Ενα ισχυρό μήνυμα έστειλε στη γαλλική αγορά τηλεπικοινωνιών η διά στόματος του διευθύνοντος συμβούλου της Οrange Στεφάν Ρίτσαρντ δήλωση, ο οποίος σε συνέντευξή του στην τηλεόραση του Bloomberg υποστήριξε ότι «η μείωση των τιμών δεν είναι πλέον ικανή λύση για τις εταιρείες ώστε να μπορέσουν να εξασφαλίσουν μεγαλύτερο μερίδιο στην αγορά της Γαλλίας», ενώ αντίθετα προέκρινε την τακτική των εξαγορών και συγχωνεύσεων.

Ο γάλλος μάνατζερ ξεκαθάρισε ωστόσο ότι δεν θα είναι η Orange αυτή που θα οδηγήσει την κούρσα για την ενοποίηση της γαλλικής αγοράς τηλεπικοινωνιών, αν και «ως ο μεγαλύτερος πάροχος της χώρας είναι διατεθειμένη να συμμετάσχει στις διαπραγματεύσεις».
Τα τελευταία τρία χρόνια οι τιμές των υπηρεσιών στις γαλλικές τηλεπικοινωνίες έχουν φτάσει σε ρεκόρ χαμηλών επιδόσεων καθώς έκαναν την είσοδό τους στην αγορά πάροχοι οι οποίοι προσέφεραν συνδυαστικά πακέτα υπηρεσιών σε χαμηλό κόστος. Αυτό ανάγκασε και τις υπόλοιπες εταιρείες να ρίξουν τις τιμές περιορίζοντας σημαντικά τα περιθώρια κέρδους.
Σύμφωνα με τον Ρίτσαρντ, όμως, η τακτική αυτή απέδωσε τα μέγιστα και η μείωση των παρόχων από τέσσερις σε τρεις είναι μονόδρομος όχι μόνο γιατί δεν υπάρχει άλλη δυνατότητα συρρίκνωσης των περιθωρίων για τις εταιρείες αλλά κυρίως γιατί «οι καταναλωτές είναι λιγότερο διατεθειμένοι πλέον να αλλάξουν πάροχο μόνο εξαιτίας του κόστους».
Ο ηλικίας 53 ετών μάνατζερ τόνισε ότι η συγχώνευση των εταιρειών θα ωφελήσει τη γαλλική βιομηχανία τηλεπικοινωνιών και θα ενθαρρύνει τους παρόχους να επενδύσουν περισσότερο στις υποδομές, γεγονός που αντανακλά μια ευρύτερη κίνηση στην Ευρώπη για ενοποιήσεις μεταξύ των εταιρειών τηλεφωνίας.
Η Orange –σχεδόν το ένα τρίτο της οποίας ανήκει στο γαλλικό κράτος –αναζητεί ευκαιρίες σε άλλες ευρωπαϊκές και όχι μόνο αγορές. Ο Ρίτσαρντ επεσήμανε πρόσφατα ότι υπάρχουν πολλές χώρες, όπως το Βέλγιο, η Πολωνία και η Ρουμανία, όπου θα μπορούσαν να υπάρξουν στόχοι εξαγοράς, ενώ δήλωσε ότι αυτή τη στιγμή η αγορά κύριου ενδιαφέροντος είναι η ισπανική.
Πρόσφατα μάλιστα βρισκόταν σε διαπραγματεύσεις για την εξαγορά της Bouygues Telecom, της τρίτης μεγαλύτερης εταιρείας παροχής υπηρεσιών τηλεπικοινωνίας της Γαλλίας. Ωστόσο η συμφωνία δεν ευοδώθηκε λόγω διαφωνίας στο τελικό ποσό της συναλλαγής.
Θέση στο θέμα πήρε και ο υπουργός Οικονομίας της Γαλλίας Αρνό Μοντμπούρ, ο οποίος κάλεσε τις εταιρείες να επανέλθουν σε συνομιλίες για την επίτευξη συμφωνίας. Ο γάλλος πολιτικός υποστηρίζει ότι η τιμολόγηση χαμηλού κόστους θα εξαπλωθεί από τις υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας στα πακέτα σταθερής τηλεφωνίας, τηλεόρασης και Διαδικτύου απειλώντας τα περιθώρια και τις θέσεις εργασίας στον κλάδο.

ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ