Με εύλογο ενδιαφέρον και έκδηλη ανησυχία παρακολούθησε η Δύση την επίδειξη στρατιωτικής ισχύος της Κίνας στην παρέλαση στο Πεκίνο την περασμένη εβδομάδα, όπου παρουσιάστηκαν οπλικά συστήματα της τριάδας (πλοία, αεροσκάφη και πύραυλοι με δυνατότητα εξαπόλυσης πυρηνικού πλήγματος), μαζί με αυτόνομα ρομποτικά συστήματα και drones που επιχειρούν σε αέρα, στεριά και θάλασσα.

Η Κίνα υστερεί στις πυρηνικές κεφαλές, διαθέτοντας περίπου 600 έναντι των 5.500 της Ρωσίας και των 5.300 των ΗΠΑ, όμως αρκούν πολύ λιγότερες για ένα πυρηνικό ολοκαύτωμα που θα κατέστρεφε τον πλανήτη.

Μεταξύ των όπλων που παρουσιάστηκαν ήταν ο νέος διηπειρωτικός πύραυλος πολλαπλών πυρηνικών κεφαλών Dongfeng-61 και ο πύραυλος μεσαίου βεληνεκούς Dongfeng-26D, αποκαλούμενος και «Φονέας του Γκουάμ», επειδή θα μπορούσε να πλήξει την ομώνυμη αμερικανική βάση στην καρδιά του Ειρηνικού Ωκεανού, καθώς και αντιπλοϊκοί πύραυλοι διαφόρων τύπων.

Εκείνο που ανησυχεί ιδιαίτερα τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους δεν είναι τόσο οι σημερινές στρατιωτικές δυνατότητες της Κίνας αλλά η ταχύτητα με την οποία εξοπλίζεται μαζικά, και οι αυξανόμενες επιχειρησιακές δυνατότητές της στον Ειρηνικό.

Ποικιλία προηγμένων όπλων

Πριν από δέκα χρόνια, στις κινεζικές παρελάσεις παρουσιάζονταν κυρίως αντίγραφα ξένων οπλικών συστημάτων, όμως στην παρέλαση της Τετάρτης εμφανίστηκε ποικιλία προηγμένων όπλων που θα μπορούσαν – εφόσον χρησιμοποιηθούν σε μεγάλη κλίμακα – να διαπεράσουν την άμυνα των ομάδων κρούσης των αμερικανικών αεροπλανοφόρων που αποτελούν το βασικό μέσο προβολής ισχύος των ΗΠΑ στον Ειρηνικό και σε όλο τον κόσμο.

Η μαζική ναυπήγηση πολεμικών πλοίων κάθε είδους αποτελεί βασικό στοιχείο του κινεζικού σχεδιασμού. Σύμφωνα με μελέτη του αμερικανικού Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Ερευνών (CSIS), μεταξύ 2019 και 2023 τα τέσσερα μεγαλύτερα ναυπηγεία της Κίνας κατασκεύασαν 39 πολεμικά πλοία με συνολικό εκτόπισμα 550.000 τόνους.

Στρατιωτικός αναλυτής του BBC σχολίασε, με αρκετή δόση ζήλιας, ότι το συνολικό εκτόπισμα των σκαφών του Βασιλικού Πολεμικού Ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου ανέρχεται σήμερα σε 400.000 τόνους.

Η Κίνα διαθέτει ήδη τα περισσότερα πολεμικά πλοία από οποιαδήποτε άλλη ναυτική δύναμη στον κόσμο. Ωστόσο, η ναυτική ισχύς δεν μετριέται μόνο σε πλοία, εξαρτάται από το είδος αυτών των πλοίων, τις επιχειρησιακές δυνατότητές τους και την ποιότητα των πληρωμάτων.

Απέναντι στα έντεκα αμερικανικά αεροπλανοφόρα, οι Κινέζοι μπορούν να παρατάξουν σήμερα μόλις δύο, ακόμη ένα βρίσκεται σε στάδιο τελικών δοκιμών, ενώ ναυπηγούν τέταρτο και φιλοδοξούν να διαθέτουν συνολικά έξι αεροπλανοφόρα μέχρι το 2030.

Ομως η αμερικανική υπεροπλία στα αεροπλανοφόρα δεν αποτελεί πανάκεια, όπως αποδείχθηκε σε μια άσκηση το 2004 όταν ένα συμβατικό σουηδικό υποβρύχιο κλάσης Gotland, αξίας 100 εκατ. δολαρίων και με πλήρωμα 32 ανδρών, ξεγέλασε τα πλοία συνοδείας και «βύθισε» το αμερικανικό πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο Ronald Reagan, κλάσης Nimitz, αξίας 4,5 δισ. δολαρίων με πλήρωμα 5.000 ανδρών.

Η Κίνα υστερεί αισθητά στον υποβρυχιακό πόλεμο έναντι των ΗΠΑ, όμως προσπαθεί να καλύψει το κενό με την κατασκευή υποβρύχιων drones που θα μπορούν να εκτελούν αναγνωριστικές και επιθετικές επιχειρήσεις.

Τα πλεονεκτήματα των ΗΠΑ

Θεωρητικά, οι ΗΠΑ διατηρούν το τεχνολογικό προβάδισμα σε όλα τα πεδία έναντι της Κίνας, αν και είναι εξαιρετικά δύσκολο να πει κανείς σε ποιον βαθμό καθώς πρόκειται για άκρως απόρρητα στρατιωτικά προγράμματα.

Ενα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα των Αμερικανών είναι η πολεμική εμπειρία που διαθέτουν εξαιτίας των στρατιωτικών επεμβάσεών τους ανά τον κόσμο, τη στιγμή που οι Κινέζοι δοκιμάζουν τις επιχειρησιακές δυνατότητες του Λαϊκού Στρατού σε μεγάλης κλίμακας ασκήσεις.

Δυτικοί αναλυτές επικαλούνται επίσης τη λειτουργική ευελιξία των αμερικανικών μονάδων έναντι της κινεζικής αυστηρής ιεραρχίας στη λήψη αποφάσεων και στην εκτέλεση αποστολών.