Η Ζωή Λάσκαρη έκανε την πρώτη της εμφάνιση στη δημόσια ζωή το καλοκαίρι του 1959, όταν συμμετείχε στα ελληνικά καλλιστεία που διοργάνωνε τότε η «Απογευματινή» και στέφθηκε πανηγυρικά «Σταρ Ελλάς». Τότε ήταν μόλις δεκαπέντε ετών και διαγωνίστηκε με το πραγματικό της όνομα, Ζωή Κουρούκλη, δηλώνοντας μεγαλύτερη ηλικία για να μπορέσει να λάβει μέρος.
Η εντυπωσιακή ομορφιά, το λαμπερό χαμόγελο και η ξεχωριστή παρουσία της τράβηξαν αμέσως τα φώτα της δημοσιότητας και την ανέδειξαν ως το νέο πρόσωπο της εποχής.
Στη φωτογραφία η Ζωή Λάσκαρη ποζάρει με την συνοδό του Ιταλού ηθοποιού Walter Chiari που ήταν επίσημος προσκεκλημένος της βραδιάς. Ο τελικός των καλλιστείων πραγματοποιήθηκε στα Αστέρια Γλυφάδας. Λίγο αργότερα η Ζωή Λάσκαρη εκπροσώπησε την Ελλάδα στον διεθνή διαγωνισμό «Μις Υφήλιος» στο Λονγκ Μπιτς της Αμερικής, όπου όμως δεν κέρδισε κάποια διάκριση.
Η συμμετοχή της στα καλλιστεία ωστόσο υπήρξε καθοριστική για την πορεία της, καθώς εκεί την πρόσεξαν άνθρωποι του κινηματογράφου, ανάμεσά τους και ο σκηνοθέτης Γιάννης Δαλιανίδης. Έτσι άνοιξε ο δρόμος για τη λαμπρή καριέρα της στον ελληνικό κινηματογράφο.
