Δασεργάτες και εθελοντές πυροσβέστες σκοτώθηκαν, ενώ συμμετείχαν στην κατάσβεση μεγάλης δασικής πυρκαγιάς στο Σεϊτγκαζί, αγροτική περιοχή κοντά στο Εσκίσεχιρ της δυτικής Τουρκίας, ανακοίνωσε ο υπουργός Γεωργίας και Δασών Ιμπραήμ Γιουμακλί.

Η φωτιά ξέσπασε το πρωί της Τρίτης, εν μέσω καύσωνα και ισχυρών ανέμων και εξαπλώθηκε σε πεύκα και οξιές, παγιδεύοντας την ομάδα.

Σύμφωνα με τον κυβερνητικό αξιωματούχο, συνολικά 24 άνθρωποι, εκ των οποίων οι 19 ήταν δασεργάτες, εγκλωβίστηκαν στις φλόγες και οι 10 από αυτούς έχασαν τη ζωή τους. Ο Γιουμακλί τους χαρακτήρισε «ήρωες του δάσους». 14 τραυματίες δασεργάτες νοσηλεύονται σε διάφορα νοσοκομεία. Ο υπουργός ανέφερε ότι η κατάσταση των τραυματιών είναι καλή.

Μεταξύ των παγιδευμένων ήταν και ο Διευθυντής Δασών της Περιφέρειας του Εσκίσεχιρ, Ισμαήλ Τσετίν, μεταδίδουν τουρκικά μέσα ενημέρωσης.

Αποστολή τους ήταν η δημιουργία αντιπυρικών ζωνών για να εμποδιστεί η προέλαση της πυρκαγιάς. Παρά τις προσπάθειες, οι άνεμοι και οι θερμές και ξηρές συνθήκες οδήγησαν στην τραγωδία.

Μέχρι το βράδυ της Τετάρτης, η φωτιά είχε «καταβροχθίσει» περίπου 1.500 εκτάρια δάσους, με 1.200 κατοίκους κοντινών χωριών να αναγκάζονται να απομακρυνθούν, σύμφωνα με την αρμόδια υπηρεσία, AFAD. 12 άλλοι υπέστησαν τραύματα και τρεις παραμένουν σε κρίσιμη κατάσταση.

Η φωτιά ξεκίνησε σε δασική περιοχή κοντά στα χωριά Μπουγιουκιαϊλά και Φετίγε και επεκτάθηκε στη γειτονική επαρχία του Αφιονκαραχισάρ. Μάλιστα το χωριό Σαριτζάοβα που βρίσκεται στα όρια των δύο επαρχιών Αφιονκαραχισάρ και Εσκίσεχιρ, εκκενώθηκε προληπτικά.

Στις προσπάθειες κατάσβεσης μετέχουν εναέρια μέσα και πεζοπόρα τμήματα. Συνολικά οι πυροσβεστικές δυνάμεις συνεχίζουν να δίνουν μάχη με τις φωτιές και αναζωπυρώσεις σε διάφορες περιοχές: στη Σακάρια δύο, στη Καραμπούκ δύο, στη Μανίσα μία και μία που ξεκίνησε στην Σακάρια και πέρασε στην επαρχία Μπιλέτζικ.

Τα συλλυπητήριά του για την απώλεια των δασικών υπαλλήλων εξέφρασε ο τούρκος πρόεδρος Ερντογάν, με ανάρτησή του στα κοινωνικά δίκτυα.

«Εύχομαι το έλεος του Θεού στους αδελφούς και τις αδελφές μας που αγωνίζονται με τη ζωή τους για να προστατεύσουν τα δάση μας και τα συλλυπητήριά μου στις οικογένειές τους και στο έθνος μας», δήλωσε ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.