Σε μια από τις λαμπρότερες στιγμές της ιστορίας του ελληνικού αθλητισμού, η υδατοσφαίριση – το άθλημα που εξελίχθηκε σιωπηλά σε εθνικό μας καμάρι – έγραψε ξανά χρυσές σελίδες στη Σιγκαπούρη. Η εθνική ομάδα γυναικών κατέκτησε για δεύτερη φορά το χρυσό μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ενώ οι άνδρες επισφράγισαν την παγκόσμια καταξίωση με ένα πανάξιο χάλκινο.

Δεν πρόκειται για μεμονωμένα θαύματα, αλλά για τη δικαίωση ενός οικοδομήματος που χτίστηκε με αφοσίωση, πειθαρχία και πάθος, κόντρα σε κάθε λογική επένδυσης ή υποστήριξης. Η Ελλάδα του πόλο δεν διαθέτει τα χρήματα, τις υποδομές ή τα πολυτελή κολυμβητήρια των μεγάλων δυνάμεων. Διαθέτει όμως ψυχή, ομαδικότητα και συνέπεια.

Το πόλο δεν είναι απλώς το πιο επιτυχημένο ομαδικό μας άθλημα – είναι αυτό που, χωρίς τυμπανοκρουσίες, μας υπενθυμίζει τι μπορεί να πετύχει μια μικρή χώρα όταν στηρίζεται σε μεγάλες καρδιές και ακόμη μεγαλύτερα όνειρα. Στη Σιγκαπούρη, η Ελλάδα έδειξε ξανά γιατί η ψυχή νικά σχεδόν κάθε εμπόδιο.

15 μετάλλια σε μεγάλες διοργανώσεις

Με τον θρίαμβο επί της Ουγγαρίας με 12-9, τα κορίτσια του Χάρη Παυλίδη έφεραν τη «γαλανόλευκη» στην κορυφή. Η Εθνική έφτασε τα 15 μετάλλια σε μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις, επιβεβαιώνοντας την παρουσία της στο βάθρο σε όλα τα κορυφαία τουρνουά στα οποία έχει συμμετάσχει.

Η Ελλάδα έχει πλέον δύο χρυσά σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (2011, 2025), 1 χρυσό σε World Cup (2025), 1 σε World League (2005) και 1 σε Europa Cup (2018), ενώ έχει κατακτήσει επίσης 4 ασημένια και 1 χάλκινο σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, 1 ασημένιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες (2004), 3 χάλκινα σε World League και 1 χάλκινο σε Μεσογειακούς Αγώνες. Το συνολικό ποσοστό επιτυχίας της σε τελικούς ανέρχεται σε 50% (5 νίκες σε 10 τελικούς).

Η αρχηγός της ομάδας, Ελευθερία Πλευρίτου, εξήγησε: «Νομίζω ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν η αρχή για να μας ξεκολλήσει, ήταν αυτό το κλικ που χρειαζόμασταν. Η ομάδα επί χρόνια είχε πολύ καλό σύνολο, πολύ καλές παίκτριες παγκοσμίου επιπέδου, απλά της έλειπε η αυτοπεποίθηση και να το πιστέψει. Το κάναμε και εμείς στον εαυτό μας, το να μην το πιστεύουμε, αλλά και οι τριγύρω μάς έκαναν να μην το πιστεύουμε. Ξέραμε ότι έχουμε βρεθεί ήδη μια φορά πρώτοι στον κόσμο, στην κορυφή και μπορούσαμε να τα καταφέρουμε. Τα καταφέραμε και για μας είναι μόνο η αρχή».

Στο βάθρο και με θρίαμβο

Από την πλευρά της, με τρόπο εντυπωσιακό στο φινάλε (16-7 τη Σερβία στον μικρό τελικό), η εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης ανδρών της Ελλάδας έφτασε τα 17 μετάλλια σε μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις. Η πιο σπουδαία στιγμή στην ιστορία του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος παραμένει το ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021, η μοναδική παρουσία της Ελλάδας στο βάθρο Ολυμπιακών Αγώνων, σε συνολικά 17 συμμετοχές.

Η Ελλάδα μετρά πλέον πέντε μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα, με το ασημένιο του 2023 και τα χάλκινα των ετών 2005, 2015, 2022 και 2025 (σε 19 συμμετοχές συνολικά). Επιπλέον, έχει κατακτήσει δύο ασημένια μετάλλια σε World Cup (1997 και 2025), τέσσερα χάλκινα σε World League (2004, 2006, 2016, 2020) και πέντε μετάλλια σε Μεσογειακούς Αγώνες (ασημένιο το 2018 και χάλκινα το 1951, 1991, 1993 και 2013).

Η Ανδρών με προπονητή τον Θοδωρή Βλάχο δίνει (μαζί με τη Γυναικών) ραντεβού για του χρόνου στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βελιγραδίου. Ο αρχηγός της «γαλανόλευκης», Ντίνος Γεννηδουνιάς, θέλει τη μεγάλη ρεβάνς για τον χαμένο ημιτελικό στα πέναλτι με την Ισπανία: «Για την ομάδα μου, η τρίτη θέση είναι καλή, μπορούμε να… ζήσουμε με αυτήν. Ο στόχος μας όμως είναι το χρυσό και είμαστε τυχεροί που έχουμε σε έξι μήνες Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (σ.σ.: τον Ιανουάριο του 2026), όχι σε έναν χρόνο, οπότε στοχεύουμε εκεί».

Οι ελλείψεις σε ένα γεμάτο παλμαρέ

Αξιοσημείωτο είναι ότι, παρά τις σταθερές και διαχρονικές επιτυχίες, η Εθνική ανδρών δεν έχει καταφέρει ακόμα να ανέβει στο βάθρο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, σε 20 συνολικά συμμετοχές. Κάτι που συνιστά μια ιδιότυπη «ανωμαλία» στην πλούσια διεθνή της πορεία.

Επιπλέον, αυτό που συνεχίζει να λείπει από τη «γαλανόλευκη» συλλογή είναι το χρυσό μετάλλιο, το οποίο έχει «γλιστρήσει» από τα χέρια της Ελλάδας σε περισσότερες από μία περιπτώσεις τα τελευταία χρόνια. Για ένα δευτερόλεπτο κόντρα στην Ισπανία θα μπορούσαμε εμείς να είμαστε στον τελικό και να διεκδικήσουμε το τρόπαιο κόντρα στην Ουγγαρία. Τελικά, οι Ισπανοί αναδείχθηκαν πρωταθλητές κόσμου.

Παρ’ όλα αυτά, η εθνική ομάδα πόλο ανδρών εξακολουθεί να αποτελεί σταθερή παγκόσμια δύναμη, με σημαντικές διακρίσεις και υψηλό επίπεδο συνέπειας, κατακτώντας με συνέπεια θέση στην ελίτ του παγκόσμιου πόλο. Αυτό είναι κάτι που δεν χωράει καμία αμφιβολία.

Πολλές υποσχέσεις και για το μέλλον

Το μέλλον του ελληνικού πόλο, τόσο σε επίπεδο εθνικών ομάδων όσο και συλλόγων, διαγράφεται λαμπρό. Οι άνδρες διατηρούν σταθερά παρουσία στην παγκόσμια ελίτ, με συνεχόμενες επιτυχίες και μετάλλια, ενώ η νέα γενιά δείχνει έτοιμη να συνεχίσει την παράδοση. Οι γυναίκες, μετά το χρυσό στο Παγκόσμιο της Σιγκαπούρης, επιβεβαιώνουν πως η Ελλάδα διαθέτει πλέον δύο εθνικές ομάδες παγκόσμιου επιπέδου.

Σε συλλογικό επίπεδο, ομάδες όπως ο Ολυμπιακός και η Βουλιαγμένη πρωταγωνιστούν στην Ευρώπη, επενδύοντας σε ακαδημίες και ντόπιο ταλέντο. Η διαρκής ανάδειξη παικτών από τις υποδομές, η τεχνική κατάρτιση και η αγωνιστική πειθαρχία δημιουργούν σταθερά θεμέλια για ακόμη μεγαλύτερες διακρίσεις. Το ελληνικό πόλο αποδεικνύει πως με πάθος, συνέπεια και όραμα, μπορεί να παραμείνει στην κορυφή του παγκόσμιου αθλητισμού. Εκεί που είναι εδώ και τρεις δεκαετίες.