Το ΣτΕ επικύρωσε το μονοπώλιο του ΟΠΑΠ στα τυχερά παιχνίδια

Δικαίωση της ελληνικής Πολιτείας για τους διαχρονικούς χειρισμούς της στον ευαίσθητο χώρο του τζόγου αποτέλεσε η απόφαση του Συμβουλίου της Επικρατείας (ΣτΕ) που θεωρεί συμβατό με το δίκαιο της Ευρωπαϊκής Ενωσης να χορηγεί μια χώρα σε μία και μόνο επιχείρηση (ΟΠΑΠ) το αποκλειστικό δικαίωμα διεξαγωγής τυχερών παιχνιδιών.

Παράλληλα θωρακίζει τα μελλοντικά έσοδα του ΟΠΑΠ, αφού πλέον η απόφαση είναι αμετάκλητη.

Η Ολομέλεια του ΣτΕ απέρριψε τις προσφυγές των ομίλων Stanleybet, William Hill και Sportingbet, οι οποίες επιθυμούσαν να δραστηριοποιηθούν στην Ελλάδα δημιουργώντας δικά τους πρακτορεία στοιχηματισμού (επίγειος στοιχηματισμός) αλλά βρέθηκαν απέναντι στη σιωπηρή άρνηση των Αρχών, γι’ αυτό και προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη επικαλούμενες την ελευθερία εγκατάστασης και την ελεύθερη παροχή υπηρεσιών στην ΕΕ.

Υπενθυμίζεται ότι τον Οκτώβριο του 2008 η Stanleybet ξεκίνησε τη λειτουργία δύο πρακτορείων της σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη, τα οποία έπειτα από λίγες εβδομάδες σφραγίστηκαν μετά την παρέμβαση των Αρχών.

Το ΣτΕ στο πλαίσιο εκδίκασης της προσφυγής των παραπάνω εταιρειών δεν απεφάνθη αλλά το 2011 απέστειλε προδικαστικά ερωτήματα στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ενωσης (ΔΕΕ). Το ΔΕΕ όμως με τη σειρά του τον Ιανουάριο του 2013 ανέθεσε στο Εθνικό Δικαστήριο να εξετάσει την υπόθεση. Στην τότε απόφασή του το ΔΕΕ επισήμανε ότι «οι αρμόδιες εθνικές αρχές μπορούν να εκτιμούν τις αιτήσεις χορηγήσεως αδείας οργανώσεως τυχερών παιγνίων που τους υποβάλλονται με γνώμονα το επίπεδο προστασίας των καταναλωτών και της κοινωνικής τάξεως το οποίο σκοπούν να διασφαλίσουν, βάσει όμως αντικειμενικών κριτηρίων που δεν εισάγουν διακρίσεις». Το σκεπτικό αυτό υιοθέτησαν οι σύμβουλοι Επικρατείας, καθώς πείστηκαν πως το ισχύον θεσμικό πλαίσιο που παρέχει το αποκλειστικό δικαίωμα διεξαγωγής επίγειων τυχερών παιχνιδιών στον ΟΠΑΠ αποβλέπει στην καταπολέμηση του παράνομου στοιχήματος και της τυχόν εγκληματικής δραστηριότητας που συνδέεται με αυτό.