«Ισως να πιστεύει αυτά που λέει. Ισως οι στρατηγοί του να του λένε ότι δεν σκοτώνουν αμάχους και αυτός να τους πιστεύει. Ισως να είναι ένας κυνικός ψεύτης. Δεν ξέρω. Είναι όλα εικασίες.
Από τότε που κληρονόμησε την προεδρία από τον πατέρα του Χαφέζ αλ- Ασαντ, το 2000, διπλωμάτες, δημοσιογράφοι και όλοι όσοι ενδιαφέρονται για την Συρία έχουν ξοδέψει πολύ χρόνο προσπαθώντας να καταλάβουν τον Μπασάρ. Και πολλές από τις ερωτήσεις κατά τη διάρκεια των τελευταίων 15 ετών έχουν περιστραφεί γύρω από ένα κεντρικό θέμα – κάνει πραγματικά κουμάντο ο Μπασάρ αλ-Ασαντ;
Στην αρχή, ο Μπασάρ μίλησε για μεταρρύθμιση. Φάνηκε να είναι μια ρήξη με το παρελθόν. Δυτικοί ηγέτες προσπάθησαν να τον προσεγγίσουν. Αλλά πεισματικά, ο πρόεδρος Ασαντ δεν εγκατέλειψε την αντίθεσή του στο Ισραήλ και την υποστήριξη προς τους εχθρούς του εβραϊκού κράτους», γράφει ο Μπόουεν.
«Νομίζω ότι ο Μπασάρ ξέρει τι κάνει. Η Συρία είναι η οικογενειακή επιχείρηση των Ασαντ, και εκείνος κληρονόμησε την προεδρία. Αλλά κυβερνά με συναίνεση, και η υπόλοιπη οικογένεια και οι μακροχρόνιοι φίλοι της έχουν μεγάλα συμφέροντα και μεγάλο λόγο.
Από ό,τι έχει πει σε μένα, η καλύτερη εικασία μου είναι ότι ο Μπασάρ αλ-Ασαντ πιστεύει, πολύ βαθιά, ότι παλεύει για την επιβίωση όλων όσων έχουν σημασία γι ‘αυτόν. Τα ανθρώπινα όντα μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτή τη σκέψη για να δικαιολογήσουν πάρα πολλά πράγματα.
Οσο για το τι σκέφτεται ο υπόλοιπος κόσμος γι ‘αυτόν – δεν νομίζω ότι νοιάζεται και πολύ», καταλήγει ο Μπόουεν.