ΣΑΜΑΡΑ. Γιατί είναι τόσο ιερό για τους σιίτες το «χρυσό τέμενος» στη Σαμάρα; Κυρίως για λόγους… μεσσιανικούς. Οι σιίτες πιστεύουν ότι ο Αλλάχ «έκρυψε» εκεί τον 12ο και τελευταίο ιμάμη, τον Μεχντί, που ήταν απευθείας απόγονος του Αλί, εξαδέλφου και γαμπρού του Μωάμεθ. Πιστεύουν ότι εκεί ο Θεός θα τον «εμφανίσει ξανά την Ημέρα της Κρίσεως για να σώσει τους πιστούς.
Η βασική διαφορά των σιιτών από τους σουνίτες μουσουλμάνους είναι το ζήτημα της διαδοχής του Μωάμεθ. Οι σιίτες πιστεύουν ότι μόνο οι απευθείας απόγονοι του Προφήτη είναι κανονικοί χαλίφηδες (τοποτηρητές) και ως εκ τούτου αναγνωρίζουν ως μοναδικό και γνήσιο διάδοχο του Μωάμεθ τον εξάδελφο και γαμπρό του από την κόρη του Φατιμά, τον Αλί.
Ο θρύλος του «κρυμμένου ιμάμη» είναι πανίσχυρος για τους σιίτες όλου του πλανήτη. Και αυτό διότι όταν ο τελευταίος τους ιμάμης εξαφανίστηκε έπαψε η κληρονομική διαδοχή του Μωάμεθ. Επειδή όμως χωρίς ιμάμη δεν μπορεί να υπάρξει σιιτική κοινότητα, οι σιίτες πιστεύουν ότι ο 12ος ιμάμης δεν πέθανε. Με το θέλημα του Αλλάχ, λένε, «εξαφανίστηκε» («κρύφτηκε») μυστηριωδώς, το 878 μ.Χ., από τα υπόγεια του τζαμιού στη Σαμάρα. Παραμένει έκτοτε κρυμμένος, παρακολουθώντας και ενισχύοντας τους σιίτες ως την Ημέρα της Κρίσεως.
Το χρυσό τέμενος είναι συμβολικό και για έναν άλλο λόγο- είναι το μοναδικό από τα τέσσερα ιερά για τους σιίτες τζαμιά που βρίσκεται σε μία πόλη όπου ο πληθυσμός είναι αλλόδοξος, δηλαδή κυρίως σουνιτικός. Τα άλλα τρία μεγάλα τεμένη βρίσκονται στις δύο ιερές σιιτικές πόλεις Νατζάφ και Κερμπάλα και στη σιιτική περιοχή Καντιμίγια της Βαγδάτης.
