Η πρώτη μέρα του 2025 βάφτηκε με αίμα στη Νέα Ορλεάνη. Τουλάχιστον 10 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 35 τραυματίστηκαν όταν ένα φορτηγάκι έπεσε πάνω σε πλήθος ανθρώπων στην οδό Κανάλ και Μπέρμπον στη Γαλλική Συνοικία της Νέας Ορλέανης νωρίς σήμερα το πρωί (τοπική ώρα). Ο ύποπτος για την επίθεση είναι νεκρός, δήλωσε στο CNN αξιωματούχος των ομοσπονδιακών αρχών.

Οι περισσότεροι από τους τραυματίες ήταν κάτοικοι της περιοχής και όχι επισκέπτες, δήλωσε ο αρχηγός της αστυνομίας της πόλης και μεταφέρθηκαν σε τουλάχιστον πέντε διαφορετικά νοσοκομεία, σύμφωνα με τη δημοτική υπηρεσία διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων NOLA.

Οι ερευνητές είναι βέβαιοι ότι το άτομο που οδηγούσε το όχημα δεν έπεσε από λάθος στο πλήθος, αλλά επεδίωκε να σκοτώσει, δήλωσε ο επικεφαλής του αστυνομικού τμήματος της Νέας Ορλεάνης σύμφωνα με το CNN.

«Επρόκειτο για έναν άνδρα που οδηγούσε ένα αγροτικό φορτηγό στην οδό Bourbon με πολύ γρήγορο ρυθμό και ήταν μια πολύ σκόπιμη συμπεριφορά. Ήταν μανιασμένα αποφασισμένος να προκαλέσει μακελειό», είπε η επιθεωρήτρια της αστυνομίας Anne Kirkpatrick. «Αυτός ο άνδρας προσπαθούσε να πατήσει όσο περισσότερους ανθρώπους μπορούσε» ανέφερε και πρόσθεσε: «Δεν επρόκειτο για κατάσταση οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ. Αυτό που έγινε ήταν πιο περίπλοκο και πιο σοβαρό με βάση τις πληροφορίες που έχουμε αυτή τη στιγμή» πρόσθεσε.

Όπως έγινε γνωστό από την Αστυνομία, δύο αστυνομικοί τραυματίστηκαν από σφαίρες κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Η Kirkpatrick είπε πως την ώρα της επίθεσης βρίσκονταν σε υπηρεσία περισσότεροι από 300 αστυνομικοί και ότι το FBI θα αναλάβει την έρευνα για το περιστατικό.

«Γνωρίζουμε ότι η πόλη της Νέας Ορλεάνης επλήγη από τρομοκρατική επίθεση», δήλωσε η δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης LaToya Cantrell. Λίγο αργότερα ένας πράκτορας του FBI δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «δεν πρόκειται για τρομοκρατικό γεγονός».

Οι μαρτυρίες

Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν ότι το γλέντι της παραμονής της Πρωτοχρονιάς μετατράπηκε σε φρίκη όταν το όχημα έπεσε πάνω στο πλήθος.

«Το μόνο που είδα ήταν ένα φορτηγό να πέφτει πάνω σε όλους στην αριστερή πλευρά του πεζοδρομίου Bourbon», δήλωσε ο22χρονος Κέβιν Γκαρσία, μιλώντας στο CNN λίγο μετά το περιστατικό. «Ένα πτώμα έπεσε πάνω μου», είπε, προσθέτοντας ότι άκουσε επίσης πυροβολισμούς.

Ένας άλλος μάρτυρας, ο 22χρονος Whit Davis από το Shreveport της Λουιζιάνα, δήλωσε στο CNN ότι το περιστατικό συνέβη ενώ έβγαινε από ένα νυχτερινό κέντρο στην οδό Bourbon.

«Όλοι άρχισαν να φωνάζουν και να ουρλιάζουν και να τρέχουν προς τα πίσω και μετά ουσιαστικά κλειδώσαμε για λίγο και μετά ηρέμησαν αλλά δεν μας άφηναν να φύγουμε», είπε ο Ντέιβις. «Όταν τελικά μας άφησαν να βγούμε από το κλαμπ, οι αστυνομικοί μας έκαναν νόημα πού να περπατήσουμε και μας έλεγαν να φύγουμε γρήγορα από την περιοχή. Είδα μερικά πτώματα και ανθρώπους που λάμβαναν τις πρώτες βοήθειες». Η αστυνομία είπε στον κόσμο που βρισκόταν στη σκηνή να αφήσει τα τηλέφωνά του και να φύγει το συντομότερο δυνατό, είπε ο Ντέιβις.

Βρέθηκαν εκρηκτικοί μηχανισμοί

Καθώς συνεχίζεται η έρευνα για την επίθεση οι ομοσπονδιακοί πράκτορες της αστυνομίας ελέγχουν επίσης για πιθανές αυτοσχέδιες εκρηκτικές ύλες στη σκηνή.

«Υπήρχαν αυτοσχέδιοι εκρηκτικοί μηχανισμοί που βρέθηκαν και εργαζόμαστε για να επιβεβαιώσουμε αν πρόκειται για βιώσιμο μηχανισμό ή όχι», δήλωσε η Alethea Duncan, βοηθός ειδικός πράκτορας επικεφαλής του γραφείου του FBI στη Νέα Ορλεάνη.

Η Ντάνκαν αρνήθηκε να απαντήσει στους δημοσιογράφους που ζητούσαν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το πόσους ύποπτους μηχανισμούς εξετάζουν. Βίντεο από το συνεργαζόμενο με το CNN WDSU έδειξε ένα ρομπότ της αστυνομίας να χρησιμοποιείται για να εξετάσει το κάτω μέρος του οχήματος.

Η πρώτη φωτογραφία του φορτηγού