Ως «τρομοκρατικό περιστατικό» χαρακτήρισε η βρετανική αντιτρομοκρατική την επίθεση που σημειώθηκε σε συναγωγή του Μάντσεστερ, ανήμερα του Γιομ Κιπούρ, της ιερότερης ημέρες του εβραϊκού ημερολογίου. Ο φερόμενος ως δράστης της επίθεσης στη συναγωγή του Χίτον Παρκ ήταν ο 35χρονος Τζιχάντ Αλ Σάμι, βρετανός πολίτης συριακής καταγωγής, ανακοίνωσε απόψε η αστυνομία του Μάντσεστερ: «Πιστεύουμε ότι το πρόσωπο που ευθύνεται για τις σημερινές επιθέσεις είναι ο 35χρονος Τζιχάντ Αλ Σάμι».

Ο Αλ Σάμι πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από ένοπλους αστυνομικούς, αφού παρέσυρε με το αυτοκίνητό του πεζούς και μαχαίρωσε τουλάχιστον έναν άνθρωπο κοντά στη συναγωγή.

Η αστυνομία σημείωσε επίσης ότι άλλοι τρεις ύποπτοι, δύο άνδρες ηλικίας περίπου 30 ετών και μια γυναίκα γύρω στα 60, έχουν συλληφθεί με την κατηγορία ότι προετοίμαζαν και υποκίνησαν τρομοκρατικές ενέργειες.

Στη Ντάουνινγκ Στριτ ο Στάρμερ

Ο βρετανός πρωθυπουργός επέστρεψε εσπευσμένα στη Downing Street μετά τη συμμετοχή του στη σύνοδο κορυφής των ευρωπαίων ηγετών στην Κοπεγχάγη, για να προεδρεύσει συνεδρίασης της κυβέρνησης σχετικά με το αιματηρό επεισόδιο.

Μάρτυρες περιγράφουν σκηνές τρόμου, καθώς ο επιτιθέμενος προσπάθησε να εισβάλει με μαχαίρι στη συναγωγή, πριν ακινητοποιηθεί από τους αστυνομικούς με χρήση πυρών.

Σύμφωνα με τις αρχές, ακόμα δύο συλλήψεις πραγματοποιήθηκαν σε σχέση με το περιστατικό.

Αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν έντρομοι

Ένας οδηγός, ο Γκάρεθ, δήλωσε στο BBC Radio Manchester ότι αρχικά θεώρησε ότι επρόκειτο για τροχαίο δυστύχημα:

«Πλησιάζοντας πιο κοντά, είδαμε έναν άνδρα να αιμορραγεί στο έδαφος. Κάποιος φώναξε ”Είναι μέσα στο σχολείο ή στη συναγωγή”. Ο δράστης είχε μαχαίρι και προσπαθούσε να σπάσει το παράθυρο για να μπει. Η αστυνομία έδωσε προειδοποιήσεις, εκείνος δεν υπάκουσε και τότε άνοιξαν πυρ. Όταν προσπάθησε να σηκωθεί ξανά, τον πυροβόλησαν δεύτερη φορά».

Ο πρώην εθνικός συντονιστής αντιτρομοκρατικής, Νικ Άλντγουορθ, δήλωσε στο BBC Radio 4 ότι δεν τον εκπλήσσει το περιστατικό, καθώς οι «σημαντικές θρησκευτικές εορτές αποτελούν επιπλέον παράγοντα ανησυχίας» για την εβραϊκή κοινότητα. Όπως εξήγησε, σε παρόμοιες περιόδους, η αστυνομία κινητοποιεί ιδιαίτερα ισχυρά μέτρα ασφαλείας για την προστασία της.

Ο Άλντγουορθ ανέφερε επίσης ότι οι κύριες προτεραιότητες της αστυνομίας είναι τρεις:

  • Η διαχείριση του περιστατικού στον χώρο της επίθεσης.
  • Η διερεύνηση της χρήσης θανατηφόρας δύναμης από τους αστυνομικούς.
  • Ο προσδιορισμός αν ο δράστης ενήργησε μόνος του ή ως μέρος ευρύτερου δικτύου, καθώς και η αξιολόγηση τυχόν άλλης απειλής για το Ηνωμένο Βασίλειο.

Καταδικάζουν βασιλική οικογένεια και πολιτικοί

Οι ηγέτες των τεσσάρων μεγαλύτερων βρετανικών κομμάτων καταδίκασαν την επίθεση. Ο Στάρμερ δήλωσε ότι επικοινώνησε με τον Mark Gardner του CST και τον δήμαρχο του Μάντσεστερ Andy Burnham, ευχαριστώντας τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για την άμεση ανταπόκριση.

Η Κέμι Μπάντενοχ (Συντηρητικοί), ο Έντ Ντέιβι (Φιλελεύθεροι Δημοκράτες) και ο Νάιτζελ Φάρατζ (Reform UK) εξέφρασαν μέσω Twitter τη συμπαράστασή τους στα θύματα και την καταδίκη της επίθεσης.

Ο Πρίγκιπας και η Πριγκίπισσα της Ουαλίας, μέσω προσωπικού μηνύματος στα social media, τόνισαν: «Οι σκέψεις μας είναι με τα θύματα και τις οικογένειες της φρικτής επίθεσης στη Συναγωγή Heaton Park. Το γεγονός ότι συνέβη ανήμερα του Γιομ Κιπούρ, της πιο ιεράς ημέρας του εβραϊκού ημερολογίου, καθιστά το περιστατικό ακόμη πιο σοκαριστικό».

Τα μηνύματα των τοπικών ομάδων

Σοκ και θλίψη εκφράζουν Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Μάντσεστερ Σίτι για την επίθεση στη συναγωγή.

Συγκεκριμένα, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δήλωσε:

«Οι σκέψεις όλων στη Manchester United είναι με τα θύματα των τραγικών γεγονότων σήμερα στο βόρειο Μάντσεστερ και εκφράζουμε τη στήριξή μας σε όλους τους επηρεαζόμενους. #ACityUnited».

Από την πλευρά της, η Μάντσεστερ Σίτι τόνισε:

«Είμαστε σοκαρισμένοι και λυπημένοι από τα τραγικά γεγονότα που έλαβαν χώρα σήμερα το πρωί στο Μάντσεστερ και στέλνουμε την υποστήριξη και τα συλλυπητήριά μας σε όλους όσους επηρεάστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης στιγμής».