Mercedes-Benz E-Class 2016: Μαθήματα ευφυΐας

Ανώτερη ποιότητα, αδιαπραγμάτευτη ασφάλεια, αυταπόδεικτη αξιοπιστία, έννοιες άρρηκτα συνδεμένες με τη σύγχρονη ιστορία της Mercedes-Benz, έννοιες απόλυτα συμβατές με το προφίλ μιας πολυτελούς, με όλη τη σημασία της λέξεως, μπερλίνας.

Η εικόνα της E-Class, η οποία αισίως υποδέχεται τη δέκατη κατά σειρά γενιά της, δεν προκαλεί καμία απολύτως έκπληξη. Αν και το μεγαλοπρεπές sedan της γερμανικής φίρμας δεν έχει μεταφέρει ούτε… βίδα από τον προκάτοχό του, αν και οι διαστάσεις του αμαξώματος έχουν διαφοροποιηθεί και μάλιστα αισθητά σε σχέση με το πρόσφατο παρελθόν, αυτό που αντικρίζει κανείς πλησιάζοντας σε απόσταση βολής δείχνει απρόσμενα οικείο.

Ισως γιατί οι σχεδιαστικές γραμμές του αμαξώματος παραπέμπουν περισσότερο από ποτέ στη μικρότερη και πιο προσιτή C-Class, ίσως γιατί οι προδιαγραφές προσεγγίζουν εκείνες της μεγαλύτερης και πολυτελέστερης S-Class, ίσως γιατί η νέα E-Class επιστρέφει από το μέλλον δείχνοντας ξεκάθαρα τον δρόμο που θα μας οδηγήσει με απόλυτη ασφάλεια σε αυτό.

Μεγαλύτερη, ελαφρύτερη, αποδοτικότερη

Το μήκος της νέας E-Class έχει αυξηθεί κατά 4,3 εκατοστά φτάνοντας τα 4,92 μέτρα και στο μεταξόνιο έχουν προστεθεί 6,5 εκατοστά, την ίδια στιγμή που το πλάτος και το ύψος υποχωρούν –έστω και οριακά –από τα επίπεδα του απερχόμενου μοντέλου.

Μεγαλύτερης σημασίας είναι δίχως αμφιβολία η υποχώρηση που παρουσιάζει το βάρος του αυτοκινήτου. Παρά τη μεγέθυνση των διαστάσεων και παρά τον εμπλουτισμό του εξοπλισμού, η νέα E-Class έχει καταφέρει να απολέσει ως και 100 κιλά, εκ των οποίων τα 70 έχουν προέλθει από την εκτενέστερη χρήση χάλυβα υπερυψηλής ανθεκτικότητας και αλουμινίου σε πλαίσιο και αμάξωμα.

Ανάμεσα στους αφανείς ήρωες που μας επιτρέπουν σήμερα να μιλάμε για ένα αποδοτικότερο σύνολο ανήκουν και οι βελτιστοποιημένες αεροδυναμικές επιδόσεις. Συγκεκριμένα, ο περίφημος συντελεστής οπισθέλκουσας έχει περιοριστεί από το 0,25 στο 0,23 cd, γεγονός που συνεπάγεται τη μείωση της κατανάλωσης καυσίμου κατά 0,3 λίτρα/100 χλμ. ταξιδεύοντας με 130 χλμ./ώρα.

Εικόνες από το μέλλον

Δεν αποτελεί είδηση πως ο θάλαμος επιβατών της νεότερης Ε-Class προσφέρει περισσότερα από εκείνα που ενδεχομένως θα μπορούσε κανείς να ζητήσει. Ο διαθέσιμος χώρος στην πίσω σειρά καθισμάτων και το διαμέρισμα των αποσκευών είναι, αν μη τι άλλο, ανάλογος των πληθωρικών διαστάσεων του αμαξώματος, η ποιότητα της κατασκευής αρκούντως υψηλή ώστε να εξασφαλιστούν οι απαραίτητες αποστάσεις από την ούτως ή άλλως υποδεέστερη C-Class και ο… υπερβατικός εξοπλισμός ικανός να μεταφέρει την άνεση και την ασφάλεια σε μια άλλη διάσταση.

Θαρρείς, λοιπόν, πως μέσα από τις δύο οθόνες υψηλής ευκρίνειας μεγέθους 12,3 ιντσών μπορείς να διακρίνεις το μέλλον. Στην πραγματικότητα, βέβαια, η οθόνη που βρίσκεται ακριβώς πίσω από το τιμόνι προβάλλει τις ενδείξεις ενός ολοκληρωτικά ψηφιακού πίνακα οργάνων, ενώ εκείνη που στέκεται στην κορυφή της κεντρικής κονσόλας, ακριβώς πάνω από τους κυκλικούς αεραγωγούς, καλείται να υποστηρίξει τη λειτουργία των εφαρμογών ενημέρωσης και ψυχαγωγίας.

Τάσεις αυτονόμησης

Από τη δεύτερη τη τάξει μπερλίνα της Mercedes-Benz δεν θα μπορούσαν να λείπουν τα προηγμένα συστήματα ενεργητικής ασφάλειας, ωστόσο εφαρμογές όπως το προαιρετικά διαθέσιμο Drive Pilot επιτρέπουν στην E-Class να αλλάζει κατηγορία και να κινείται στις παρυφές της αυτόνομης οδήγησης.

Εκεί όπου η συμβολή του οδηγού δεν θεωρείται απολύτως απαραίτητη, καθώς αξιοποιώντας τα δεδομένα που καταγράφονται από αισθητήρες, κάμερες και ραντάρ η E-Class όχι μόνο διατηρεί την απόσταση που τη χωρίζει από το προπορευόμενο όχημα σταθερή αλλά προσαρμόζει αυτόνομα την πορεία της είτε «διαβάζοντας» τη διαγράμμιση της ασφάλτου είτε ακολουθώντας την πορεία του μπροστινού αυτοκινήτου.

Αν και το Drive Pilot απαιτεί από τον οδηγό να κρατά τα χέρια του στο τιμόνι ή έστω να τα επαναφέρει μετά από σύντομα διαλείμματα μερικών δευτερολέπτων, σε συνθήκες πυκνής κυκλοφορίας το διάστημα που μπορείς να απέχεις από τις… συμβατικές υποχρεώσεις σου αυξάνεται σημαντικά.

Από τη στιγμή πάντως που θα θελήσεις να πάρεις και πάλι την κατάσταση στα χέρια σου, η νέα E-Class δεν πρόκειται να σε απογοητεύσει. Ο νέος, δίλιτρος κινητήρας diesel απόδοσης 194 ίππων και 400 Nm ροπής φαντάζει ως η ιδανική επιλογή καθώς πέρα από τις απαιτούμενες επιδόσεις προσφέρει και την εξίσου περιζήτητη οικονομία καυσίμου. Ως εναλλακτική και μάλιστα βενζινοκίνητη, προσφέρεται ένα επίσης δίλιτρο-τετρακύλινδρο σύνολο 184 ίππων, που εκτός των άλλων διαμορφώνει την πιο προσιτή εκδοχή του αυτοκινήτου.

Κοινός παρονομαστής για τις ως σήμερα γνωστές εκδόσεις της E-Class αποτελεί το εξαιρετικό σε όλα τα επίπεδα αυτόματο κιβώτιο των εννέα σχέσεων, όπως άλλωστε και το Dynamic Select, μέσω του οποίου αποκτάς πρόσβαση στα προεπιλεγμένα προγράμματα οδήγησης.