ΒΟΣΤΩΝΗ, Νοέμβριος.
Σε μια προσπάθεια που έχει στόχο να γίνονται πιο κοινωνικά τα παιδιά, να αναπτύσσονται συναισθηματικά, να είναι επιδεκτικά μαθήσεως και φιλοπερίεργα, οι γιατροί στην Αμερική συνιστούν βιβλία σε παιδιά ηλικίας από έξι μηνών ως 10 χρόνων. Είναι ένα φιλόδοξο πρόγραμμα ανάγνωσης και γραφής που ξεκίνησε το 1989 από το Νοσοκομείο της Πόλης της Βοστώνης (το Boston City Hospital, που αργότερα μετονομάστηκε Boston Medical Center). Το σχέδιο ονομάζεται «Reach Out and Read», εφαρμόζεται μέσω παιδιάτρων και νοσοκομείων παίδων και σε αυτό συμμετέχουν οι 45 από τις 50 πολιτείες της Αμερικής.
Το θέμα φαίνεται απλό: οι μητέρες που πηγαίνουν τα παιδιά τους στον γιατρό για οποιονδήποτε λόγο, φεύγοντας, εκτός από τη συνταγή για τα φάρμακα, παίρνουν μαζί τους και από ένα βιβλίο. Το βιβλίο αυτό έχει εικόνες και οι μητέρες καλούνται και παροτρύνονται να εξηγούν στα παιδιά τι σημαίνουν οι εικόνες ή και να φτιάχνουν από μόνες τους ιστορίες για τα παιδιά. Εχει υπολογιστεί ότι ένα παιδί, ώσπου να κλείσει τα 10 χρόνια, θα έχει τη δική του βιβλιοθήκη με 12 ως 15 βιβλία.
Ερευνα που διεξήχθη το 1996 έδειξε ότι το 39% των γονέων διαβάζουν στα παιδιά τους ηλικίας κάτω των τριών ετών, το 16% των γονέων δεν διαβάζουν στα παιδιά τους καθόλου, ενώ σε συνέδριο παιδιάτρων έγινε δεκτό ότι στα παιδιά στα οποία οι γονείς διαβάζουν βιβλία ο εγκέφαλος αναπτύσσεται κανονικότερα.
Στο πρόγραμμα συμμετέχουν 350 νοσοκομεία παίδων και ως σήμερα έχουν διατεθεί 2 εκατ. βιβλία σε 1,2 εκατ. παιδιά. Το Ιδρυμα Ανν Κέισι επιχορηγεί το πρόγραμμα με 1 εκατ. δολάρια.
Ως αποτέλεσμα του προγράμματος «Reach Out and Read» η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιάτρων συμπεριέλαβε πρόσφατα τα βιβλία και την ανάγνωση για παιδιά στις απαραίτητες συμβουλές (ή μήπως συνταγές;) που πρέπει οι παιδίατροι να δίνουν στους γονείς. Ο δε παιδίατρος Μπέρι Ζάκερμαν, ένας από τους πρωτοπόρους της ιδέας «Βιβλία για τα παιδιά», κάνει την πρόβλεψη ότι «το να δίνουν βιβλία σε μικρά παιδιά και συμβουλές για ανάγνωση σε πέντε χρόνια θα είναι ρουτίνα για τους αμερικανούς παιδίατρους».
Θα περάσουν λίγα χρόνια ώσπου να δούμε αν τα παιδιά που ασχολούνται με το βιβλίο από τη βρεφική ηλικία είναι όντως κοινωνικότερα, ευφυέστερα ή πιο περίεργα και ικανά από τα παιδιά που δεν ασχολούνται με το βιβλίο. Εκείνο που είναι βέβαιον είναι ότι θα αναπτυχθεί η βιβλιοφιλία και ότι οι πωλήσεις του παιδικού βιβλίου σίγουρα θα αυξηθούν και όχι βέβαια σε συνάρτηση με την αύξηση του θηλασμού ή των πωλήσεων της ασπιρίνης για παιδιά.
