Τ α τελευταία 60 χρόνια η Αλμπα θεωρείται η αδιαμφισβήτητη πρωτεύουσα της λευκής τρούφας: του μανιταριού με τη χαρακτηριστική μυρωδιά, το οποίο αποτελεί έναν από τους ακριβότερους μεζέδες στον κόσμο. Η αγορά της πανέμορφης μεσαιωνικής πόλης, ανατολικά των ιταλικών Αλπεων, η οποία λειτουργεί στην κεντρική πλατεία της πόλης, αποτελεί τη… Wall Street της τρούφας, δηλαδή τον ενδεδειγμένο τόπο για να προχωρήσει κάποιος σε αγοραπωλησία του προϊόντος. Και ευτυχώς ή δυστυχώς η τρούφα δεν έχει εισαχθεί ακόμη στα χρηματιστήρια εμπορευμάτων, οπότε δεν έχει μετατραπεί σε όχημα πλουτισμού της «διεθνούς της κερδοσκοπίας». Ηedge funds, επενδυτικές και εμπορικές τράπεζες, ασφαλιστικά και συνταξιοδοτικά ταμεία δεν έχουν (ακόμη) τη δυνατότητα να τζογάρουν σε futures της τρούφας!

Τ α Σαββατοκύριακα του φθινοπώρου ο συνωστισμός στην αγορά της Αλμπα κορυφώνεται καθώς «επενδυτές» από κάθε γωνιά της Γης- αίσθηση προκαλεί η ζέση και η αποφασιστικότητα των Ιαπώνων- διαγκωνίζονται για να αποκτήσουν λίγα γραμμάρια του πολύτιμου μανιταριού. Γιατί το φαινόμενο του θερμοκηπίου και εν γένει οι κλιματικές αλλαγές έχουν επηρεάσει και την αγορά της τρούφας! Λόγω της μεγάλης ανομβρίας η οποία έπληξε την περιοχή, η παραγωγή των μανιταριών ήταν πολύ μικρή εφέτος με αποτέλεσμα οι τιμές να εκτιναχθούν στα ύψη: 850 ευρώ για 100 γραμμάρια τρούφας! Για να αντιληφθεί κάποιος το κόστος αρκεί να αναλογιστεί ότι τα 100 γραμμάρια της μπελούγκας κοστίζουν 720 δολάρια- πρόκειται για το ονομαστότερο χαβιάρι το οποίο «βγαίνει» από τον απειλούμενο με εξαφάνιση οξύρρυγχο…

Oπως και αν έχει το πράγμα, με ξηρασία ή με πρωτοβρόχια, τα οποία ξεκινούν με βάση τα αναγνωστικά του Δημοτικού (1η Σεπτεμβρίου), η τρούφα της Αλμπα «πιάνει» πάντα τις καλύτερες τιμές. Πέρυσι σε δημοπρασία για φιλανθρωπικούς σκοπούς, την οποία διοργάνωσε η δημοτική αρχή της πόλης, μια γιγαντιαία τρούφα που ζύγιζε ενάμισι κιλό πουλήθηκε στον γνωστό μεγιστάνα ακινήτων του Χονγκ Κονγκ Γκόρντον Γου αντί 160.000

δολαρίων! Εξυπακούεται ότι η αγορά τρούφας αποτελεί την κύρια πηγή ευημερίας της πόλης των 30.000 κατοίκων. Αξίζει να σημειωθεί ότι τον περασμένο Οκτώβριο- για την Αλμπα είναι παραδοσιακώς ο «μήνας που θρέφει τους 11»…- ο τζίρος της συγκεκριμένης αγοράς ξεπέρασε το 1,5 εκατ.

δολάρια. Εδώ πρέπει να γίνει μια διευκρίνιση: η Ιταλία βεβαίως και μετέχει στην ΟΝΕ και οι αγοραπωλησίες των μανιταριών γίνονται σε ευρώ, αλλά επειδή πρόκειται για ένα προϊόν με φανατικούς φίλους σε ολόκληρο τον κόσμο και επειδή η ανταπόκριση από την Αλμπα δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα «Wall Street Journal», η αποτίμηση της τρούφας γίνεται σε δολάρια.

Το γεγονός είναι ότι πλήθος ιταλικών πόλεων επιχειρεί να αντιγράψει τη συνταγή της οικονομικής και εμπορικής επιτυχία της Αλμπα. Εχουν βαλθεί να εκμεταλλευθούν τα μανιτάρια που φυτρώνουν στα γειτονικά δάση για να διεκδικήσουν μερίδιο από την ευημερία της μικρής αυτής πόλης. Για την ώρα δεν το έχουν πετύχει, μιας και οι κάτοικοι της Αλμπα έχουν παίξει πανέξυπνα το ισχυρό τους χαρτί: από τα πρώτα μεταπολεμικά χρόνια άρχισαν να στέλνουν τις μεγαλύτερες τρούφες που μάζευαν σε διάσημους παραλήπτες, όπως η Μέριλιν Μονρόε και ο Αλφρεντ Χίτσκοκ, οι οποίοι αυτομάτως μετατρέπονταν στους καλύτερους διαφημιστές του προϊόντος- λέγεται ότι ο αμερικανός πρόεδρος Χάρι Τρούμαν παρέλαβε κάποτε «πεσκέσι» τη μεγαλύτερη τρούφα (βάρους 2,5 κιλών) η οποία ανακαλύφθηκε στην περιοχή.

Τα μαστιχοχώρια της Χίου σε ποιες διασημότητες άραγε στέλνουν το μοναδικό στον κόσμο προϊόν που παράγουν;