τουρνουά της Μελβούρνης. Ετσι μια μεγάλη καριέρα έφτασε στο τέλος της με ήττα.
Ο 35χρονος Αυστραλός ηττήθηκε με 2-6, 4-6, 4-6 και αποχαιρέτησε το επαγγελματικό τένις, στο μεγαλύτερο τουρνουά και στο μεγαλύτερο γήπεδο της πατρίδας του, γνωρίζοντας την αποθέωση από 15.000 φιλάθλους.
Ο Χιούιτ, ο οποίος αγωνίστηκε για 20ή συνεχή χρονιά στο κυρίως ταμπλό του «Australian Open», είχε προπονηθεί εντατικά για να δώσει μερικές αξιοπρεπείς εμφανίσεις. Στον 1ο γύρο κέρδισε τον συμπατριώτη του, Τζέιμς Ντάκγουορθ, αλλά σήμερα δεν τα κατάφερε κόντρα στον Ισπανό.
Ο Αυστραλός σταρ «κρεμάει» τη ρακέτα του με σημαντικότερες επιτυχίες τους δύο Grand Slam τίτλους που κέρδισε, στο US Open το 2001 και στο Wimbledon το 2002. Στο Australian Open ήταν φιναλίστ το 2005. Κέρδισε επίσης δύο φορές το ATP World Tour Finals (2001, 2002), δύο φορές το Davis Cup (1999, 2003) και πέρασε 80 εβδομάδες στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης (10ο καλύτερο ρεκόρ).
Συνεχίζουν τα φαβορί
Ο Αντι Μάρεϊ επιβεβαίωσε τα προγνωστικά και στον 2ο γύρο του «Australian Open» και κέρδισε με 3-0 σετ τον Αυστραλό Σαμ Γκροθ. Αυτή ήταν η 41η νίκη του κορυφαίου Βρετανού τενίστα στο αυστραλιανό Grand Slam. Ο Μάρεϊ δεν υποτίμησε τον αντίπαλό του και χρειάστηκε λιγότερο από μιάμισι ώρα για να τον νικήσει με 6-0, 6-4 και 6-1. Αυτή ήταν και η δεύτερη -συνολικά- νίκη του Mάρεϊ στο 2016, αφού δεν είχε αγωνιστεί σε κανένα επίσημο τουρνουά μέχρι στιγμής στη χρονιά.
Ο 28χρονος Βρετανός, Νο 2 στην παγκόσμια κατάταξη και τέσσερις φορές φιναλίστ στο τουρνουά της Μελβούρνης, στον 3ο γύρο θα αντιμετωπίσει τον Πορτογάλο, Ζοάο Σόουζα , Νο 32 στον κόσμο.
