Η δεκαετής «τιτανομαχία» Ναδάλ – Φέντερερ

Οταν ο Σουηδός Ματς Βιλάντερ, Νο1 στο παγκόσμιο τένις το 1988, κάτοχος επτά Grand Slam και νυν βασικός σχολιαστής για λογαριασμό του τηλεοπτικού δικτύου Eurosport, είχε αντικρίσει σε νεαρή ηλικία τον Ράφαελ Ναδάλ, είχε προβλέψει –και αυτό φυσικά το πιστώνεται –ότι «αν θέλαμε να κατασκευάσουμε έναν τενίστα, που θα μπορούσε να νικήσει τον Φέντερερ, αυτός θα ήταν ο Ναδάλ!»…

23 νίκες, 10 ήττες

Πόσο σοφή ήταν η «προφητεία» του! Από την πρώτη συνάντηση των δύο κορυφαίων αθλητών, στον τρίτο γύρο του Miami Masters τον Μάρτιο του 2004, ως σήμερα (24.1.2014), ο Ναδάλ έχει υποτάξει τον Ρότζερ Φέντερερ 23 φορές έναντι μόλις… δέκα του Ελβετού. Ο οποίος μάλιστα στο Αυστραλιανό Οπεν που ολοκληρώνεται την Κυριακή (26/1, 10.30, Eurosport) στη Μελβούρνη με τον τελικό ανάμεσα στον Ναδάλ και στον Ελβετό Στάνισλας Βαβρίνκα έδειχνε ικανός να… πιάσει τον (ισπανικό) ταύρο από τα κέρατα και να διεκδικήσει το 18ο Grand Slam στην αστραφτερή καριέρα του στα κορτ!

Αμ δε! Βάζοντας όλη την τεχνική και τη δύναμή του το παιδί-θαύμα από τη Μαγιόρκα ξάπλωσε τον Φέντερερ στο καναβάτσο υποτάσσοντάς τον με… 3-0 σετ [7-6 (7-4), 6-3, 6-3] σε δύο ώρες και 24 λεπτά και αν επιβεβαιωθούν τα προγνωστικά –απέναντι στον σκληροτράχηλο Βαβρίνκα, που απέκλεισε τον Νόβακ Τζόκοβιτς στον προημιτελικό και τον Τόμας Μπέρντιχ στον ημιτελικό –θα κατακτήσει στα 27 χρόνια του το 14ο Grand Slam της καριέρας του και θα γίνει ο τρίτος τενίστας όλων των εποχών που θα έχει πανηγυρίσει και τα τέσσερα Grand Slam (Αυστραλιανό Οπεν, Ρολάν Γκαρός, Γουίμπλεντον, US Open) από δύο φορές.

Οι μονομαχίες Ναδάλ – Φέντερερ έχουν φοβερή ιστορία και πολλές ιδιαιτερότητες. Είναι το μοναδικό ντουέτο στην ιστορία του παγκόσμιου τένις που έχει διατηρηθεί στις πρώτες δύο θέσεις του ταμπλό επί… 211 σερί εβδομάδες, από τον Ιούλιο του 2005 ως τον Αύγουστο του 2009, όταν ο Αντι Μάρεϊ εκθρόνισε τον Ναδάλ από το Νο 2. Και μπορεί ο Φέντερερ να είναι ο ρέκορντμαν στην ιστορία των Grand Slam με 17 τίτλους, ωστόσο η διαφορά ηλικίας (32 έναντι 27), που μεταφράζεται σε ενέργεια, φρεσκάδα, αντοχή και μυϊκή δύναμη, έχει βοηθήσει τον Ισπανό στο να εκθρονίσει τον «σπουδαιότερο των σπουδαιότερων», σύμφωνα με τον χαρακτηρισμό του Πιτ Σάμπρας (14 Grand Slam) λίγη ώρα πριν από τον ημιτελικό της Παρασκευής (24/1) στη Μελβούρνη.

«Αν συνεχίσει να αγωνίζεται σε αυτό το επίπεδο για τα επόμενα τέσσερα-πέντε χρόνια, θα μπορούσε να φθάσει τα 17-18 Grand Slam. Από αυτόν εξαρτάται» συμπλήρωσε ο Σάμπρας για τον Ναδάλ, ο οποίος ανέκαθεν έβρισκε τον τρόπο να νικά τον Φέντερερ και δεν είναι τυχαίο ότι ο Ελβετός έχει να πανηγυρίσει μεγάλη νίκη από τον τελικό του Γουίμπλεντον το 2007! Συνολικά, ο Ισπανός έχει κερδίσει τον Ελβετό 13 από τις 15 φορές σε χωμάτινη επιφάνεια (French Open), 9 από τις 15 σε σκληρή επιφάνεια (Australian Open και US Open), ενώ ο Φέντερερ έχει επικρατήσει τις δύο από τις τρεις φορές στο χόρτο (Γουίμπλεντον).

«Ο Ράφα έκανε εξαιρετικό παιχνίδι»

Το μεγαλύτερο όμως παράσημο για τον Ναδάλ ήταν η παραδοχή εκ μέρους του τζέντλεμαν Φέντερερ μετά το ματς. «Ο Ράφα έκανε καλή δουλειά στο να μεταφέρει την πίεση σ’ εμένα. Ισως να κουράστηκα λίγο, ενδεχομένως στο τρίτο σετ, αλλά συνολικά είμαι πολύ χαρούμενος. Ο Ράφα έκανε εξαιρετικό παιχνίδι, οπότε δεν έχω τρελές απαιτήσεις, εκτός ίσως του ότι θα μπορούσα να έχω δημιουργήσει περισσότερες ευκαιρίες για τον εαυτό μου. Ο Ράφα ήταν ο συνήθης εαυτός του, ό,τι ακριβώς περίμενα» είπε ο σπουδαίος Ελβετός για τον Ισπανό, ο οποίος εκτός από τον Φέντερερ είχε να αντιμετωπίσει και μια ενοχλητική φουσκάλα στην αριστερή παλάμη του, που δυσκόλευε τη ζωή του και κάποια στιγμή τον ανάγκασε να καλέσει ιατρικό τάιμ άουτ για να δεχθεί τη φροντίδα των ειδικών.

Δημοσιεύτηκε στο HeliosPlus στις 24 Ιανουαρίου 2014