Ο Παναθηναϊκός έστειλε στην… εντατική τους οπαδούς του, ωστόσο στο τέλος τους απογείωσε στα ουράνια, σηκώνοντας τον 5ο ευρωπαϊκό τίτλο στην ιστορία του. Η ελληνική ομάδα επικράτησε 73-71 της ΤΣΣΚΑ στον τελικό του Final Four κι έγραψε ακόμα μια χρυσή σελίδα στο βιβλίο της ευρωπαϊκής της ιστορίας.
Για να συμβεί αυτό όμως έσπασαν καρδιές, καθώς το Τριφύλλι προηγήθηκε με 23 πόντους στα μισά της τρίτης περιόδου, αλλά οι Ρώσοι φρόντισαν να μετατρέψουν το ματς σε θρίλερ στα τελευταία δευετρόλεπτα.
Μοιραίος παίκτης για την ΤΣΣΚΑ, ο «πράσινος» ήρωας του 2007, ο Ραμούνας Σισκάουσκας. Ο Λιθουανός αστόχησε στο τελευταίο σουτ του αγώνα (τρίποντο) κι ενώ είχε προηγηθεί 1/2 εύστοχη βολή από το… alter ego του στην Εθνική Λιθουανίας, τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Μέχρι τα μισά της τρίτης περιόδου ο Παναθηναϊκός ήταν να τον πιεις στο ποτήρι, όπως μαρτυρά και το +23. Τα πυρηνικά όπλα της ΤΣΣΚΑ, πάντως, απέδειξαν πως κουβαλούν τόνους εμπειρίας. Η αξία του ηττημένου, εξάλλου, δίνει δόξα στον νικητή.
Ηομάδα του Ομπράντοβιτς ζορίστηκε στο πρώτο μισό της πρώτης περιόδου, διάστημα στο οποίο η ΤΣΣΚΑ προηγήθηκε ακόμα και με 6 πόντους (10-4 στο 3′).
Από εκεί κι έπειτα η εικόνα της αναμέτρησης άλλαξε ριζικά και σε αυτό βοήθησε η έμπνευση του Μεσίνα να παίξει ζώνη ή αν θέλετε η ικανότητα των «πρασίνων» να διαβάσουν εξαιρετικά αυτή τη ζώνη του Ιταλού τεχνικού (όπως το πάρει κανείς). Πρωτίστως, η αμυντική τακτική των Ρώσων είχε ως στόχο να μην περάσει η μπάλα στα χέρια του Πέκοβιτς.
Κάτι τέτοιο δεν συνέβη, καθώς με πόντους του «βουνού», ο Παναθηναϊκός όχι μόνο κατάφερε να κλείσει τη ψαλίδα, αλλά οικοδόμησε και διαφορά 5 πόντων στο φινάλε της περιόδου (21-16 με επιμέρους σκορ 17-6 από το 3′ έως το 10′).
Ίδιο και ακόμα καλύτερο για την ελληνική ομάδα ήταν το σκηνικό στη διάρκεια του δεύτερου δεκαλέπτου, εκεί όπου οι παίκτες του Ομπράντοβιτς φρόντισαν να τιμωρήσουν τη ζώνη των Ρώσων με τον παραδοσιακό τρόπο, δηλαδή το περιφερειακό σουτ.
Αφετηρία φυσικά ήταν η εξαιρετική τους αμυντική λειτουργία (μεγάλο πράγμα να κρατάς στο… μηδέν Σίσκα και Σμόντις), καθώς ‘παγίδευσαν’ όλα τα όπλα που έχει στα χέρια του ο Μεσίνα. Στο άλλο μισό του παρκέ, «χτύπησαν» με τα τρίποντα (κυρίως βγάζοντας την έξτρα πάσα στην αδύνατη πλευρά) των Διαμαντίδη, Γιασικεβίτσιους, Φώτση και Νίκολας, εκτοξεύοντας εν ριπή οφθαλμού τη διαφορά στους 20 πόντους (48-28 – ημίχρονο).
Όπως ήταν αναμενόμενο, η ΤΣΣΚΑ προσπάθησε να παίξει το τελευταίο της χαρτι στη διάρκεια του τρίτου δεκαλέπτου, προκειμένου να επανέλθει στη διεκδίκηση του τίτλου. Οι Ρώσοι, αφού πρώτα βρέθηκαν στο -23 (56-33 στο 24′), ‘έσφιξαν’ την άμυνά τους (μόλις οκτώ πόντους πέτυχε ο Παναθηναϊκός!) και με σερί 13-0, κατάφεραν να πλησιάσουν στους 10 πόντους στο φινάλε της περιόδου (56-46, 30′).
Ο κλοιός άρχισε να σφίγει ακόμα περισσότερο για την ελληνική ομάδα, καθώς στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου ένιωσε καυτή την ανάσα των Ρώσων, οι οποίοι πλησίασαν στους 6 πόντους (56-50), έχοντας καλύψει τα 3/4 της διαφοράς!
Τη λύση στην επιθετική λειψυνδρία του Παναθηναϊκού την έδωσε ο κορυφαίος της βραδιάς, ο Αντώνης Φώτσης, που με τρίποντο ξεκόλλησε την ομάδα του από τους 56π. και ανέβασε εκ νέου τη διαφορά στις παρυφές των 10 πόντων (59-50).
Η σκυτάλη πέρασε στα χέρια του Περπέρογλου. Με έξι σερί πόντους του διεθνούς φόργουορντ το Τριφύλλι έφτασε ξανά στο +13 (65-52), ωστόσο η ΤΣΣΚΑ δεν είχε την παραμικρή διάθεση να παραδωθεί.
Με Χόλντεν και Σισκάουσκας επέστρεψε άμεσα, πλησιάζοντας στους 5 πόντους τρία λεπτά πριν από το φινάλε (65-60). Ακολούθησαν δύο διαδοχικά τρίποντα από Σπανούλη και Χριάπα (68-63) και δύο βολές του Μπατίστ (70-63) κι ενώ στο χρονόμετρο έμεναν 90 δευτερόλεπτα.
Ούτε το +7, πάντως, αποδείχτηκε ικανό, για να… πεθάνει η ΤΣΣΚΑ. Οι Ρώσοι απάντησαν με τον Σμόντις (70-66), έχασαν την ευκαιρία να πλησιάσουν ακόμα περισσότερο (δύο χαμένες βολές του Χριάπα στο 40′), ωστόσο έβαλαν τη φωτιά στο φυτίλι του τελικού, όταν ο Σισκάουσκας πυροβόλησε από τα 6 και 25 (70-69) μόλις 26′ πριν από το τέλος.
Ο Διαμαντίδης δεν λάθεψε από τη γραμμή των ελεύθερων βολών (72-69), όπως και ο Σισκάουσκας στα 8′ πριν από το τέλος (72-71). Ο Γιασικεβίτσιους στη συνέχεια έκανε… μισή δουλειά από τη γραμμή (73-71) και ευτυχώς για τον Παναθηναϊκό ο Σισκάουσκας και η «πράσινη» άμυνα έκαναν την άλλη μισή στο τελευταίο σουτ του αγώνα.
Ο Γιασικεβίτσιους στη συνέχεια έκανε… μισή δουλειά από τη γραμμή (73-71) και ευτυχώς για τον Παναθηναϊκό ο Σισκάουσκας και η «πράσινη» άμυνα έκαναν την άλλη μισή στο τελευταίο σουτ του αγώνα.
Διαιτητές: Μπραζάουσκας (Λιθουανία), Αρτεάγκα (Ισπανία), Μπαχάρ (Ισραήλ).
Τα δεκάλεπτα: 21-16, 48-28, 56-46, 73-71.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς): Σπανούλης 13 (3), Περπέρογλου 6 (1), Μπατίστ 6, Φώτσης 13 (3), Νίκολας 7 (1), Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 10 (2), Πέκοβιτς 6, Γιασικεβίτσιους 10 (3).
ΤΣΣΚΑ ΜΟΣΧΑΣ (Έτορε Μεσίνα): Ζήσης, Σμόντις 9 (1), Σισκάουσκας 13 (2), Χόλντεν 14, Λόρμπεκ 5, Λάνγκντον 13 (1), Καούν 3, Κριάπα 9 (1), Πλάνινιτς 5, Μόρις.
