Τα τελευταία χρόνια κάθε φορά που συνέβαινε κάτι δυσάρεστο στον χώρο του ελληνικού μπάσκετ (επεισόδια, δραματική μείωση των ετήσιων προϋπολογισμών, πενιχρά έσοδα από τηλεοπτικές συμφωνίες, αποψίλωση του πρωταθλήματος από παίκτες-σταρ, μετανάστευση ελλήνων διεθνών), οι πρόεδροι και γενικότερα οι παράγοντες που διοικούν το πάλαι ποτέ εθνικό σπορ επικαλούνταν τα μικρά, ακατάλληλα και ενίοτε επικίνδυνα γήπεδα, τα οποία σε καμία περίπτωση δεν πληρούσαν τις στοιχειώδεις προϋποθέσεις φιλοξενίας των ισχυρών συλλόγων. H τέλεση των Ολυμπιακών Αγώνων στην Ελλάδα κληροδοτεί υπέροχους και υπερσύγχρονους αθλητικούς χώρους, οι οποίοι (ευελπιστούμε ότι) προορίζονται για πολιτισμένους φιλάθλους, που προφανώς δεν… παράτησαν την κόσμια συμπεριφορά τους στις κερκίδες του ΟΑΚΑ, του ΣΕΦ ή ακόμη του… «Ντα Λουζ» της Λισαβόνας, αλλά θα παρουσιάσουν το ίδιο υψηλό επίπεδο και στις εγχώριες συλλογικές διοργανώσεις, αρχής γενομένης από τον αποψινό (19.00, NET) νοκ άουτ αγώνα του Κυπέλλου Ελλάδος μεταξύ των «αιωνίων» αντιπάλων Ολυμπιακού – Παναθηναϊκού στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Αν ληφθεί υπόψη η άψογη στάση των εκπροσώπων των δύο συλλόγων στην πρόσφατη συνάντηση για τον (ισομερή εφόσον πρόκειται για τον θεσμό του Κυπέλλου) καταμερισμό των εισιτηρίων – τουτέστιν 4.500 «μαγικά χαρτάκια» για κάθε ομάδα – τότε δεν αποκλείεται οι αντιδράσεις των οπαδών να μην υπερβούν τη λογική και αύριο να κουβεντιάζουμε για τον θετικό αντίκτυπο του Euro 2004 και των Ολυμπιακών Αγώνων στη συμπεριφορά των θεατών.
H πρώτη εφετινή καλαθομαχία Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού – παρεμπιπτόντως στο γήπεδο όπου οι Ερυθρόλευκοι είχαν κατακτήσει το Κύπελλο Ελλάδος το 2002 νικώντας τους Πράσινους στον ημιτελικό (83-75) και το Μαρούσι στον τελικό (77-70) του φάιναλ φορ – διεξάγεται λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν από την έναρξη (16 Οκτωβρίου) του πρωταθλήματος της A1.
Με δεδομένο λοιπόν ότι η αγωνιστική εικόνα των δύο μονομάχων, οι οποίοι μονοπωλούν το ενδιαφέρον στο πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής της β’ φάσης, δεν πρόκειται να μεταλλαχθεί δραματικά σε τόσο μικρό διάστημα, «Το Βήμα» επιχειρεί τη σκιαγράφηση Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού με βάση το αγωνιστικό προφίλ, τα μεταγραφικά αποκτήματα, τα πλεονεκτήματα και τις χτυπητές αδυναμίες τους.
* Οι Πράσινοι με το μυαλό στους τίτλους
H κλασική ατάκα του απόντος (χειρουργήθηκε προχθές) από το ντέρμπι αρχηγού Φραγκίσκου Αλβέρτη ότι «ο Παναθηναϊκός είναι καταδικασμένος να πρωταγωνιστεί και να διεκδικεί όλους τους τίτλους σε όσες διοργανώσεις και αν συμμετέχει» αποτελεί πραγματικότητα, υπό την έννοια ότι οι εξάκις πρωταθλητές (1998-2004 με εξαίρεση το 2002, που πρωταθλήτρια Ελλάδος αναδείχθηκε η AEK) μπαίνουν στη μάχη κάθε καλοκαίρι με τις ίδιες υψηλές φιλοδοξίες και προσδοκίες. Στις τάξεις των Πρασίνων, οι οποίοι εμφανίζονται ισχυροποιημένοι εν συγκρίσει προς την περυσινή περίοδο, επικρατεί αισιοδοξία για την κατάκτηση του εφετινού τίτλου συνυπολογίζοντας το υψηλότερο μπάτζετ μεταξύ των 14 ομάδων της A1 και το ποιοτικό έμψυχο δυναμικό που διαθέτει ο προπονητής Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς.
Το ζητούμενο στο μυαλό όχι μόνο των παικτών αλλά κυρίως των οπαδών του Παναθηναϊκού είναι πόσο μακριά θα φθάσει η ομάδα τους στην Ευρωλίγκα, όπου συμμετέχει στον δεύτερο όμιλο, μαζί με τις Μπενετόν Τρεβίζο, Ταουγκρές, Ούλκερ, Ορτέζ, Ουνικάχα Μάλαγα, ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Σκαϊλάινερς Φραγκφούρτης. Θεωρείται σχεδόν δεδομένο ότι οι Πράσινοι θα προκριθούν στο tοp 16 της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, ωστόσο κανείς δεν μπορεί να διαβεβαιώσει ότι ο Παναθηναϊκός θα καταφέρει να εξασφαλίσει ένα από τα τέσσερα εισιτήρια που οδηγούν στο Φάιναλ Φορ της Μόσχας (6-8 Μαΐου 2005).
* Επιφυλακτικός ο Χατζηβρέττας
«Είναι λογικό να μας θεωρούν φαβορί για την κατάκτηση του πρωταθλήματος στην Ελλάδα, ωστόσο ο συγκεκριμένος συνειρμός αποτελεί θεωρητική προσέγγιση του θέματος. Αν δεν αρχίσουν οι αγώνες και αν δεν διαπιστώσουμε την πραγματική ισχύ των αντιπάλων μας, δεν μπορούμε να μιλάμε για τίτλους και πρωταθλήματα. Οπως κάθε χρόνο, θα πρέπει να αποδώσουμε καλό μπάσκετ και ειδικά εφέτος που αρκετές ομάδες εμφανίζονται ανταγωνιστικές και εντελώς διαφορετικές από πέρυσι» υπερθεμάτισε ο διεθνής γκαρντ του Τριφυλλιού Νίκος Χατζηβρέττας, ο οποίος κρίνει ότι «η αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ κρύβει αρκετές ιδιαιτερότητες, καθώς πρόκειται για νοκ άουτ αγώνα, στην έδρα του αντιπάλου μας και μάλιστα στην αρχή της χρονιάς. Κατά συνέπειαν καμία από τις δύο ομάδες δεν θα είναι 100% έτοιμη, αλλά από τη δική μας πλευρά θα επιδιώξουμε να παίξουμε το μπάσκετ που ξέρουμε και να πάρουμε το εισιτήριο για την επόμενη φάση του Κυπέλλου Ελλάδος. Γνωρίζουμε τα προβλήματα του Ολυμπιακού, παρακολουθήσαμε τις πρόσφατες εξελίξεις, αλλά δεν ασχολούμαστε με τους αντιπάλους μας, παρά μόνο με τη δική μας ομάδα και το πώς θα γιατρέψουμε τους δικούς μας τραυματισμούς».
Νέα πρόσωπα στο εφετινό ρόστερ του Παναθηναϊκού είναι ο πρώην Ερυθρόλευκος Γερμανός Πάτρικ Φέμερλινγκ, ο Σέρβος Βλάντο Στσεπάνοβιτς, ο MVP του περυσινού πρωταθλήματος Δημήτρης Διαμαντίδης και ο νεαρός Βασίλης Ξανθόπουλος.
* Χειρότερα δεν γίνεται για τον Θρύλο
Στην περίπτωση του γηπεδούχου Ολυμπιακού ισχύει η ρήση «ό,τι δεν σε σκοτώνει, σε κάνει πιο δυνατό». Συχνά τα προβλήματα που ταλανίζουν έναν σύλλογο λειτουργούν ευεργετικώς, υπό την έννοια ότι παίκτες, προπονητές και κόσμος συσπειρώνονται για την αντιμετώπιση της κάθε αντιξοότητας. Οι Ερυθρόλευκοι, οι οποίοι έχασαν τον περυσινό τίτλο του κυπελλούχου Ελλάδος από τον Αρη στο «καταραμένο» φάιναλ φορ της Λαμίας (το οποίο ήταν μάλλον και το τελευταίο στην ιστορία, καθώς από εφέτος θα διεξάγονται μονοί ημιτελικοί και ένας τελικός, η ημερομηνία και η έδρα του οποίου ακόμη δεν έχουν οριστικοποιηθεί) και τερμάτισαν στην όγδοη θέση της τελικής κατάταξης χάνοντας με 2-0 στην πρώτη φάση των πλέι οφ από τον μετέπειτα πρωταθλητή Παναθηναϊκό, σε καμία περίπτωση δεν προβάλλουν ως φαβορί απέναντι στους Πράσινους.
Σε μεγάλο βαθμό αυτό οφείλεται στη διοικητική αναστάτωση του καλοκαιριού, που απέφερε και την αλλαγή προπονητή έξι μόλις ημέρες πριν από το πρώτο ντέρμπι της χρονιάς. Στο τιμόνι θα βρίσκεται ο Μίλαν Μίνιτς, συνεργάτης του κ. Ομπράντοβιτς στον πάγκο της Εθνικής Σερβίας/Μαυροβουνίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ ο Μίλαν Τόμιτς, ο οποίος ως πρώτος προπονητής προετοίμαζε την ομάδα για να αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό, θα χρειασθεί – πλέον ως παίκτης – να επιστρατεύσει τα γνωστά «φαρμακερά» τρίποντα, με τα οποία έχει υπογράψει αρκετά ντέρμπι του παρελθόντος. Νέα πρόσωπα στην ομάδα του Πειραιά είναι ο Σλοβένος Ιβιτσα Γιούρκοβιτς, ο Βόσνιος Ελβιρ Οβτσινα, ο Σέρβος Ιβάν Ζορόσκι, ο Αμερικανός Λαβόρ Ποστέλ, ο επιστρέψας Ντούσαν Βούκσεβιτς και οι Ελληνες Λάζαρος Αγαδάκος, Νίκος Παπανικολόπουλος και Δημήτρης Μισιακός.
«Συμφωνώ ότι χειρότερα από πέρυσι δεν γίνεται» καταθέτει την άποψή του ο Βαγγέλης Σκλάβος, ένας από τους λιγοστούς εναπομείναντες αθλητές της περιόδου 2003-04 (οι άλλοι τρεις είναι οι Καλαμπόκης, Πρίντεζης και Καφετζής) υποστηρίζοντας ότι «όταν αντιμετωπίζεις τον Παναθηναϊκό και μάλιστα σε νοκ άουτ αγώνα εντός έδρας, δεν σκέφτεσαι τίποτε άλλο από το πώς θα νικήσεις για να προχωρήσεις στην επόμενη φάση. Οσο και αν φαίνεται παράξενο σε κάποιους, αυτούς τους δύο μήνες έγινε πολύ καλή δουλειά και αυτή η ομάδα έχει αποκτήσει φιλοσοφία. Δεν υπάρχει ο κλασικός σταρ, οπότε ο εφετινός Ολυμπιακός θα στηριχθεί στην ομαδική προσπάθεια και κυρίως στην άμυνά του και στον κόσμο του, ο οποίος θα είναι ο έκτος παίκτης μας».
* H σύμπραξη Κόκκαλη και K. Αγγελόπουλου
Οι Ερυθρόλευκοι, εξαργυρώνοντας το συμβόλαιό τους με την Uleb, εξασφάλισαν τη συμμετοχή τους στην Ευρωλίγκα παρά την όγδοη θέση που κατέκτησαν στην ελληνική A1. Ετσι, συμμετέχουν στον πρώτο όμιλο της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσουν τις Εστουντιάντες, Σκίπερ Μπολόνια, Τσιμπόνα Ζάγκρεμπ, Πρόκομ Τρεφλ, Ρεάλ Μαδρίτης, Εφές Πίλσεν και Παρτιζάν Βελιγραδίου. Επί του παρόντος και ενώ το ελληνικό πρωτάθλημα αρχίζει στις 16 Οκτωβρίου και η Ευρωλίγκα στις 3 Νοεμβρίου, βασικός στόχος τους είναι η διοικητική ομαλότητα, η οποία επιτυγχάνεται ύστερα από τη σύμπραξη Σωκράτη Κόκκαλη – Κωνσταντίνου Αγγελόπουλου (ο γιος του προέδρου της Χαλυβουργικής Παναγιώτης έγινε αντιπρόεδρος της KAE Ολυμπιακός) και κατ’ επέκτασιν η ενίσχυση της ομάδας στη θέση του πλέι μέικερ, όπου θα αγωνισθεί – όποτε του ζητηθεί – και ο Τόμιτς, ο οποίος αναμφισβήτητα υστερεί σε φυσική κατάσταση και χρειάζεται αρκετό καιρό για να φθάσει το επίπεδο ετοιμότητας των πρώην… παικτών που ο ίδιος επέλεξε για τον Ολυμπιακό.
ΣΤΑ ΓΗΠΕΔΑ
Ποδόσφαιρο. Εξι παιχνίδια, εκ των οποίων τα πέντε θα μεταδοθούν τηλεοπτικά, διεξάγονται σήμερα στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής του 26ου επαγγελματικού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου της A’ Εθνικής κατηγορίας. Συγκεκριμένα θα παίξουν: Εργοτέλης – Αρης (Παγκρήτιο – 16.30), Ξάνθη – Ολυμπιακός (Ξάνθης – 18.00, Alpha), ΠΑΟΚ – Ηρακλής (Τούμπας – 18.00, SuperSport), Αιγάλεω – Ιωνικός (Αιγάλεω – 20.00, SuperSport 3), Απόλλων Καλαμαριάς – Παναθηναϊκός (Καλαμαριάς – 20.00, Alpha), AEK – Πανιώνιος (Ριζούπολης – 21.00, SuperSport).
Κύπελλο Μπάσκετ. Σήμερα θα διεξαχθούν πέντε αγώνες για τη β’ φάση του Κυπέλλου Ελλάδος στο μπάσκετ. Θα παίξουν: Αρης – Απόλλων Πατρών (Ιβανόφειο – 17.00), Πανελλήνιος – Μαρούσι (Πανελληνίου – 17.00), MENT – Μακεδονικός (MENT – 17.00), Πανιώνιος – Νήαρ Ηστ (Πανιωνίου – 17.00), Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός (ΣΕΦ – 19.00, NET).
