Γ ια τις αμερικανίδες μητέρες το μήνυμα της διαφήμισης δεν θα μπορούσε να είναι πιο ξεκάθαρο: Στείλτε τα παιδιά σας, ηλικίας 8-15 ετών, σε μία εγκαταλελειμμένη πόλη-φάντασμα στην καυτή έρημο του Νέου Μεξικού για να συμμετάσχουν σε ένα ριάλιτι σόου. Αυτή είναι η νέα μόδα στην αδηφάγο αμερικανική τηλεόραση.
Οι δραστηριότητες των παιδιών, τα οποία έλαβαν μέρος στο ριάλιτι σόου «Η Χώρα του Παιδιού» (Κid Νation), την οποία εμπνεύστηκε το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CΒS, βιντεοσκοπούνταν επί επτά ημέρες την εβδομάδα και επί τουλάχιστον 14 ώρες ημερησίως. Τα γυρίσματα έγιναν κατά τη διάρκεια των διακοπων χωρίς την παρουσία γονέων, κηδεμόνων ή έστω δασκάλων ώστε να μη χάσουν τα μαθήματα.
Απώτερος σκοπός ήταν να επιτραπεί στα παιδιά να διαμορφώσουν τη δική τους «κοινωνία», να διορθώσουν τα λάθη των προγόνων τους, καθώς και να μετατρέψουν την πόλη-φάντασμα Μπονάνζα, η οποία κάποτε άκμαζε χάρη στα τοπικά ορυχεία, σε μία ζωντανή κοινότητα.
Τέτοια ριάλιτι έχουν απαγορευθεί στις περισσότερες αμερικανικές Πολιτείες. Ωστόσο στο Νέο Μεξικό υπάρχει ένα «παραθυράκι» στη νομοθεσία, που επιτρέπει στα τηλεοπτικά δίκτυα να μην υπόκεινται στους κανονισμούς για την παιδική προστασία. Το CΒS συγκεκριμένα κατάφερε να πείσει ότι η πρωτοβουλία του ήταν μία απλή… «κατασκήνωση» και όχι τόπος εργασίας- πόσο μάλλον γυρίσματος ενός τηλεοπτικού ριάλιτι.
Προτού ακόμα μεταδοθεί το πρώτο επεισόδιο, ανταγωνιστικά κανάλια και οργανώσεις γονέων σε όλη τη χώρα αντέδρασαν έντονα. «Η Χώρα του Παιδιού» είναι η πλέον πολυσυζητημένη τηλεοπτική σειρά της ερχόμενης σεζόν, οπότε και η επιτυχία θα πρέπει να θεωρείται εξασφαλισμένη.
Κατά ορισμένους οι συνθήκες κάτω από τις οποίες γυρίστηκε το ριάλιτι είναι λιγότερο επικίνδυνες από ό,τι το καταμαρτυρούν οι επικριτές του. Ολα εκτυλίσσονται σε μία ιδιωτική πόλη, η οποία χτίστηκε στα ερείπια της Μπονάνζα για διάφορες τηλεοπτικές και κινηματογραφικές παραγωγές από μεγάλα αμερικανικά στούντιο.
Εκεί τα παιδιά δεν είχαν κοντά τους πιεστικούς γονείς τους, αλλά περιτριγυρίζονταν από ένα πλήθος παραγωγών και κάμεραμεν. Μπορεί να ήταν αναγκασμένα να μαγειρεύουν και να καθαρίζουν μόνα τους για να επιβιώσουν, πρόκειται όμως για ένα μάτσο κακομαθημένα παιδιά που θέλουν να γίνουν αστέρια του Χόλιγουντ. Το ίδιο το τηλεοπτικό κανάλι CΒS κάνει πάντως λόγο για ένα «φιλόδοξο κοινωνικό πείραμα».
