Και άλλες φορές στην καριέρα του ο προπονητής του μπασκετικού Παναθηναϊκού κ. Αργύρης Πεδουλάκης έχει αντιμετωπίσει καταστάσεις πίεσης. Η πιο «χτυπητή» που βίωσε στο Τριφύλλι αφορούσε στην αγωνιστική κρίση της ομάδας πριν από την περυσινή ευρωπαϊκή αναμέτρηση με τη Ρεάλ Μαδρίτης, που αποτελούσε παιχνίδι «do or die» («ή το κάνεις ή πεθαίνεις») για τους Πράσινους.
Ανάλογη πίεση για τη νίκη αντιμετωπίζει και τώρα ο Παναθηναϊκός, ο οποίος, έχοντας υποστεί δύο σερί ήττες από την Λοκομοτίβ Κουμπάν και τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στην Ευρωλίγκα και μετρώντας τρεις συνολικά στον πρώτο γύρο _ όπως και πέρυσι πριν από το νικηφόρο ματς με τη «Βασίλισσα» _ υποδέχεται τη Λιέτουβος Ρίτας στο ΟΑΚΑ την Πέμπτη (21/11, 21.30, ΔΤ) για την 6η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της διοργάνωσης.
Στην επιστροφή τους, λοιπόν, στο ΟΑΚΑ, οι Πράσινοι είναι… υποχρεωμένοι να κερδίσουν την ομάδα, από την οποία είχαν ηττηθεί (84-83 στην παράταση) στην πρεμιέρα της Ευρωλίγκας, ούτως ώστε να ξαναμπούν δυναμικά στο κόλπο της πρόκρισης στο Top16. Εκτοτε, η Λιέτουβος έχει «πολεμήσει» στα ευρωπαϊκά παρκέ, αλλά δεν έχει πετύχει νίκη, ωστόσο αυτό δεν απασχολεί τον Παναθηναϊκό, ο οποίος, πολύ δύσκολα θα έχει στη δωδεκάδα τον Στεφάν Λάσμε.
«Όταν είσαι στον Παναθηναϊκό πρέπει να μάθεις να ζεις με την πίεση. Πρέπει να το διαχειριστούμε. Το έχω πει στα παιδιά. Πρέπει να κερδίσουμε, το ξέρουμε και εμείς και θα συμβεί», τόνισε μετά βεβαιότητος ο κ. Πεδουλάκης και αναφέρθηκε στην απουσία του Λάσμε από τις προπονήσεις της ομάδας του:
«Έχουμε να αντιμετωπίσουμε το πρόβλημα του Στεφάν. Οι πιθανότητες είναι εναντίον του. Έκανε μεγάλη προσπάθεια να επανέλθει από τον μεγάλο τραυματισμό του. Τον τελευταίο καιρό είχε βρει ρυθμό. Ελπίζουμε να μην μείνει καιρό έξω. Τον έχουμε μεγάλη ανάγκη ειδικά στην άμυνα. Θα προσπαθήσουμε να βρούμε λύσεις από τα άλλα παιδιά».
Ένα από αυτά (τα παιδιά) θα είναι και ο Μάικ Μπατίστ, ο οποίος αποφασίστηκε να επιστρέψει στο ελληνικό ρόστερ αντικαθιστώντας τον Κινέζο Πινγκ Σανγκ, κάτι που είχε συμβεί αντιστρόφως πριν από έναν μήνα. Ο λόγος που αποφασίστηκε να θυσιαστεί η δεύτερη αλλαγή (από τις τρεις που δικαιούται η κάθε ομάδα στον πρώτο γύρο της Α1) έχει να κάνει με τον ρυθμό του 36χρονου Αμερικανού, ο οποίος χρειάζεται τη συμμετοχή στα παιχνίδια του ελληνικού πρωταθλήματος για να αποδίδει καλά στα ευρωπαϊκά ματς.
Ο κ. Πεδουλάκης δεν αποκάλυψε φυσικά τα σχέδιά του σχετικά με τη στρατηγική του Παναθηναϊκού χωρίς τον Λάσμε, εξηγώντας το σκεπτικό του: «Δεν μπορούμε να τα πούμε δημόσια. Θα χρησιμοποιήσω, όμως, ένα παράδειγμα. Στο ματς με την Λοκομοτίβ Κούμπαν είχαμε τον Κάρι άρρωστο και τον Ούκιτς, που είναι έξω ουσιαστικά και το πρώτο μέρος μέλημά μας ήταν πώς να μείνουν… ζωντανοί ο Διαμαντίδης και ο Παππάς. Το ίδιο θα συμβεί και τώρα. Θα πρέπει να κρατήσουμε τους ψηλούς μας μέσα στο ματς και όχι φορτωμένους με φάουλ στο δεύτερο ημίχρονο. Δεν μπορούμε να πούμε περισσότερα αυτή τη στιγμή».
Υπάρχει, πάντως και ένα γεγονός που κάνει τον έμπειρο κόουτς να… ξεφυσά από ικανοποίηση. Και αυτό είναι η επιστροφή του Παναθηναϊκού στο «σπίτι» του, για πρώτη φορά φέτος σε ευρωπαϊκό αγώνα, λόγω της ποινής αποκλεισμού της έδρας του από τη διοργανώτρια αρχή της Ευρωλίγκας. «Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα για εμάς. Είναι 21 Νοεμβρίου και επιστρέφουμε στο γήπεδό μας. Είναι ο χώρος μας, το σπίτι μας. Ο κόσμος του Παναθηναϊκού ξέρει να συμπεριφέρεται καλά στην ομάδα και τους αντιπάλους. Και ειδικά στους παίκτες που επιστρέφουν ως αντίπαλοι», σχολίασε ο 49χρονος προπονητής.
Προφανώς, με την τελευταία φράση του θα εννοούσε κυρίως τον σέρβο γκαρντ της Λιέτουβος Ρίτας Μιλένκο Τέπιτς, ο οποίος φόρεσε τη φανέλα του ΠΑΟ κατά τη διετία 2009-11 και δευτερευόντως τον πρώην Πράσινο, αλλά και Ερυθρόλευκο Ανδρέα Γλυνιαδάκη, που έχει αγωνιστεί επίσης σε Πανελλήνιο, Περιστέρι, ΑΕΚ και Μαρούσι. Οι άλλοι δύο που έχουν αγωνιστεί στο ελληνικό πρωτάθλημα είναι οι Ρενάλντας Σεϊμπούτις (Ολυμπιακός, Μαρούσι) και Μαρτίνας Γκετσεβίτσιους (Ολυμπιακός).
«Η Λιέτουβος Ρίτας, ειδικά στα εκτός έδρας παιχνίδια, είναι μια ομάδα που προσπαθεί να ελέγξει τον ρυθμό πηγαίνοντας περισσότερο στο 5 εναντίον 5. Παίζει και άμυνες χώρου, παίζει με την ψυχολογία και βρίσκει αυτοπεποίθηση μέσα από την ευστοχία της. Προσπαθεί πολύ στην άμυνα, όπως είδαμε και στο πρόσφατο ματς με τη Μακάμπι στην έδρα της. Είναι μια ομάδα που βγάζει ενέργεια στην άμυνα και μέσω αυτής παίρνει αυτοπεποίθηση», υποστήριξε o προπονητής του Παναθηναϊκού και ανέλυσε λεπτομερώς το επίπεδο ετοιμότητας της ομάδας του:
«Το μπάσκετ είναι κάτι που συνέχεια μεταλλάσσεται. Ο Παναθηναϊκός δεν θα μπορούσε να είναι απόλυτα έτοιμος τώρα. Λάσμε και Ούκιτς επέστρεψαν τραυματίες. Είναι δύο πολλοί σημαντικοί παίκτες που συνεργάζονταν καλά πέρσι στο ”πικ εντ ρολ”. Ο Μαυροκεφαλίδης ήταν τραυματίας. Σε όλα αυτά προσθέστε και τα ταξίδια. Από τις 60 μέρες τις 45 ήμασταν σε ταξίδι. Παίζαμε Τρίτη-Πέμπτη, αντιμετωπίσαμε ιώσεις. Το ξέρουν και τα παιδιά αυτό. Όλη αυτή η κατάσταση έφερε καταπόνηση στην ομάδα. Αυτό ήταν ορατό στο ματς με τη Λοκομοτίβ Κούμπαν, αλλά και σε αυτό με τη Μακάμπι σε μικρότερο βαθμό. Ήμασταν μια φάση πιο αργοί. Αυτό φαίνεται και από τα σουτ μας. Από τη στιγμή που ο Δημήτρης δεν μπορούσε να χτυπήσει με τον Λάσμε και τον Γκιστ στα ”πικ εντ ρολ”, σωστά η άλλη ομάδα του δίνει το τρίποντο. Τώρα που γύρισαν Λάσμε και Γκιστ αλλάζουν τα δεδομένα, κάτι που φάνηκε και στο ματς με τον Πανιώνιο».
Εκείνη τη στιγμή επικαλέστηκε το παράδειγμα του… Μάικλ Τζόρνταν θέλοντας να εξηγήσει τον διαφορετικό τρόπο παιχνιδιού του 33χρονου Δημήτρη Διαμαντίδη, ο οποίος πλέον επιλέγει περισσότερα μακρινά σουτ και πάσες παρά διεισδύσεις. «Όταν είσαι νέος πηγαίνεις στο καλάθι. Όταν μεγαλώσεις σουτάρεις περισσότερο. Μεγαλύτερο παράδειγμα από του Τζόρνταν δεν υπάρχει. Αν πάμε εμείς για μπάσκετ μόνο σουτ θα κάνουμε», σχολίασε ο κ. Πεδουλάκης και εν συνεχεία περιέγραψε την κατάσταση που βίωσε το τελευταίο καιρό ο Παναθηναϊκός.
«Ο πολύς κόσμος δεν ξέρει ότι μετά τα ματς της Ευρωλίγκας σχεδόν δεν κοιμόμαστε καθόλου. Μετά το ματς με τη Μακάμπι στο Τελ Αβίβ, γυρίσαμε στα σπίτια μας, κοιμηθήκαμε και ξεκουραστήκαμε. Είναι πολύ σημαντικό για τους παίκτες. Το αποτέλεσμα ήταν ότι στο τελευταίο παιχνίδι με τον Πανιώνιο είχαμε δυνάμεις, βάλαμε τη μπάλα μέσα και είχαμε πολλές επαφές. Ήμασταν ξεκούραστοι. Πλέον θα γυρίσουν όλα τα παιδιά και μέσα από τις προπονήσεις θα βρεθούμε καλύτερα. Υπάρχουν παιδιά που δεν ξέρουν όλα τα συστήματα. Πρέπει να μείνουμε όλοι μαζί, να δουλέψουμε και να βρούμε τον δρόμο μας. Φέτος έχουμε περισσότερες λύσεις και μεγαλύτερο ταλέντο», είπε με σίγουρο βλέμμα.
Είχε και άλλα σημαντικά, όμως, να πει ο τεχνικός του Παναθηναϊκού, ο οποίος δεν δίστασε να διακρίνει και ένα πρόβλημα, που οι Πράσινοι επιχειρούν να διορθώσουν: «Δεν ανησυχούμε. Ξέρουμε πού είμαστε και πού θα πάμε. Τα τελευταία χρόνια ο Παναθηναϊκός δεν είχε Ελληνόπουλα. Το σύγχρονο μπάσκετ παίζεται με δύο πλέι μέικερ . Τον Νίκο (σσ. Παππά) τον εμπιστεύομαι. Τα πηγαίνει μια χαρά, όπως πέρυσι ο Μπράμος. Εκεί που πονάμε είναι στους παίκτες κάτω των 27 ετών. Ο Παναθηναϊκός έμεινε έξω απ’ το rotation των Ελλήνων παικτών. Έπρέπε να είναι μπροστά. Αυτό είναι το πρόβλημα του Παναθηναϊκού κι αυτό έχουμε βάλει ως πρώτο μέλημα με τον κ. Γιαννακόπουλο, να χτίσουμε μία ομάδα με βάση τους Έλληνες. Στον Παππά θα δώσουμε χώρο. Το ίδιο θα γίνει και με το Βλάντο. Πιστεύουμε στην ομάδα κι είμαστε βέβαιοι για το πού πάμε. Είναι, όμως, άδικο για τα παιδιά που έχουν περάσει τα τριάντα, να λένε αυτά που λένε. Ο Διαμαντίδης, ο Φώτσης και Μπατίστ θα κάνουν το χρέος τους».
