Rug Company: Παραμυθένια επιτυχία χωρίς ιπτάμενο χαλί

Μαγική σαν μια βόλτα με ιπτάμενο χαλί μοιάζει η ιστορία ενός εκ των πλέον επιτυχημένων ταπητουργών στον κόσμο, του Κρίστοφερ Σαρπ. Ο ηλικίας 53 ετών Βρετανός έκανε επάγγελμα το χόμπι που είχε αποκτήσει κάποτε στη Σαουδική Αραβία για να φθάσει να δημιουργήσει μια επιχείρηση-πρότυπο στον κλάδο. Αλλωστε η Rug Company, την οποία «έστησε» ο Σαρπ με τη σύζυγό του Σούζαν το 1997, κατάφερε να αποκτήσει διάσημους πελάτες σαν τον ιδρυτή της Microsoft Μπιλ Γκέιτς, τις ηθοποιούς Σάρα Τζέσικα Πάρκερ και Κάμερον Ντίαζ, τον θρυλικό προπονητή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σερ Αλεξ Φέργκιουσον και τον βρετανό υπουργό Οικονομικών Τζορτζ Οσμπορν. Ακόμη και ο πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον παρήγγειλε από τη Rug Company ένα χαλί τοίχου το οποίο χάρισε στον Μπαράκ Ομπάμα κατά την επίσημη επίσκεψη που είχε πραγματοποιήσει ο αμερικανός πρόεδρος το 2011 στη Βρετανία.

Η ταπητουργία Rug Company ξεκίνησε το 1997, αλλά ο Κρίστοφερ και η Σούζαν Σαρπ ξεκίνησαν τις συλλογές ταπήτων πολύ νωρίτερα, όταν ζούσαν στη Σαουδική Αραβία. Ο Κρίστοφερ εργαζόταν εκεί ως… παραγωγός κινηματογραφικών ταινιών. Ναι, δεν πρόκειται για σύντομο ανέκδοτο: βρετανός παραγωγός ταινιών στη Σαουδική Αραβία! Δεν μακροημέρευσε πάντως στο επάγγελμα αυτό ο Κρίστοφερ Σαρπ. Οταν έκλεισε τα 35 του, τα μάζεψε και εγκαταστάθηκε οικογενειακώς στην πατρίδα της συζύγου της, τη Μάλτα. Εκεί άνοιξε το πρώτο κατάστημα πώλησης χαλιών –αυτών που είχε φέρει μαζί του από τη Σαουδική Αραβία.

Το 1997 το ζευγάρι μετακόμισε στο Λονδίνο προκειμένου να πάνε σε αγγλικό σχολείο τα τέσσερα παιδιά που είχε αποκτήσει. Και εκεί ίδρυσε τη Rug Company και άνοιξε το πρώτο κατάστημα στο Τσέλσι. «Βρήκαμε ότι η αγορά του Λονδίνου ήταν τρελή. Αλλα καταστήματα πουλούσαν χαλιά με έκπτωση 90%, άλλα έκρυβαν τον τιμοκατάλογο των προϊόντων τους… Σκεφτήκαμε ότι θα μπορούσαμε να ανοίξουμε ένα κατάστημα με φυσιολογικές πρακτικές λιανικών πωλήσεων» σημειώνει στο BBC.

Δεν ήταν όμως μόνο οι πρακτικές του ζεύγους Σαρπ «φυσιολογικές». Ηταν ανοιχτό και το πνεύμα τους. Την επιτυχία τους (22 καταστήματα σε όλον τον κόσμο, 22,4 εκατ. στερλίνες, δηλαδή 28 εκατ. ευρώ τζίρος, 4,3 εκατ. στερλίνες, δηλαδή 5,4 εκατ. ευρώ κέρδη, υφαντουργεία στο Νεπάλ με 2.000 εργαζομένους) τη χρωστούν στο μοντέρνο ντιζάιν που έχουν τα χαλιά τους. Διότι συνεργάζονται με φημισμένους σχεδιαστές όπως ο Πολ Σμιθ, η Βίβιεν Γουέστγουντ, ο Αλεξάντερ Μακ Κουίν και η Νταϊάνα φον Φίρστενμπεργκ. «Δεν ήταν αυτό το επιχειρηματικό μας σχέδιο. Κατά τύχη ξεκινήσαμε τις συνεργασίες με τους διάσημους σχεδιαστές. Ολα ξεκίνησαν όταν γνώρισα τον Πολ Σμιθ στο κατάστημά του μια ημέρα που είχα πάει για να αγοράσω ένα μπλουζάκι» ισχυρίζεται ο Σαρπ. Οποιος θέλει τον πιστεύει…